— Значит, дать им от ворот поворот?

— Ну, конечно, мама! Если вам опять деньги нужны, я вамсегодня оставлю.

— Да нет, сыночек, зачем мне много денег, я вот думалатебе облегчение сделать, а мне-то зачем, мне уж помирать пора.

— Бросьте, мама, вы же знаете, я такие разговоры нелюблю. Гоните их в шею, да поскорее!

— И он ушел куда-то за дом.

— Даша с Петькой переглянулись и сделали вид, чтоничего не слыхали.

— Ну что? — поднялась Даша навстречустарухе. — Согласился ваш сын?

— Да нет, деточки, ни в какую. Вы уж не обессудьте, ноне хочет он чужих людей…

— Ну что ж, на нет и суда нет, — сухо произнесПетька, — идем, сестренка!

— А вы не знаете, может, кто-то тут сдает? —спросила Даша.

— Нет, милая, не знаю я, да идите уж, идите. Прощайте!

— Прощайте!

— И они вышли за калитку. Отойдя от дачи на порядочноерасстояние, Петька заявил:

— Не нравится мне это. Похоже, ты права. Он и естькиллер! Слыхала? Работа у него появилась! Профессора грохнуть.

— А тебе что, профессора жалко? Он же наркоделец!

— Мне его ни капелюшечки не жалко! Но его должен судитьсуд, а не киллер!

— И что ты предлагаешь? Предупредить профессора?

— Не знаю, подумать надо! Главное — вывести профессорана чистую воду!

— Ерунда! Гениально было бы, чтобы их поймали как раз втот момент, когда Кузьмич пойдет убивать профессора. Чтобы взяли обоих разом!

— Легко сказать! Но вообще-то мне нравится такая идея.Ее надо как следует обдумать, обсудить… Есть в ней разумное начало!

— Но самим нам с этим не справиться.

— Когда они уже сидели в электричке, Петька сказал:

— Все-таки мы не зря съездили!

— Но Даше показалось, он старался себя в этом убедить,поскольку в глубине души она считала, что результаты их поездки почти равнынулю. И встреча со Стасом и Денисом ей вовсе не улыбалась.

— Стас и Денис встали довольно поздно, здоровоутомились вчера. Стас как хозяин дома поплелся на кухню. Самому надо что-топоесть и Дениса покормить. Вскоре на кухню явился Денис.

— Есть хочешь? — вяло осведомился Стас.

— Ага!

— Черт, что бы такое сожрать? Послушай, у меня идея!Давай Дашке позвоним. Она хозяйственная, наверняка что-нибудь вкусноепридумает. Она обожает готовить и кормить гостей.

— Давай! — согласился Денис.

— Странно, — сказал Стас, — никто неотвечает! Неужели она еще спит? Пойду-ка позвоню ей в дверь.

— Но и на звонок в дверь никто не отозвался.

— Интересно, куда она с утра подевалась?

— Может, в магазин пошла? — предположил Денис.

— В этот момент раздался телефонный звонок. Стас схватилтрубку. Звонила Вероника Леопольдовна.

— Стасик, здравствуй!

— Доброе утро, Вероника Леопольдовна!

— Стасик, а Петя уже у тебя?

— Петя? Нет, мы с Денисом еще только встали… У васкакие-то новости?

— Да! Стасик, я вчера засела у себя на балконе, а у нихвсе окна и двери настежь стояли, и я многое слышала. Но важным мне только однопоказалось!

— Что?

— Я поняла, что… киллер должен будет поехать вКострому.

— В Кострому? Именно в Кострому, а не в Костромскуюобласть? — уточнил встревоженный Стас.

— Не могу тебе точно ответить, я ведь вылавливала покусочкам сведения из пьяного бреда. Но слово «Кострома» там точно было. Стасик,эти сведения надо как-то передать туда, в деревню, вашим девочкам.

— Постараюсь! Но им туда не позвонишь.

— Надо сделать так — послать туда телеграмму с просьбойпозвонить. Это наилучший выход.

— Да, правда! Мне это в голову не пришло. Спасибо,Вероника Леопольдовна. А что они там делают?

— Храпят! Да так, что стены дрожат, — засмеяласьВероника Леопольдовна. — Но куда же все-таки подевался Петя?

— Скорее всего спит и не слышит звонка!

— Ах да, я забываю, что молодые крепко спят. Я сама ввашем возрасте спала так, что мои родители однажды откуда-то вернулись, ключа уних не было, и им пришлось взломать дверь, а я спала и ничегошеньки не слышали.Ну все, Стасик, будь здоров! Если будут новости, звоните, держите меня в курседела.

— Обязательно! Спасибо вам большое!

— Не за что! Для меня это тоже развлечение на старостилет.

— Денис! Мне это не нравится! — воскликнул Стас,положив трубку. — Похоже, Дашка с Петькой куда-то рванули.

— В Валентиновку скорее всего.

— Я тоже так думаю! Это все Петькины дела, Дашка самани за что бы на такое не решилась. Ну я ему уши надеру.

— Это не очень опасно, а, Стас?

— Да вроде нет, если подумать хорошенько, что имгрозит? Валентиновка место довольно людное, и потом, они ведь хотели тольконайти эту дачу… Черт, как жрать хочется… О, вот тут есть пакеты с супом.Будешь?

— Буду!

— Хватит нам одного пакетика?

— Нет, не хватит! Давай два, я жутко есть хочу! Черезнесколько минут в кастрюле уже кипел куриный суп с вермишелью. Денис заглянул вкастрюлю.

— Что-то он жидковат! Одна вода! У тебя вермишель есть?Давай подсыпем туда, вкуснее будет!

— Думаешь?

— Уверен! А то на него и смотреть невкусно.

— Стас сыпанул в кастрюлю горсть вермишели.

— Вот, совсем другое дело!

— И вскоре они уже хлебали то ли суп с вермишелью, толи вермишель с подливкой. Но оба были страшно довольны.

— А вкусно получилось! — удивлялся Стас.

— Наевшись, они решили все-таки еще позвонить Даше иПетьке. Но ни там, ни там никто не ответил.

— Ясно, — констатировал Стас. — Они вВалентиновке.

— Может, и нам туда поехать? А вдруг им помощь нужна?

— Вряд ли. И потом мы запросто можем разминуться, ибудет только хуже. В конце концов надо же кому-то проследить за нашимимужичками, когда они пойдут на свиданку с Кузьмичом.

— Тоже верно! Ты в шахматы играешь?

— Играю! — обрадовался Стас. — Сразимся?

— Давай!

— Денис уже второй раз обыгрывал Стаса, когда в дверь позвонили.

— Стас пошел открывать. На пороге стояли Даша и Петька.