ней разместили огнеметное оборудование – резервуар для огнесмеси на 360 л, три баллона со сжатым воздухом, бензиновый бачок емкостью 0,7 л, брандспойт и систему зажигания. В правой башне устанавливался огнемет пневматического типа и пулемет ДТ (боекомплект 1512 патронов). Наведение огнемета и пулемета на цель осуществлялось с помощью плечевого упора. Дальность огнеметания смеси мазута и керосина – 35 м. Количество односекундных выстрелов – 70. За один выстрел под давлением сжатого воздуха в 12 кг/см² выбрасывалось 5 л огнесмеси. Поджигалась смесь от факела горящего бензина, а бензин – от электрической запальной свечи.

Впервые советскими войсками огнеметные танки были применены летом 1939 года во время боев на реке Халхин-Гол по ликвидации 6-й японской армии. На начало боевых действий в составе 57-го Особого корпуса Красной Армии, расквартированного в Монгольской Народной Республике, находилось 10 ХТ-26 (11-я танковая бригада). За период августовской операции (20–29 августа) химические танки ходили в атаку по 6–11 раз. Всего за период конфликта химические подразделения израсходовали 32 тонн огнеметной смеси.

Затем они были применены во время войны с Финляндией (конец 1939 – начало 1940 года). Тогда на петрозаводском направлении действовала 34-я легкотанковая бригада, в составе которой, в том числе, было и три огнеметных танка ОТ-26. Правда, действовала эта бригада не совсем удачно, а об использовании огнеметных танков ничего не известно.

При штурме линии Маннергейма после артиллерийской подготовки по ДОТам в первом эшелоне атакующих советских войск находилось 34 огнеметных танка. За мужество и героизм, проявленные при прорыве линии Маннергейма, командиру взвода огнеметных танков 37-й отдельной роты боевого обеспечения 35-й танковой бригады мл. лейтенанту А.Я. Тараканову, командиру огнеметного танка той же роты Ф.П. Павлову и старшему механику-водителю огнеметного танка Ф.Ф. Кротову также присвоено звание Героя Советского Союза.

Несмотря на достаточно высокую эффективность химических танков, в ходе боев с финнами у них выявился главный недостаток – слабость бронирования.

В 1941 году на базе танка Т-34 был разработан огнеметный танк Т-034. На нем вместо курсового пулемета в корпусе был установлен огнемет марки АТО-41. В последующем его заменили огнеметом марки АТО-42, емкость бака которого составляла 100 литров, что позволяло производить 10 огневыстрелов.

В 1942 году на базе танка КВ-1 появился огнеметный танк КВ-8, имевший бак для смеси емкостью 600 литров, позволявший производить 60 огневыстрелов. Однако, по ряду технических причин, производство этого танка в том же году было завершено.

В 1944 году был сдан в производство новый огнеметный танк Т-034–85. На своем вооружении он имел тоже огнемет АТО-42, но емкость бака была увеличена до 200 литров. Соответственно, он мог производить 20 огневыстрелов.

В начале войны огнеметные танки соединений и частей были сведены в отдельные огнеметно-танковые батальоны и полки РВГК. На вооружении огнеметных танков помимо пушки и пулемета находились огнеметы АТО-41 и АТО-42.

При прорыве обороны противника огнеметные танки действовали в составе групп танков непосредственной поддержки пехоты (НПП) и придавались стрелковым соединениям.

В боевом порядке наступающих частей огнеметные танки двигались, как правило, за линейными на расстоянии до 200 метров непосредственно впереди стрелковых подразделений. При подходе к переднему краю противника огнеметные танки своим оружием (в том числе огнеметанием) уничтожали уцелевшие огневые точки и пехоту противника. В частности, так действовал 512-й огнеметно-танковый батальон в контрнаступлении под Сталинградом 4 декабря 1942 года в районе населенного пункта Бабуркин. После первых огнеметных выстрелов гитлеровцы в панике оставили свои позиции и бросились бежать.

При благоприятной обстановке танки осуществляли огнеметание не только по живой силе и ее огневым средствам, но и по танкам. Например, при контрнаступлении под Сталинградом 14 декабря 1942 года в бою у поселка Верхне-Кумский огнеметно-танковая рота 508-го отдельного огнеметно-танкового батальона нанесла серьезное поражение противнику. Ворвавшись под прикрытием тумана в расположение группы танков противника, рота с малых дистанций, используя внезапность, сожгла 8 танков, 6 штурмовых орудий и несколько десятков гитлеровцев. Советские танки вели огонь комбинированно, но чаще из пушек, так как цели оказывались на расстояниях, превышающих дальность огнеметания. Всего в ходе боя было сожжено и подбито 21 танк, 13 штурмовых и полевых орудий и уничтожено около 180 солдат и офицеров.

В целом боевое применение огнеметных танков для химической службы имело ряд осложнений, так как бронетанковая техника находилась в подчинении другого рода войск, что приводило к значительным трудностям в обеспечении танков запасными частями к огнемету и огнесмесью (с лета 1944 года – только порошком ОП-2), а также к различным взглядам на боевые задачи и приемы их решения.

Ампулометы были приняты на вооружение частей РККА в ноябре 1941 года. Они состояли на вооружении ампулометных команд (с марта 1942 года – взводов) стрелковых полков и ампулометных рот укрепленных районов, а также армейских ампулометных рот и предназначались для уничтожения огнем (поджога) танков и другой военной техники противника, а также для поражения его живой силы в окопах и закрытых сооружениях.

В наступлении, в зависимости от боевых задач ампулометы могли использоваться небольшими группами (парами) и в составе подразделений. Так, штурмовой группе в составе взвода (роты) могла быть придана пара ампулометов, а на решающем направлении прорыва обороны стрелковой роте мог быть придан ампулометный взвод (6–8 ампулометов).

Наиболее широко применялись пары ампулометов для уничтожения огневых точек, расположенных в деревянных строениях. В отдельных случаях давало удовлетворительный результат массированное применение ампулометов. Так, в Сталинградской битве в декабре 1942 года 34 ампулометными взводами Донского фронта (215 ампулометов) было уничтожено 8 танков, 33 ДЗОТа, 25 строений, одна огнеметная точка и 68 гитлеровцев. При ликвидации окруженной фашистской группировки в старинной крепости Великие Луки в январе 1943 года массированный обстрел крепости из ампулометов вынудил к сдаче крупный гарнизон, в составе которого было до 500 человек с девятью танками и сильной артиллерией.

Тем не менее на опыте войны специалисты пришли к убеждению, что результативность применения ампулометов была низкой. Основной причиной ограниченного применения в боях ампулометов были многочисленные недостатки этого оружия. В частности, малая точность стрельбы при поражаемости цели только прямым попаданием, низкая скорострельность, громоздкость, недостатки конструктивного характера. С появлением и увеличением количества других более эффективных средств борьбы с танками в середине 1942 года производство ампулометов было прекращено, а летом 1943 года они были сняты с вооружения.

Дымы. Маскировка войск и объектов дымом в годы войны уменьшала эффективность огневого воздействия противника, облегчала нашим войскам преодоление зоны действительного ружейно-пулеметного и артиллерийского огня и содействовала успешному выполнению боевых задач. Кроме того, маскировка дымом давала наступающим возможность скрыть направление главного удара и дезорганизовать противника относительно целей и характера действий.

Нейтральные дымы применялись всеми родами