— Являлся ли Святой Грааль Логосом из теории Филона, «виночерпием», или, как мы бы сказали сегодня, «святым потиром», который приносит «чистое веселье и радость»? Любым, кто передает наставления и мудрость Бога — например, Иисусом и его учениками. Они ли Святой Грааль?

Здесь Клэр давала студентам высказаться. Те излагали полный набор мнений от «тогда в рассказах о Граале пропадает всякая романтика» до «так гораздо логичнее».

Припомнив все, что знала о Филоне, Клэр загорелась желанием внимательнее изучить фотокопии манускрипта, быстро проглядеть текст целиком, не забывая про авторство Филона.

— Придется сравнить с его главными работами. Посмотрим, совпадает ли стиль письма. Вероятность этого велика. Если совпадет, то находка потрясающая.

Клэр потянулась за другой книгой.

— Так я и думала, — она снова ощутила прилив радостного возбуждения. — Филон умер в 50 году нашей эры. Невероятно. Если писал именно он, как сказано в манускрипте, это Евангелие появилось в течение пятнадцати лет после распятия Иисуса. Свидетельство очевидца — самый ранний из христианских документов и самое первое Евангелие. В религиозном мире грянет буря. Неудивительно, что Рубен осторожничает.

Клэр глубоко вздохнула, предвидя, какие споры начнутся среди ее коллег.

Наши вежливые просьбы встретили однозначное «нет». Теперь стоит подумать о менее традиционных методах. Может, ты что-нибудь посоветуешь. Не хватало еще упустить такую ценность за здорово живешь. Не дай бог, она окажется в иностранном учреждении или частной коллекции.

Старший советник по древним текстам откинулся на стуле и отхлебнул тепловатый двойной эспрессо. Он уже обрисовал ситуацию. Теперь дело за его другом по кличке Агент.

Агент по привычке сел спиной к стене — с этого места хорошо просматривалось все иерусалимское кафе и популярное место для гуляний, Бен-Иегуда. Со своей выгодной позиции он тайком оглядывал каждого посетителя и прохожего.

Я так понимаю, что встреча неофициальная, — уточнил Агент, переводя взгляд на друга.

Да, это только между нами.

Я согласен, манускрипт Q — забавные вы подбираете названия — часть израильского наследия. Что известно о твоем Рубене Дэвисе? Женат, и семеро по лавкам? Балуется кокаином? Игрок? Есть любовница? Он…

Наш связной в МИДе раздобыл кое-какие сведения через веллингтонское еврейское сообщество, — перебил старший советник.

«Работка для агента „Моссада“ из австралийского посольства, — решил про себя Агент, пока друг говорил — Они уже передавали некоторую информацию Управлению по делам древности, чтобы в будущем использовать ее для личных контактов».

— Как выяснилось, Дэвис вдов последние четыре года, есть дочь, семнадцатилетняя Донна — последний год в старших классах. Дэвис ее обожает. Иногда ходит на свидания с женщинами — ничего серьезного, — отдыхает в маленьком трейлере у озера на Северном острове. Студентам нравятся его лекции, Дэвис слывет хорошим преподавателем. Он теософ, а не эксперт по эпиграфике и палеографии…

— Это такие тропические заболевания? — в свою очередь перебил Агент и расхохотался над собственной шуткой, которую друг предпочел не заметить.

— Науки о древнем письме, его стилях и формах. Специальность Дэвис указал на сайте колледжа. Ничего особенного. Типичный ученый, получивший место при разрастании университетов во времена демографического взрыва. Застрянет на кафедре до пенсии. Погоди, я все для тебя распечатал.

Старший советник вынул из сумки конверт и толкнул к Агенту через стол.

Получив научно-техническое образование, Агент поступил в израильскую службу безопасности и контрразведки «Шин Бет», где выслеживал иностранных шпионов, которые примыкали к экстремистским группировкам в Израиле. Вскоре после того, как вскрыли жестокие методы допросов и лживые показания «Шин Бет» в суде, Агент перевелся в другое учреждение. Занялся промышленным шпионажем для «Лекем», израильского бюро научных отношений. Там пробыл недолго. Бюро закрылось после скандала восьмидесятых годов в США, когда в израильском посольстве Вашингтона поймали другого промышленного шпиона при передаче служащим «Лекем» секретной информации о военно-морском флоте.

Агент никогда не распространялся о своей работе. Но старший советник знал, что друг опять связался с разведкой, скорее всего, вернулся в «Шин Бет» на должность старшего офицера по защите израильской оборонной промышленности, научных проектов и промышленных заводов — или завербовался в «Моссад». Какая, собственно, разница, главное, что у Агента есть нужные связи, чтобы помочь с Q.

— Начальство в курсе, что ты ищешь нетрадиционное решение?

— Нет. Идея моя.

— Гм. Значит, тебе нужна тайная операция — ни разрешений, ни бумажной волокиты, ни эффекта бумеранга. Какая тебе-то выгода? Только не заливай мне о том, что христианство уходит корнями в иудаизм и нашу землю, а манускрипт будет естественнее смотреться в музее Книги, чем где-нибудь в Веллингтоне…

— Примерно так я и собирался ответить, — ухмыльнулся старший советник.

— А еще добавил бы, что экономике не повредят новые доходы от туризма.

— Конечно.

— Да ладно. Тебе нужны деньги, слава или любовница? Или все вместе?

— А ты не изменился, — захохотал старший советник. — Вечно подозреваешь основные инстинкты.

— Да, и не без причин. Отслоив шелуху, как правило, находишь жажду секса, славы или наживы.

— Ты видишь меня насквозь. Сознаюсь в грехах — по крайней мере, двух. Без славы я как-нибудь проживу.

Оба рассмеялись.

— Не льсти себе. Возвращение Q тебе очень даже на руку. Наградят ведь и повысят.

— Верно.

— И бьюсь об заклад, ты стараешься ради женщины, чтобы она от восхищения упала в твои объятия. Или может — я только предполагаю, — хочешь заключить сделку со мной и моими друзьями, получить Q, а потом развернуться и анонимно продать его своей же организации, Управлению по делам древностей. Я читал, что манускрипт стоит в несколько сотен тысяч раз больше, чем весит в золоте. Беспроигрышный вариант для тебя и…

— Брось, ты же меня знаешь, — фыркнул старший советник. — Я в такие опасные игры не играю. Хотя признаюсь, если Q окажется в Иерусалиме, моя карьера продвинется, пусть и самую малость… и я познакомлюсь кое с кем поближе.

— Ага! — довольно злорадно воскликнул Агент. — Теперь с тобой все ясно. Неясно только, почему для Израиля так важно, чтобы Q выставлялся здесь, а не где-то еще. Я думал, наши древности в иностранных музеях играют роль послов, разжигают интерес и увеличивают поток туристов в Израиль.

— А Библия на что? Приезжая сюда, туристы хотят видеть Святую Землю, какой она была. И манускрипт в этом поможет, — объяснил старший советник.