– Лорен, можешь не напоминать. Честно говоря, это не самые радужные моменты в нашей любовной истории.

– Хорошо, не будем о грустном. Надевай быстрее подвязку – и пошли! – скомандовала Лорен.

– Не торопи меня! Я вообще в шоке от столь скорой свадьбы! – воскликнула Трейси, бросив на тумбочку перед зеркалом белые ажурные перчатки.

Лорен опешила.

– Трейси, но ты ведь сама спешила со свадьбой. Боялась, как бы мы с Диланом не опередили вас.

– Конечно! А что бы ты делала на моем месте?! Мы с Фредом встречались уже не один год, а вы с Диланом – всего несколько дней. Потом вам в головы пришла эта безумная идея – сыграть двойную свадьбу. Разве я могла допустить, чтобы вы лишили меня законного праздника?

Могу я хоть раз в жизни побыть королевой бала?

– Лучше скажи, что боялась лишиться половины внимания к своей далеко не скромной персоне, – с улыбкой заметила Лорен, вспомнив разнос, который учинила им с Диланом Трейси, когда услышала их предложение.

Впрочем, Лорен уже отлично усвоила повадки подруги, поэтому была внутренне готова к резкому отказу. Но не к настолько резкому!

Дилан так вообще решил, что у Трейси проблемы с психическим здоровьем. Лорен усмехнулась, вспомнив его растерянный взгляд и сбивчивые извинения.

– Даже если это правда, то что в этом плохого? Я выхожу замуж в первый и единственный раз в жизни!

– Конечно, Трейси. Извини, что мы с Диланом заговорили с тобой об этом. Просто нам так не терпится пожениться…

– Еще бы! Была бы ваша воля, вы бы заставили доктора Маркеса обвенчать вас прямо в Южном госпитале. Представляю картину: Дилан на больничной койке. Невеста тоже вся в белом. Романтика! – Трейси усмехнулась. – В этом, правда, был бы один несомненный плюс: вам не пришлось бы звать гостей. В палате особо не развернешься.

– Да уж, судя по тому количеству приглашений, которое ты разослала, сегодня здесь собралась половина Нью-Йорка.

– Не преувеличивай, Лорен. Когда дело дойдет до вашей свадьбы, ты сама удивишься, как много у тебя друзей и знакомых, которых ты просто не можешь не позвать. Стоит отослать приглашение тетушке в Арканзас, как раздается звонок из Мичигана от ее обиженной троюродной сестры.

Лорен пожала плечами.

– Сомневаюсь, что переплюну тебя, дорогая. Со стороны Дилана будет всего человек десять родственников и близких друзей из Майами. В Нью-Йорке он еще не успел ни с кем подружиться. Разве что только с Фредом. Но вы ведь и так первые в списке приглашенных. Лорен помолчала, а затем, словно вспомнив о чем-то важном, подняла вверх указательный палец. – Кстати…, насчет тетушек я поняла. Однако зачем ты пригласила Генри?

Трейси виновато посмотрела на Лорен.

– Подружка, только не злись. Я отлично знаю, что тебе было неприятно с ним столкнуться здесь…, тем более что ты была с Диланом.

– Хорошо, хоть это ты еще понимаешь, – сдержанно ответила Лорен. – Однако вряд ли ты представляешь, насколько мне было неприятно объясняться с Генри. Честно говоря, я не была готова к этому разговору. Тем более сегодня, в столь торжественный, праздничный день.

– Видишь ли, я пригласила Генри ради Фреда. Его фирма надеется заключить выгодный контракт с компанией твоего… Генри.

– Значит, дело только в бизнесе Фреда?

Слава Богу! – вздохнула Лорен. – А то я уж было испугалась, что ты пытаешься нас снова свести. Генри ведь тебе нравился…, мм…, в качестве моего бой-френда.

– Лорен, я имею полное право обидеться на тебя. Я вовсе не сводница. Тем более я знаю, как вы с Диланом любите друг друга. Конечно, Генри – более выгодная партия… Но сердцу не прикажешь, как это ни банально.

– Трейси, извини меня. Просто я только что столкнулась нос к носу с Генри. А затем…, ко мне подошел Дилан. Видела бы ты глаза Генри!

Если бы взглядом можно было убить, то я бы уже лежала бездыханная.

– Не преувеличивай. Думай о чем-нибудь более позитивном. Например, о свадьбе. Конечно, я не могу требовать, чтобы ты размышляла о моей церемонии. – Трейси улыбнулась. – Так уж и быть: вспомни, что и тебе скоро придется обрядиться во все эти кружева. Ох, Лорен, из-за твоей свадьбы нам с Фредом придется сократить медовый месяц до двух недель.

– Извини, подружка. Я и так еле уговорила Дилана подождать еще две недели. В противном случае у вас вообще не было бы никакого свадебного путешествия. А подготовка к собственной свадьбе у тебя бы плавно перешла в подготовку к моей.

– Ну уж нет! Лорен, я тебя люблю, но нельзя же быть такой эгоисткой! Неужели вы с Диланом не можете чуть-чуть подождать?

Лорен улыбнулась и покачала головой.

– Мы и так слишком долго ждали, прежде чем встретить друг друга. Теперь мы не желаем терять ни одного дня! Этот мерзавец МакДилан и так украл у нас десять дней счастья.

– Все ведь уладилось. Преступник получил по заслугам. Скоро состоится суд, и я уверена, что МакДилану придется несладко. Алкогольное опьянение в тот вечер, когда он повредил акваланг Дилана, скорее не смягчит, а усугубит его положение. О Боже…

Трейси закрыла глаза, вспомнив, как она была несправедлива к Фреду. Нет, безусловно, она напрямую не обвинила его в преступлении.

Более того, она нагрубила Лорен, которая допустила подобную мысль… Но действительно ли Трейси была убеждена в невиновности любимого, не закрались ли подозрения и в ее душу?…

Людям свойственны слабости и сомнения, попыталась успокоить саму себя Трейси. Но имела ли я моральное право подозревать Фреда? Как я посмела впустить столь опасные, разрушительные мысли в свою голову?

Лорен, похоже, угадала, о чем подумала помрачневшая вмиг подруга.

– Трейси, не вини себя. Порой обстоятельства выше нас. Ты вовсе не предавала Фреда.

Я уверена, что в глубине души ты все равно доверяла ему.

– Ох, не знаю… Я теперь уже ни в чем не уверена.

Трейси едва сдержала подступившие к глазам слезы. Не хватало еще испортить макияж! – приструнила она свои эмоции.

– Как это? А в своей любви ты тоже сомневаешься?

Личико Трейси моментально просветлело, словно умытое летним дождем небо.

– Нет. После того как я едва не потеряла Фреда… Я люблю его всем сердцем. Как никого никогда не любила.

– Так-то, Трейси. Думай о своей любви и не терзай себя понапрасну глупыми укорами. Любовь перешагнет через все жизненные барьеры и справится с досадными неурядицами. Теперь-то я убедилась в этом на собственном опыте. Доктор Маркес пророчил Дилану как минимум месяц постельного режима до полного выздоровления, а видишь, как получилось. Не прошло и трех недель, а Дилан перебрался из Майами в Нью-Йорк и уже вовсю работает в фирме Фреда.

– Боже, Лорен, и в тебе наконец-то проснулась сказочная принцесса из волшебной сказки! Я уж думала, нам, прожженным журналисткам, познавшим все хитросплетения человеческих судеб, мир интриг, зависти, светских сплетен и тому подобного, уже никогда не поверить в искренность чьих-то чувств. А уж самим отдаться во власть любви – и подавно не дано. Раньше Фред казался мне этаким наивным и неутомимым строителем воздушных замков…