На этом моменте Андрей многозначительно хмыкнул, но Света не обратила внимания, а продолжила:

– К тете Симе пару раз на моей памяти вломиться пытались, но один с крыльца упал, ногу сломал, а второй дверь открыть не смог. Потому что к колдунье просто так не войдешь!

– А зачем они к ней ломились? – не поняла Злата. – В смысле, в ее отсутствие?

– Да чтобы обокрасть. Ведь у нее золота полно. Ведь ей за ее дела золото, колечки-сережки, несут. Денег-то она не берет.

– Таких, как твоя тетка Сима, и в Петрозаводске полно. Открой любую газету: сниму сглаз, наведу порчу, приворожу. И все деньги лопатой загребают. Знаем, знаем… – усмехнулся Андрей.

– Знаем, знаем! – передразнила Света. – А вы знаете, как настоящую колдунью, ведьму или вещунью от шарлатанки отличить? А ведь критерий прост, как мычание.

Злата, а за ней все остальные озадачились: а правда, как?

– Элементарно! Запомните, чтобы никогда не попасться в руки жадным мошенницам! Настоящие колдуньи и колдуны, те, кто действительно что-то могут, никогда не возьмут денег. Ни-ко-гда. Ни за доброе дело, ни за злое. Они никогда вам не скажут, сколько стоит то или это.

– А как же тогда – золотишко тетки Симы? – не понял Лешка.

– Настоящие колдуньи, они берут что-либо только после проделанной работы, как благодарность. И это – не деньги. Чаще – продукты, вещи.

– Все так просто? – скривился Андрей.

– В том-то и дело! Поэтому меня всегда веселят репортажи по телевизору о разоблачении очередных мошенников – экстрасенсов или ясновидящих. И как можно не знать такой простой истины, что чудес за деньги не бывает?!

Злата снова не вслушивалась: ведь для нее чудес не бывало ни за деньги, ни бесплатно. Сидела, смотрела на огонь, иногда поглядывала на Андрея…

– Так вот, я росла в этом, – вернулась к прерванной теме Света. – Среди явлений другого порядка. Как я могу не верить, когда это все вокруг? В жизни полно всего, что мы не можем объяснить!

– А ты не боялась колдуньи? – заинтересованно спросил Лешка.

– Бабушка не боялась, родители не боялись, и я как-то, глядя на взрослых. Она хорошая была, тетя, а точнее, бабушка Сима, умерла в прошлом году. Так всегда радовалась, когда мы с подружками заходили, чаем с конфетами угощала.

– А почему она вам зла не делала?

– А зачем? Моя бабушка выросла рядом с ней, они дружили. Да и никто, наверное, не хотел нас сглазить. Может, просто связываться боялись, раз у нас такая соседка…

– Интересно, а если бы к ней все-таки пришли местные и заказали вас? – спросил Лешка. – Она бы наколдовала?

– Не знаю, – искренне призналась Света. – Но такого, кажется, не было.

– Может, ты просто не знаешь об этом…

– Фу, как вы надоели со своей мистикой, – поморщился Андрей. – Уж если хотите кого-то бояться, так, правда, медведя бы боялись.

– А что нам его бояться? Мы же теперь знаем, что ему надо сказать «Привет!», – огрызнулась Света.

– Лучше бы я с Костиком и Димкой пошел. С ними всяко интереснее, чем ваши детские сказки слушать, – вздохнул Андрей.

– Ну так и иди, смелый ты наш, ищи их, благо они где-то недалеко. Может, и примут тебя в свою компанию!

– А вот и пойду!

Но не успел Андрей и подняться, как рядом в темноте кто-то… чихнул. Совершенно натуральным образом. Все тут же замерли и переглянулись. У Златки разом холодный пот выступил…

– Какой кошмар… – одними губами, без звука, произнесла Света.

– Кто здесь? – грозно крикнул Лешка.

Но никто не отозвался.

– Харе пугать! – поддержал его друг.

Но ответом снова была тишина.

Все изо всех сил прислушивались, но только с озера по-прежнему доносилось невнятное бормотание, да ветер шумел высоко в кронах сосен.

– Надо было провести обряд, который бы отгонял от нас темных духов… – прошептала Света.

И уж насколько Злата во все это не верила, но ей вдруг тоже захотелось немедленно как-то защититься от тьмы, окружавшей их.

Налетевший откуда-то порыв ветра едва не задул костер.

– Дрова! – хором крикнули все разом друг другу.

Лешка, сидевший ближе всех, тут же подкинул веток в костер, пламя заколыхалось.

– Может, и правда обряд… – неуверенно сказал он.

– А ты знаешь обряд? – просила Злата подругу.

– Я… Не важно, знаю я или нет, важно, чтобы мы поверили в него. Все зависит от нас, от нашей веры. Можно просто палочкой прочертить круг вокруг нас, и никто в него к нам не сунется.

– Я тормоз! – вдруг громко сообщил Андрей и полез в палатку.

Вернулся с мощным фонариком, сообщил шепотом:

– Сейчас я этих придурков выведу на чистую воду. – Он по-прежнему был уверен, что все разговоры, шорохи и чихи – это шутки старших.

Андрей приложил палец к губам, а потом неожиданно кинулся в темноту, туда, где чихали, и резко включил фонарик. В свете его луча среди сосен стояла большая фигура…

С дружным визгом все кинулись по палаткам. Как будто там можно было от кого-нибудь спрятаться.

– Мы находимся у основания мыса Карецкий Нос, – Ларка сидела у костра с картой на коленях и водила по ней пальцем, – на нем тоже есть петроглифы. Они тут вообще везде. Севернее еще Пери Нос, там их тьма, южнее – Бесов Нос, где мы вчера были, там еще, кстати, где-то, в глубь леса если пройти, есть заброшенная деревня, дальше – мыс Кладовец, потом, вот тут, река Черная, за ней – Гажий мыс, там тоже есть петроглифы, но мы их вряд ли посмотрим, потому что через Черную нам точно не переправиться. Итак, определимся с планами на сегодня.

Утро снова выдалось солнечным, а потому все проснулись в замечательнейшем расположении духа. Младшим все ночные кошмары казались не более чем плодом их разыгравшегося воображения, а старшие так и вовсе, судя по их виду, вчера прекрасно провели вечер.

– Я предлагаю пойти на Пери Нос, это далековато, а потому давайте возьмем с собой еду, чтобы там пообедать, посидеть отдохнуть и к ночи вернуться, – предложил Дима.

– Да, я за, – согласилась Наташа.

– И мы! – радостно откликнулись Света со Златой.

– Так, мелкие, вы тут что вообще топчетесь? Хватит за нами таскаться. У вас свой праздник, у нас свой. Карту вам оставим. Андрюха за главного. Далеко не уходите. Если что – кругом туристы, кричите громче, – тут же пресек их инициативу Костик.

– Лара… – Злата посмотрела на сестру.

– Дарлинг, – откликнулась та, – ну ты же большая девочка, ты все понимаешь…