передвигаться по местности. Почему стоило сделать упор на один вид магии, и остальные тут же отходили на второй план? Нет, у него было несколько стихийников, но стоило им поручить помочь с вещами, один тут же спалил пару палаток, второй разнёс ветром вещи на расстояние дневного пешего перехода, хотя должен был аккуратно перенести их в указанное место. Пришлось вернуться к ручному труду, не посылать же за бытовиками в замок в середине марша. А толковых портальщиков у него не было изначально. Луциан же, как будто издеваясь, продолжал слать отчёты о взятии очередных деревень.

Стены Аргита возвышались на добрых шесть метров, а толщиной были метра в два. Сейчас главные ворота были закрыты, а сторожевые вышки периодически бросали блики солнца, отражённого от наконечников стрел и шлемов. Ну кто штурмует город, где тебя давно ждут, днём? Тот, кто уверен в своей победе, а ещё хочет показать своё превосходство. Ну и Луциан бродит где-то там, по ту сторону столицы, надо не дать ему подойти первым.

— Что ж, Мировир, я решил заглянуть к тебе в гости, а ты чего-то меня не встречаешь, — голос Тириуса разносился далеко за пределы стен, маги воздуха отрабатывали своё жалование по полной.

— А кто ж тебя звал? — раздался голос другого короля из-за стены. — Гости без приглашения — это не гости. Я тебя не звал, не ждал и встречать не собираюсь.

— Ты давно избегаешь моей компании, — съязвил Тириус.

— А ты не девушка, чтоб я хотел поближе с тобой пообщаться, — ответил Мировир.

— Но я тут. Так что предлагаю договариваться: ты открываешь ворота, покорно принимаешь мою власть над собой, и я оставлю жизнь тебе и твоей дочурке. Правда вам придётся стать послушными, исполнять все мои приказы, принять свои новые обязанности, но жизнь — ценная штука.

— Почему бы тебе не сдаться мне на милость? — то ли наглость, то ли вера в родные стены, но король Нувара явно пока не собирался сдаваться. — И тогда я решу твою судьбу. Твоего мага я казню, тут уж извини, есть негативный опыт, но с тобой сможем договориться. У тебя вроде как есть красавица-дочка.

— А ещё у меня есть армия, которой нет у тебя.

— Что же ты стоишь за порогом и не заходишь?

— Да вот тоже такие мысли бродят, — кивнул самому себе Тириус.

Один взгляд в сторону Паука, и маг начал плести свои сети. Сейчас ему как никогда нужна была помочь всех своих подчинённых, но оно того стоило. Зазвучали ментальные приказы, и солдаты Нувара один за другим стали складывать оружие, снимать доспехи и покидать посты. Огромные двери открылись спустя пару минут, в которые и вошла армия Тириуса. Солдаты проигравшей стороны выстроились вдоль дороги, встав на колени и сложив руки за головой. Из-за их спин порой выглядывали особо любопытные горожане, хотя бо́льшая часть предпочла попрятаться по домам. Паук их не останавливал, у него и без того было слишком много тех, кого надо было держать под контролем. Даже с его армией это было очень сложно.

Чем ближе Тириус подходил к дворцу, тем меньше ресурсов оставалось у Паука. Некоторые солдаты уже сами принимали сторону Герени, вливаясь в армию короля Тириуса, другие бросали всё и пытались скрыться. Были и те, кто остался верен короне и пытался оказать хоть какое-то сопротивление. В такие моменты случались небольшие бои, в которых армия Герени легко одерживала победу. Так Тириус и въехал на коне во дворец, где собирался найти Мировира.

— Обыскать всё, — приказал Тириус, стоило ему усесться на трон и с превеликим наслаждением опустить пыльные сапоги на подушку, что тут лежала. — Притащите мне эту королевскую семейку. Всю местную стражу — под замок, всех гостей тоже. Служанок… заприте пока в их комнатах, потом с ними разберёмся.

Отряды по пять человек, включающие в себя и солдат, и магов, принялись рыскать по всему дворцу. Тириус оглядывал зал и кривился — эта обстановка его удручала, придётся делать ремонт.

— Как думаешь, стены перекрасить или сразу снести? — поинтересовался он у Паука, как бы между делом.

— Всё зависит от вашего желания, — подобострастно улыбнулся маг. — Лично для меня этот дворец… чересчур большой, да и ваш собственный гораздо роскошнее. Зато тут можно разбить сады вокруг чудесного озера, чтобы можно было сюда приезжать на отдых. Почему бы не организовать тут лечебные грязи?

— А что, интересная мысль, — согласился Тириус. — Достойная кончина дворца Мировира. Хотя я же добрый король, назову в честь него эти самые грязи. Вот только отыщу его самого. Я даже устроил бы его работать тут, надо же семью на что-то кормить, но такой необязательный служащий мне не нужен.

Группы рыскали по дворцу, искали потаённые комнаты, но королевская чета как сквозь землю провалилась. Тириус с трудом сидел на троне, хотя в этот момент ему хотелось наорать на кого-нибудь, а потом отправиться в пыточную, чтобы выбить ответы на все вопросы. Вот только кого пытать? Где искать ушлого королька, решившего сбежать с поля боя. Сейчас Тириус понимал: пока он вёл милый диалог под стенами столицы, Мировир уже наверняка был где-то далеко, а разговор лишь способ дать себе ещё немного времени на спасение. Куда как проще, когда проигравший сам принимает своё поражение, официально при всех, а то и лишается головы, если не хочет признать очевидное. Если же король просто пропадает, народ может начать длительную партизанскую войну, а это сплошные потери.

Глава 12. Да здравствует… король?

Глава 12. Да здравствует… король?

— Гадёныш, — прошипел Тириус.

— Надеюсь, это не про меня, — в зал вошёл Луциан, и его счастливый голос заставил Тириуса заскрипеть зубами.

— Нет, — пока маг — союзник, надо ему отвечать вежливо, так что мужчина постарался взять себя в руки. — Это я про одну крысу, которая сбежала, бросив всех и вся.

— Значит, надо выпустить кошек, чтоб они поймали твою крысу, — безмятежно предложил Луц. — А у меня для тебя подарок. Шагом марш!

Последнее было ментальным приказом. Тириус поднял голову и с удивлением уставился на пока что закрытые двери тронного зала. Вначале он услышал ритмичные шаги, потом двери распахнули и, высоко поднимая колени как на настоящем марше, в зал вошли Мировир и его