поволокли очередных пленников по указанному адресу. У Чёрного мага ещё ожидался момент триумфа, надо было подготовиться.

Спустя ещё час, а то и полтора, в зале при свидетелях, среди которых были самые знатные люди как Герени, так и Нувара, главные действующие лица этой войны собрались в тронном зале. Пятёрка заговорщиков, которые рассчитывали на помощь Луциана, тоже была здесь, всё-таки не последние люди королевства. Мировиру не позволили привести себя в порядок, его дочь тоже пребывала в том же состоянии, в каком её вернули в замок. Парочка была закутана в плащи, под которыми пряталась простая одежда местных слуг. Тириус же сверкал золотом, что в одежде, что в украшения. Паук был рядом с ним и предпочёл принарядиться в меха и шелка. На возвышении вместо трона поставили большой стол. По бокам уже стояли артефакты, которые гарантировали добровольное подписание документов о капитуляции и объединении земель. Естественно, имелось в виду отсутствие воздействия магией, всем и так было понятно, что Мировир не так уж добровольно отказывается от власти.

— Может, начнём? — предложил Тириус, которому уже не терпелось стать законным правителем на территории Нувара.

Мировира подпихнули в спину, и павший король обречённо вышел на возвышение. Его дочь осталась на месте в сопровождении новой стражи, никто не собирался проверять её верность папочке. Тириус тоже поднялся, оставляя магов рядом с возвышением, пусть и в противоположных друг от друга сторонах. Паук выглядел довольным, Чёрный маг — скучающим. Местный секретарь дрожащими руками положил на стол бумаги о капитуляции и объединению земель, составленные буквально несколько минут назад. Павший король смотрел на них как на ядовитую змею, но жизнь свою ценил больше. Подхватив перо, он размашисто поставил свою подпись первым, как проигравший. Тириус же подписал документы плавно, неспешно, с высокомерием в глазах. Стоило ему положить перо на стол, как по залу прокатились аплодисменты. Не все захотели поздравить своего нового короля, зато решившиеся старались это сделать максимально громко. Тириус благосклонно кивнул новым подданным, спустился вниз и немного вышел к гостям, показывая своё расположение.

— Что же, поздравляю всех присутствующих, — начал король объединённых земель. — У нас всех впереди новое светлое будущее. Придётся провести парочку проверок, мало ли каких крыс приютил предыдущий хозяин этого дворца, но в итоге мы все будем жить лучше. А пока предлагаю моему предшественнику немного отдохнуть в уютной каменной комнате, пока я не решу, что с ним будет. Дочурку не забудьте.

Тириус с удовольствием проследил за тем, как уводят Мировира, и лишь когда за ними закрылись двери, продолжил свою речь.

— Итак, я бы хотел увидеть всех предыдущих советников и услышать о состоянии дел в этой части моего королевства. Если вы покажете себя с хорошей стороны, имеете все шансы сохранить свои должности, пусть и слегка урезанные. Придётся пройти проверку на честность, верность, согласие работать под моим началом, но это же сущая ерунда, да? Армию ждёт полный пересмотр, реорганизация, чтобы в итоге нам не был страшен никакой враг. Местная знать сохранит свои привелегии, если сумеет убедить меня в своей лояльности, всё-таки на вас многое держится, потому мне не нужны предатели и заговорщики. Пересмотрим систему магического образования, некоторые законы, но это всё, и кое-что другое, пойдёт на благо нашему общему королевству Герени.

Пока король пафосно делился грандиозными планами на совместное будущее двух народов, обещая пусть и не сразу, не всем, но вроде как лучшую жизнь, позади кое-что произошло. Первоначально всё было хорошо: Мировира увели, маги стояли по разные стороны от стола, демонстрируя, какая сила стоит за Тириусом, но неожиданно началось движение. Мало кто смог заметить момент, когда Лиса подкралась к Луциану и ударила его кинжалом в спину. Вернее, она попыталась. В самый последний момент Чёрный маг дёрнулся, так что лезвие вошло не в сердце, а в предплечье. Мужчина развернулся к якобы предательнице, мысленно отдал ей приказ «спать», так что девушка мешком осела на пол, после чего огляделся. Вокруг Чёрного начала собираться охрана Паука, он сам стоял всё там же, окружённый личными магами, уверенный в своей безопасности, и довольно улыбался. Король объединённых территорий тоже обернулся и с интересом следил за происходящим. Луциан кинул беглый взгляд в его сторону, и сразу понял, король в курсе происходящего и вмешиваться не будет.

— Ну и когда ты успел её перехватить? — решил уточнить Луц у соперника, расклад происходящего он уже понял.

— Это имеет значение? — удивился тот. — Может это не я, а она сама так решила. Ну не понравился ты ей как руководитель, вот и решила избавиться.

— И ты так просто решил допустить смерть союзника? — Луц усмехнулся. — Извини, но я собираюсь жить долго и счастливо. И ты даже знаешь с кем.

— Как только тебя не станет, я её верну себе, — Паук кивнул, и стража начала окружать Чёрного мага, сжимая кольцо. — Думаешь, на ней просто затейливое украшение было? Ну то, с паучком? Эта милая безделушка укажет мне путь к моей игрушке, ну и позволит попасть к тебе домой. Ты же там держишь Мару и дочь Тириуса? Спасибо за такой роскошный подарок, я давно искал ключ к барьеру Темных земель.

— Хороший план, но есть одно но, — Луциан обвёл взглядом тех, кто его окружил, после чего мысленно приказал всем заснуть.

Люди попадали на пол там же, где стояли. Кто-то оказался на полу, кто-то — на собрате по сну, а кто-то чуть не уронил Паука, потому что Луциан приказал заснуть ещё и всем проклятым магам, ну кроме своего главного магического противника. Тириус тоже оказался окружён спящими людьми, а вот свидетели в зале остались на ногах, продолжая шокировано наблюдать за расколом между бывшими союзниками.

— Как? — король с трудом подобрал слова, потому что на языке крутилось то, что ему не положено произносить по статусу, не при подданных. — Как он сумел? Ты сказал, что контролируешь его!

— Он? Меня? — Луциан зло расхохотался, да так, что эхо прокатилось по залу. — Он много чего тебе рассказал, но либо набрехал, либо сам себя обманывал считая, что может со мной справиться. Вот только вы забыли один мааааленький нюанс.

Чёрный маг недобро улыбнулся, давая противникам вспомнить, что же они забыли.

— Да говори уже! — Паук не выдержал первым.

— Никакой интриги, — печально заметил Луц, но потом снова начал улыбаться. — Когда