семи десятков человек собралось в амфитеатре, куда привёл нас тот гоблин в очках! Семьдесят живых разумных существ, принадлежащих к моей расе, в гостях у гоблинов, единственный портал которых находится в полнейшей заднице планеты. В польских болотах, в точке, считавшейся недоступной ни для кого. Понятно, что часть из этих людей сюда прибыла порталами, как тот же Азов-старший, стоящий впереди нашей делегации, бывшей самой крупной по числу разумных, но таких делегаций я здесь мог насчитать больше дюжины!

КАК⁈

Причем, ошеломлены были всё, исключая гоблинов, которых в амфитеатр тоже набилось немало. Оба Азовых, что отец, что сын, так вообще с трудом держали себя в руках! Ладно мой дружбан, который существо темпераментное и ничего особо не знающее, но Георгий Алексеевич, Истинный граф и представитель императора? Он совершенно точно был ошеломлен. Никто из присутствующих хомо сапиенс не был готов к происходящему.

В отличие от зеленокожих полиглотов.

— Учитывая, что здесь собрались носители многих языков, мы выделили каждой группе по переводчику, — ухмыльнулся графу Сарпан Клайшенг, — Я буду переводить для вас!

— Очевидно, что в этом зале присутствуют лишние! — тут же уставился на него отец Константина, — Понимаю, что у вас могут быть объяснения, но требую убрать отсюда исполнителей, всех до единого!

О как.

— Иначе — что? — ухмыльнулся седой гоблин, скрещивая руки на груди, — Вы уйдете? Участие в процессе целиком и полностью добровольное, граф Азов! Пока что.

— То есть, вы собираетесь проигнорировать требования Руси? — тон графа стал еще более напряженным.

— Точно также, как ваша сторона проигнорировала наши условия! — оскалился седой гоблин, заставляя Азова-старшего смешаться, — О чем вы, конечно же, в курсе. Перейдем к делу? Вас никто ждать не будет…

— А я не вижу для себя ни малейшего смысла здесь находиться, — без малейшей надежды на успех попробовал я сбежать, — Может быть, ваша светлость соизволит…

— Нет, князь, — выдохнул сквозь сжатые зубы граф, — И, прежде чем вы скажете еще хотя бы слово, уточню — это «нет» касается всех присутствующих, даже леди Аксис.

— Я могу вас покинуть в любой момент по своей воле! — фыркнула высокая девушка, усаживаясь на сиденье, — Но предпочту пока остаться. Кажется, затевается нечто интересное!

Что-то в её словах меня дёрнуло, но в этот момент слово взял богато одетый гоблин, вставший в середину амфитеатра, а наш толмач взялся за перевод, поэтому блондинка мухой вылетела у меня из головы.

Гоблины принялись угнетать людей.

Делали они это виртуозно. Каждый, кто пытался вмешаться в речь центрального гоблина, тут же получал обвинения в лицо. Не личные, а по отношению к стране, которую представляет. Эти обвинения в каждом случае были достаточно серьезны, чтобы человек заткнулся, а другие представители начали на него враждебно коситься. Сам этот момент, в итоге, послужил лишь для успокоения масс, так как «грехи» каждой страны-участницы, которых внезапно оказалось больше трех, были перечислены.

Германцы? Тайно протащили двух волшебников в штурмовой отряд участников. Англикане? Использовали многочисленный род Истинных, пряча трупы своих убитых солдат и заменяя их теми, кто ждал своего часа в чужом мире. Русские? Самодвижущаяся броня, технология, превосходящая заявленный уровень оружия защитников портала…

Кхе…

— И это, не считая массового поднятия мертвецов, двух Истинных в группе, и использования иномировых слуг! — фыркнул Сарпан Клайшенг, — Конечно, оба ваших Истинных не призывали других человеков через порталы, а малюсенькая девочка и десяток ходячих трупов никакой особой роли не сыграли, но тем не менее! Правила были неоднократно и злостно нарушены, пусть не участниками, но их руководителями!

— Как будто мы вообще знали о каких-то условиях, — угрюмо сказал я, поворачиваясь к Азову-старшему.

— Или вообще понимаем, что происходит! — неожиданно холодно лязгнул голос Константина.

— Потому вы и здесь, а не за дверью, Номинанты! — ощерился седой гоблин, поправляя очки.

Изнасилование продолжалось. Будучи молчаливыми участниками этой помеси шоу, торгов и шантажа, мы быстро узнали, что участников в «гонке» к порталу было более трех упомянутых, причем, явные «игроки» прекрасно знали о «тайных». Разница была лишь в том, что мы, германцы и венгры пробиваться должны были силой, а остальные действовали малыми группами, стараясь проскользнуть мимо гоблинских дозорных.

Конечно же, никто портал закрывать не собирался. Призом, заставившим дымиться зады у половины правителей мира, была возможность стать старшим партнером у… Гоблинопольши, которую зеленокожие трудолюбиво устраивали здесь и сейчас. Страна, потерявшая свою государственность, тем не менее оставалась почти европейским образованием с очень неплохим расположением, а огромная и, что интересно, совершенно неагрессивная по отношению к землянам цивилизация гоблинов была чудовищно… интересным ресурсом. По многим, очень многим статьям.

— Теперь понимаешь, почему ревнителей никто не трогал-то особо? — прошептал я Косте на ухо, — Они бы просто закрыли портал.

— А мы что, не закрыли бы? — проворчал тот в ответ.

— Нам бы Парадин не дал.

Ситуация вырисовывалась дерьмовее некуда. Даже отец Кости уже не пытался выдвигать претензии, а живо участвовал в происходящих дебатах, чей смысл нам без помощи переводчика, уловить было сложно, но суть происходящего вырисовывалась очень уж откровенно: Гарамон и территория Польши есть ресурс, за который вполне может начаться очень большая заварушка. Решить ситуацию полюбовно можно было двумя путями — либо закрытием портала с хитрозадыми зеленокожими коротышками, либо продолжением «турнира», в котором все участники будут поставлены в более-менее равные условия.

— Участие всех выживших на первой попытке… будет обязательным! — объявил «конферансье», тут же поправившись, — За исключением волшебников! А вот к вопросу добора в команды мы обязаны будем подойти самым тщательным образом…

— «Кейн?»

— «Да?»

— «Мой тебе совет — даже не пытайся дополнительно торговаться с Азовым или императором, тем более отказываться от происходящего и вставать в позу. Тут всё очень серьезно. Книга явно не против, как минимум, твоего участия. Причем, это лишь момент нашего первоначального выживания. Кто бы не победил — заварушка в мире случится обязательно. Поверь»

Кому как не ему верить. Человек большую часть жизни потратил, пытаясь восстановить цивилизацию на планете, уже потратившей большую часть своих ресурсов. Уж кто понимает в кризисной политике, так это Эмберхарт. Видимо, в этой паутине барахтаться смысла нет, потому что в лучшем случае я привлеку дополнительное внимание паука. И не какого-нибудь безобидного, вроде гоблинов или своего горячо любимого императора, а того, кто висит у меня на поясе. Тем более, что