Виктоша открыла глаза и в первое мгновение не поняла, гденаходится. Пронзительный птичий щебет, позолоченные солнцем бревенчатые стены,окно, распахнутое в лес. Ах да, она же в деревне Николо-Ширь, у Муськинойбабушки! Никогда прежде Виктоша не была в настоящей деревне, а это так здорово!И вообще, до чего же изменилась ее жизнь, с тех пор как полгода назад онаслучайно забежала к своей однокласснице Муське Лушкевич, на первый взгляд ничемне примечательной девчонке! Но это только на первый взгляд! Муська оказаласьтакой удивительной, такой одаренной! Такой храброй, честной, одним словом, олучшей подруге и мечтать нельзя! А теперь вот она привезла Виктошу на лето ксвоей бабушке в деревню. Виктоша с наслаждением потянулась и посмотрела наМуську. Та еще спала. «Вот и отлично, — подумала Виктоша, — поваляюсьпока в свое удовольствие». В последнее время она так устала! Еще бы, сколькобыло волнений, сколько всяких дел пришлось расследовать! Правда, последнее делодо конца довели не они с Муськой, а Даша с Петькой и Стас, хотя и им досталасьне последняя роль — они увезли сюда, в деревню, Дениса Русанова, который сейчасспит на сеновале. Через несколько дней за ним приедет его старший брат, БорисВалентинович. Но тут же Виктоша поняла, что ей совсем не хочется вспоминать провсю эту уголовщину. Четыре дела за полгода — это слишком! Но о чем бы приятномподумать? О Ленчике? Нет, он перестал ее интересовать. Она знала, что нравитсяСтасу Смирнину, но он ее совсем не волновал. Хорошо Муське, она влюблена всвоего журналиста…

И тут, словно услышав ее мысли, Муська открыла глаза.

— Привет! — сонным голосом пробормоталаона. — Давно не спишь?

— Не очень, — отвечала Виктоша.

— Встаем?

— Встаем!

Они одновременно вскочили.

— Начнем с водных процедур? — — спросила Муська.

— Давай!

— А Денис? Будем его будить?

— Да пускай спит! Вернемся с речки, тогда и разбудим, кзавтраку!

— Побежали?

Бабушка Ефросинья Макаровна с раннего утра уходила в лессобирать травы, и девочки почти весь день были предоставлены сами себе. Вот исейчас они искупались в речке, побрызгались, повизжали в свое удовольствие иуже собрались домой, как вдруг увидели, что к берегу подкатила иномарка.

— Смотри, Вика, «Шевроле»! Что-то я тут таких машинникогда не видела.

— Подумаешь, сейчас, по-моему, в любой деревне можноиномарку увидеть!

— Из машины вылезли хорошенькая белокурая женщина инемолодой мужчина с седыми усами. Женщина задумчиво побрела к воде, а мужчинаначал как-то странно суетиться. Сначала открыл багажник, затем капот, вытащилиз машины большую сумку и ее тоже открыл. Казалось, он не знает, за что емусначала взяться.

— Какой смешной, — хмыкнула Вика.

— Ой, я знаю, кто это! — воскликнула Муся. —Это профессор из Москвы! У него тут дом, он его купил года три назад! Толькораньше он на «Жигулях» ездил!

— И девочки побежали домой, не обращая больше вниканияна московского профессора.

— Вика, ты буди Дениса, а я завтрак приготовлю! —распорядилась Муся.

Виктоша по стремянке вскарабкалась на чердак, где насеновале спал Денис. Но мальчика там не было. Только на одеяле лежала записка.

«Муся! Вика! Я с бабушкой пошел в лес! Привет! Д.»

— Ну, скоро вы там? — донесся до Виктоши голосМуси.

— А Денис с твоей бабушкой в лес ушел! — сообщилаподруге Виктоша.

— Да? — удивилась Муся. — Странно! Бабушкадаже меня не любит брать с собой. Надо же!

— Она, по-моему, его жалеет, — предположилаВиктоша, намазывая повидлом толстый кусок свежего серого хлеба.

— Наверное, он же сирота… Брат — это все-таки не папа смамой! Мы с тобой, Вика, счастливые, у нас и папа, и мама. Это теперь не такчасто бывает. Вон, у Даши одна мама, а у Стаса только папа.

— Ничего, по-моему, скоро у них будут и папа, и мама, уобоих!

— То есть? — Муська чуть не подавилась молоком.

— Мне Дарька говорила, у ее мамы вроде бы роман с отцомСтаса.

— Правда?

— Ей-богу!

— Как интересно! Вика, ты почему творог не ешь? Этоочень полезно!

— Съем, не волнуйся, у меня тут такой аппетит! И всетак вкусно!

— Ну куда после завтрака? — спросила Муся.

— Думаю, надо немножко позагорать, а потом в лес. Утебя другие предложения?

— Да нет, — засмеялась Муся. — Позагорать,правда, не мешает, а то я вся белая, ко мне вообще загар плохо приСтаст, а тывот уже смуглая!

— Разве это загар? Недельки через две, если каждый деньпонемножку загорать, я совсем черная стану!

— А я — красная! Вон, смотри, Денис бежит! Несется какугорелый!

— А бабушки не видно!

— Бабушка так рано из лесу не возвращается! Она,знаешь, как далеко уходит!

В этот момент на пороге кухни возник запыхавшийся Денис.

— Девчонки, я такое видел!

— Привет! — поздоровалась с ним Муся.

— Привет! Привет! — торопливо крикнул Денис.

— Что же ты видел? — спросила Виктоша. —Молока налить?

— Ага! Я жутко есть хочу!

— А как же ты дорогу домой нашел? —поинтересовалась Муся.

— Я хорошо ориентируюсь! Борис говорит, у меня компас вголове!

— И бабушка тебя отпустила одного? — удивленноспросила Муся.

— Да! Она сказала мне, как идти, ну я и пришел!

— Так что ты такое видел? — полюбопытствовалаВиктоша и подвинула Денису тарелку с вареными яйцами.

— Понимаете… идем мы с бабушкой по лесу, она мне разныетравки показывает, объясняет, какая для чего, а потом и говорит: «Я, соколик,умаялась, хочу маленько посидеть, а ты далеко не отходи, если сможешь, наберимне вот такой вот травки побольше, только гляди, чтоб не желтая была, желтую небери!» Ну, я стал искать эту травку, прилично уже набрал и вдруг смотрю — гриб!Большущий, шляпка бархатная, коричневая, и весь он такой крепенький, такой…вкусный… Подошел я к нему, прямо глаз оторвать не могу! Но я же в грибах нифига не разбираюсь, и все-таки кажется мне, что это белый!

— Это ты из-за гриба так разволновался? —насмешливо осведомилась Виктоша.

— Да нет, — отмахнулся Денис. — Не перебивай!Я уже нагнулся, чтобы его сорвать, и вдруг вижу, два каких-то мужика идут. Яплюх на землю, чтобы они меня с моим грибом не заметили, а то мало ли… А самкраем глаза за ними наблюдаю. Думал, они пройдут и все, а они остановились, одини говорит: «Кажись, здесь! Ага, точно! Давай, подсоби!» Смотрю — они к куступодходят и…