Он чувствует, что это оружие где-то в этом мире и что кровь твоего рода связана с ним.

От былой печали у неё не осталось и следа. Наоборот — она была крайне воодушевлена тем, что наконец-то увидела какую-то цель.

Пусть и понятную только ей.

— Кира, подожди. Как он мог что-то во мне почувствовать и сделать вывод, что я ему чем-то помогу? Я, как Велёсов, ничего не знаю ни про какие эльфийские артефакты. Тем более, про то, где они могут находиться сейчас.

— Это не важно, Марк! — она вцепилась мне в руку и посмотрела прямо в глаза. — Дайлофу чувствует, что ты потомок того человека, который принял это оружие! Он точно знает, у него идеальное чутьё на кровь! А раз ты потомок, значит с твоей помощью и можно его найти! А с ним и остальные артефакты!

— Но зачем их искать, Кира? Мир на пороге гибели, а ты предлагаешь мне тратить своё время на поиски чего-то древнего, которое находится неизвестно где?! Это абсурд!

— Марк! — она обиженно скривилась. — Но мы знаем, оно скорее всего в Велеграде!

Так. А вот это уже звучало гораздо интереснее.

— С чего ты взяла?

— Твой предок взял оружие, но сейчас оно не в вашем клане. А значит, оно может быть в древней столице вашего рода. Спрятано там! А может, вместе с ним и другие артефакты! Если я смогу с ними пообщаться, они помогут найти мне мой народ, если он в этом мире.

— Что же это должно быть за оружие такое?

— «Уравнитель» — копьё, созданное из кристаллизированной маны и костей чёрного дракона. Оно уничтожает как материю, так и ману, расщепляя их на частицы. Способ для абсолютного уничтожения любой сущности, в том числе самой могущественной.

— И это всё рассказал тебе «Куб»?

— Угу, — она кивнула и погладила артефакт. — Я попросила Ангелину передать его тебе, когда у неё будет возможность, а сама спряталась внутрь.

— И что, он может любое существо так принять?

— Если я удержу его, Дайфолу всё же подпитывается моей энергией.

— С чего Ангелина — царевна, вообще тебя слушала?

Она смутилась. — Наташа за меня попросила, я сказала ей, что могу тебе помочь.

— Мда, ну вы даёте, дамы, — засмеялся я. — Ладно, теперь нужно как-нибудь объяснить появление на борту неизвестного человека. А то охрана тут строгая.

***

— Ваше благородие, мы на месте, — отчитывался Кирилл. — Доверьтесь артефакту, он сам позаботиться о вашем плавном приземлении.

Я хмыкнул, осматривая на пальце простенькое серебристое кольцо, с аккуратно вмурованными на нём синими камнями. Точно такое выдали Кире — пусть и только после моего прямого приказа — и гвардейцев.

— Если что, я прикрою вас в небе, — решительно заявил Кирилл.

Говорить о том, что это я прикрывал его людей, я не стал. А то задену его чувства ещё.

С противным гудком открылся шлюз в задней части самолёта. К моему удивлению, частный транспорт императора был им оборудован.

А потом гвардейцы понеслись на выход. Прямо во тьму ночных небес.

Кирилл расправил крылья света и пригласительным жестом указал мне на выход. Я кивнул и, взяв дрожащую в коленях Киру за руку, бросился вслед за гвардейцами императора.

Она, закрыв глаза, последоавала за мной.

Сзади, будто ангел-хранитель, выскочил и Кирилл.

Рёв обрывистого ветра поглотил все прочие звуки, а кольцо на руке вспыхнуло ярким синим светом. Внизу, подо мной гвардейцы вспыхнули россыпью точно таких же светлячков.

Когда мы оказались на сотне метров над землёй, падение стало быстро, но плавно замедляться.

Верхушки лиственных и пихтовых деревьев показались по бокам. Магия колец самостоятельно контролировала нас в воздухе, огибая любые препятствия.

Последним приземлился Кирилл.

— Капитан, — к нему обратился один из гвардейцев. — В направлении координат цели было замечено движение, в нескольких местах.

— Рассредоточьтесь и будьте начеку, выдвигаемся сейчас же, — нахмурился Кирилл. — Мы должны обеспечить безопасность его благородию и его спутнице.

— Марк, — Кира, только пришедшая в себя, крепко стиснула мою руку и посмотрела на меня горящим взглядом. — Оно там! Я слышу его зов! И другие, они тоже там, Марк! Там их много!

Она радовалась, словно дитя.

— Сударыня, я настоятельно прошу вас сохранять тишину, — сурово сказал Кирилл.

Я прошёл чуть дальше, ведя её за руку. Гвардейцы сразу же окружили нас, создав охранение.

Но я смотрел уже не на них, а на громаду гротескных чёрных вершин, что выделялись на склонах ближайшей горы.

Оттуда тянулся шлейф ничем не прикрытой концентрированной силы.

И её хозяином был Бафомёт.

— Эта земля принадлежит ему, — проговорил я себе под нос и двинулся на силу. Она не просто текла с горы. Она звала меня — избранника, чтобы я пришёл и взял её.

Кира вцепилась в мою ладонь и второй рукой. Её было любопытно, но и страшно.

А потом справа прозвучал треск ломаемых веток и древесных стволов. Звериное мычание разогнало тишину, отдавая приказ к атаке.

Ему тут же ответил крик со всех сторон. Нас окружили.

Огромные тёмные силуэты показались за деревьями. Каждый ростом с двоих взрослых мужчин, с огромными рогами над головами. Их было меньше двадцати.

Началась стрельба. Насыщенные маной пули гвардейцев точно попадали в гигантов, но отскакивали от них, словно искры от калёной стали.

А потом хозяева леса бросились в атаку.

Земля затряслась под их ногами, десятки мощных глоток взревели в одну секунду.

Но на моих губах расплылась лёгкая улыбка.

Глава 15

— Знайте своё место, зверьё! — рявкнул я громоподобным «Голосом Власти», услышав который эти гиганты резко затормозили. Парочка из них даже запнулась на месте, падая на землю с соответствующим бахом.

Они воинственно заревели. Их красные глаза пялились на нас из тьмы, в них читался страх.

Не передо мной или пришедшими со мной людьми, нет.

Перед голосом, в котором они узнали силу своего хозяина.

— Ваше благородие? — не отворачиваясь от тварей, спросил Кирилл и держал наизготовку двуручный меч. Гвардейцы больше не стреляли, но держали цели на мушке. — Вы знаете, кто что это?

— Минотавры, — односложно ответил я.

Сосредоточившись на их фигурах, можно было увидеть детали. Огромные человекоподобные тела, с горами мышц и бычьими головами, которые свирепо выдыхали пар из ноздрей. В их глазах