на карту. Вокруг нас вдруг начали появляться розовые щупальца, и многие студенты в шоке отступили назад, когда воздух завибрировал, чтобы открыть портал. Юлия, одетая в серое платье и белый халат, вышла из него и встала рядом с Григом.

— Как это могло случиться? Я только недавно покинула Академию! Ничего этого не было, когда я уезжала, — потребовала она. Я был в таком же замешательстве и посмотрел на своего друга, ожидая ответа.

— Это было какое-то заклинание, наложенное Директором… Барьер над Академией. Внутри всё перевернулось, как будто время и пространство движутся неправильно, — сказал Григ, видимо, не в силах объяснить происшедшее в школе. Он выглядел расстроенным, и ему стоило посочувствовать. На занятиях многие профессора не раз предупреждали, что время — это не то, чем могут манипулировать маги. Может, Директор попытался установить свои собственные правила? Мои размышления были прерваны, когда к нам присоединились Анна и чешуйчатая девушка.

— Мерида рассказала мне, что происходит в Академии. Иван, что нам делать? — обеспокоенно спросила Анна. Я на мгновение взглянул на другую женщину, мысленно отметив, что зубы у неё, как у пираньи, прежде чем ответить.

— Не знаю, что мы можем сделать… Хотя, Юлия, не могла бы ты проверить, можно ли попасть в школу? — спросил сначала медсестру, а затем повернулся к остальным. — Наш лагерь должен быть скрыт от Империи, так что для начала давайте переместим всех туда, где нас не могут выследить.

Анна решительно кивнула и повернулась к Мериде. Они начали быстро переговариваться на языке, который мне был неизвестен. Я посмотрел на Грига и впервые заметил, каким усталым выглядит мой друг. — Как долго вы, шли? — спросил, протягивая руку к плечу Грига и крепко сжимая его. Бес бросил на меня благодарный взгляд, а затем поднял очки и потёр глаза.

— Точно не знаю, думаю, дня три. Наше бегство из Академии было очень неожиданным и странным. Заклинание Директора словно преследовало нас. Думаю, Антонине пришлось потратить немало сил, чтобы вытащить нас оттуда. Иван, я очень беспокоюсь за них, — сказал Григ. Уши беса прижались к голове, а обычно зелёный цвет лица потускнел до серого.

— Я тоже, но мы скоро с этим разберёмся, — при мысли о том, что Антонина и Лилия могут оказаться в ловушке, внутри меня всё сжалось и зародился страх. Это чувство было настолько сильным, что глаза, окидывавшие группу студентов взглядом, начали светиться малиновым светом. — Так, слушайте все! Вы должны выстроиться в линию и следовать за фалдоном. Мы отведём вас в безопасное место, а потом отдохнем и организуем убежища.

Студенты притихли, и я свистнул, чтобы Трак начала следовать за мной. Я решил не садиться в седло, а пошёл рядом с Григом, ожидая, что обнаружит Юлия. Медсестра растворилась в воздухе, и мне оставалось только надеяться, что, когда она вернётся, принесёт хорошие новости. К сожалению, это возвращение быстрым не стало.

Наша группа добралась до плетёных стен лагеря и, оказавшись внутри ворот, студенты в изнеможении сразу опустились на землю. Я снял с пояса трость и сосредоточился на использовании своей магии.

Отряд ткачей затаился в ветвях высоко над укрытием, хотя они теперь стали гораздо послушнее и не убегали, когда заклинание доминирования ослабевало. Я направил свою магию на Луга, альфа поднялся на задние лапы и ударил себя в грудь всеми шестью кулаками. Выпущенный им зов отозвался эхом и влился в ткань заклинания. Когда магия достигла ткачей, они тут же примчались на поляну, мельтеша, словно растревоженный муравейник. Луг гаркнул ещё пару раз, и вскоре ткачи, распределившись по ветвям ближайших деревьев, начали строить новые жилища.

Я решил устроить пару укрытий на земле, опасаясь, что некоторые ученики могут бояться высоты. Пока руководил ткачами, потерял из виду остальных. Фиби по-прежнему лежала у меня на плечах, а Ангелина предпочитала место в волосах, подозрительно оглядывая вновь прибывших, так что я не боялся, что кто-то внезапно может напасть. К тому же Трак опустилась на землю позади меня и служила живой стеной, защищая спину. Используя свои размеры и силу, Луг направил несколько крупных веток в сторону нашего жилища, и вскоре над головой образовалась паутина из переплетённых веток.

Другие маги произносили заклинания, но мне было трудно уследить за их действиями, так как моё внимание было полностью поглощено строительством. Прошло несколько часов, и я был вынужден снять транс и позволить заклинанию доминирования ослабнуть. Ткачи дружно закричали и помчались обратно на деревья подальше от студентов. Я несколько раз моргнул, приводя в порядок мозги, а затем поднял голову, чтобы посмотреть, что они успели изготовить. И был потрясён, обнаружив более дюжины деревянных хижин, расположенных на ветвях и соединённых между собой изящными мостиками из лозы и дерева.

Здесь были и убежища на деревьях, сделанных по типу нашего, и по меньшей мере четыре совершенно незнакомых мне строения, расположенных на земле. Одно, похоже, было сделано из хрусталя, другое — из камня, третье напоминало сплетённые лианы, а последнее — огромный пень, сложенный из земли. Хорошенько оглядевшись, увидел Грига, как раз распаковывающего вещи в каменной хижине. Не удивительно, что болотный бес не хочет жить на дереве, но если он снова взорвёт двигатель маны, то всё равно окажется там. Я подошёл к хижине Грига в надежде выяснить, не узнал ли он чего-нибудь нового.

Анна тоже была здесь — она использовала свою магию для строительства. Большие куски земли и камня были вырезаны и подняты, чтобы образовать туннель, уходящий вниз, под корни гигантских деревьев. Григ в ответ на мой вопросительный взгляд пожал плечами и, указав на искусственную пещеру, пояснил: — Под деревьями уровень маны выше, а мне нужна любая помощь, если я собираюсь продолжать изобретать оружие для борьбы с Империей. Мы ведь будем продолжать сражаться, верно?

Я кивнул: — Ты чертовски прав. Не уверен, как именно, но мы не прекратим сражаться, пока не освободим Академию, не уничтожим Империю и не победим Директора. Возможно, мы не сможем сделать это быстро и сразу, но всё равно добьёмся своего. Григ, казалось, почувствовал облегчение, и я выдохнул — не хотелось, чтобы кто-то назвал меня трусом.

— Есть новости от Юлии?

Эльфийка потупилась и покачала головой. Выругавшись про себя, посмотрел на небо. — Где Алиса? Может быть, её заклинания дадут нам хоть какую-то информацию? Вместе мы двинулись к большому стволу, чтобы забраться наверх и проверить, не уединилась ли Лиз в нашем