на меня, и в ответ я обхватил их руками, как мог — сейчас был слишком занят, принимая поцелуи от обеспокоенных дам, чтобы сказать хоть что-то связное в ответ.

Фиби лишь издала звонкий смешок, а затем погладила Юлию по голове. Дракон заглянула в глаза женщины. — Хорошая работа, — пробормотала Фиби, а затем перешла в своё драконье тело и тоже приняла участие во всеобщих обнимашках.

Юлия на мгновение застыла на месте, но потом, элегантно пожав плечами, присоединилась к нам.

После первого часа наших объятий на лесной подстилке Трак услышала шум и подошла посмотреть, что происходит. С тех пор как Луг подружился с Грузиком, у меня прибавилось поклонников, и теперь я обнаружил, что оказался погребён под ещё большим количеством существ, желающих выразить мне свою привязанность. Вскоре и Дерп присоединился к нам. В какой-то момент я обнаружил, что отчаянно боюсь за свою жизнь, уверенный, что умру на дне кучи любящих людей и животных, но смирился со своей участью. Ангелине удалось подползти к куче и удивительным образом разыскать в ней меня. Белка отчаянно пищала, дёргала меня за нос, царапала когтистыми лапками, пытаясь привлечь внимание. Наконец в общей сутолоке и шуме мне удалось расслышать, что она пыталась мне сказать.

Что значит «идут люди»?

Глава 18

После того как Ангелина сделала своё заявление, события закрутились с устрашающей быстротой. Белка ко всеобщему разочарованию наотрез отказалась сообщить, кто именно идёт. Заставить Луга выпустить нас из кучи объятий тоже было непростой задачей — как выяснилось, прима-ткач обожал обниматься. К счастью, мне удалось отвлечь его, приказав пощекотать Грузика. Удивительно, но нам всем удалось избежать участи быть раздавленными катающимся по земле фалдоном, млеющим от щекотки, и я записал это в категорию «победа».

Если бы Алиса не сделала мне замечание, я вполне мог бы отправиться на разведку без штанов. На то, чтобы собраться, одеться и подготовиться к встрече гостей, ушло около пяти минут, и тут мы поняли, что кто бы ни находился за пределами лагеря, он не сможет найти это место благодаря магии сокрытия Имри.

Пришлось послать в воздух несколько магических дронов, чтобы они попытались обнаружить того, кто так обрадовал Ангелину, а когда я наконец нашёл их, то мои губы растянулись просто до ушей в счастливой улыбке.

— Идемте скорее, вы срочно должны это увидеть, — торопил я остальных и свистом позвал фалдона. Трак немедленно явилась на зов, и я принялся прикреплять седло к болтам, закрепленным в доспехах. Лаг закричал от восторга, когда понял, как помочь, и шесть рук мгновенно справились с задачей. Закончив, ткач нагло забрался в седло на спине Грузика, и у меня не хватило духу заставить его слезть.

Фиби и Ангелина устроились у меня на плечах, а я наклонился, чтобы подать руку Алисе. Анна выпустила из своего внутреннего пространства доспехи, и в глаза сразу же бросилась сделанная ею модификация.

— Ну, ни дать ни взять, Железный человек тёмных времен, — подумал я, разглядывая эльфийку. Багровое пламя полыхало на её ногах, локтях и спине, позволяя летать. Юлия отказалась от предложенной поездки и поднялась в домик на дереве, хотя и пообещала, что будет наблюдать за нами.

Грузик издала довольное ворчание, когда мы проскочили через ворота. Трак сразу рванула вперёд, резво лавируя между стволов. Её хвост раскачивался из стороны в сторону, и периодический гул раздававшийся по всему лесу, когда фалдон задевала то за одно, то за другое из титанических деревьев, намекал на то, что наше приближение ни для кого не станет неожиданностью. Алиса выглядела встревоженной, но я потянулся назад и сжал её колено. — Всё в порядке, — успокоил полуфею, не в силах скрыть свою счастливую улыбку.

— Кого мы встречаем? — спросила она. Судя по моему поведению, наверное, нетрудно догадаться, что мы не собираемся вступать в бой, но хотелось, чтобы это оставалось сюрпризом как можно дольше. Анна скользила над нами, и, когда она, заметив гостей, начала смеяться, Алиса не выдержала и начала чертить в воздухе серебряные линии, произнося одно из своих заклинаний прорицания. Я похлопал её по колену.

— Не беспокойся, они прямо впереди, — сказал ей с усмешкой, и действительно, так оно и было. Людей, бесполезно пытавшихся найти наш спрятанный лагерь, вела всем знакомая маленькая зелёная фигурка. Григ Сберс опустил серебряные очки на свои светящиеся голубые глаза и в отчаянии уставился на карту.

— Говорю вам, согласно карте, которую дала мне Антонина, они должны быть где-то здесь! — кричал он на стоявшую рядом с ним золотоволосую женщину. У женщины на руках и ногах была чешуя, а жабры на шее свидетельствовали о её водном происхождении. Мне она было незнакома, но Анна, похоже, её сразу же узнала.

Закованная в броню эльфийка внезапно опустилась на землю рядом с женщиной-рыбой и немедленно заключила её в медвежьи объятия. Это движение напугало Грига до такой степени, что болотный бес с проклятием рухнул на землю. — Мерида! — воскликнула Анна, раскручивая женщину. Я двинул Грузика вперёд. Фалдон приблизилась к бесу, издала низкий стон счастья, и вскоре Григу пришлось отбиваться от её языка, облизывающего его лицо в счастливом приветствии.

— Ах, нет, чёрт возьми, Иван! Заставь её остановиться! — протестовал бес, пытаясь защитить очки от слюнявого языка, такого же широкого, как его лицо. Я только рассмеялся, соскользнув со спины фалдона, и оглядел группу. Среди прибывших оказалось несколько знакомых мне учеников Дома Ворона, а чьих имен не мог вспомнить, оказались теми людьми, кто изредка одаривал меня дружеским взглядом, лояльно относясь к моей сущности Повелителя Демонов.

— Григ, что ты здесь делаешь? — спросил я, ограждая беса от мокрых изъявлений нежности Трака. Тем временем Алиса спустились вниз, чтобы тоже поздороваться с некоторыми учениками.

Григ достал из одного из подсумков тряпку и попытался очистить лицо от фалдонской слюны, но остановился, когда я задал свой вопрос. Уши беса печально опустились, и он вздохнул: — Ну, нам пришлось покинуть школу. Дом Сокола провёл какой-то сомнительный ритуал и сумел заблокировать Директора в своей башне, а потом они открыли ворота и впустили имперцев. После этого Антонина собрала всех членов Дома Ворона и учеников, которым доверяла, и отправила нас в лес, дав карту с вашим местоположением. Последнее сообщение, которое я получил от неё, гласило, что она и профессор Грин забаррикадировались в башне, чтобы прикрыть наше отступление.

Я в замешательстве уставился