будет вызвать такси, и на нем уже уехать куда-нибудь в безлюдное место, или на окраину.

Наемный транспорт был подан через пятнадцать минут, но Бимен не спешил выходить, он ждал, чтобы ведьма немного понервничала. Затем молниеносно запрыгнув в автомобиль на заднее сиденье, он велел водителю ехать в ту сторону, где в тени деревьев стояла Баба Тлен. В планах было проехать мимо нее, чтобы она не пошла дальше и не причинила вред его матушке.

Пока автомобиль медленно катился между домами, приближаясь к загадочному силуэту, Бимен лихорадочно пытался придумать, что же делать, и как бороться с этим человеком. Ведь он знал, что она будет искать его, пока не найдет, потому, что ее почему-то распирало от ненависти и злобы к нему, и если сегодня она не проклянет его, то обречен будет кто-то еще. Они подъезжали к ней все ближе и ближе, и тут пчеловод подумал о том, что если вдруг этот автомобиль тоже заглохнет, тогда он окажется в ловушке. Выбраться из которой живым, без помощи пчел, ему не удастся.

Собрав всю силу воли в кулак, и набравшись храбрости, он смотрел в боковое окно, ожидая появления Ален. Они должны были проехать мимо нее уже сейчас. Сердце, подобравшись к горлу, колотилось, гулко отдаваясь ударами в висках. Пальцы начинали неметь, во рту все пересохло. Секунды мучительно тянулись одна за другой.

Внезапно, рывком, движение прекратилось, и распахнув переднюю дверь, в салоне появилась она. Та, путешествие с кем, меньше всего входило в планы супергероя.

— Попутчицу возьмете? — улыбаясь водителю, спросила она. — Куда едете? — после, чего повернулась, и подмигнув Бимену левым глазом повторила вопрос, немного изменив интонацию. — Куда? Едете.

— В больницу! — прохрипел пчеловод первое, что пришло в голову.

— Ой! Мне как раз с вами по пути, — Ален повернулась к водителю. — Поехали.

Авто лихо двигалось в указанном направлении, перемещаясь с определенным проворством. Видно было, что водитель, управляющий им, имеет большой опыт, и можно даже сказать талант. По всему пути следования, за путешественниками двигался огромный рой пчел, готовый в любую секунду встать на защиту провожаемого.

— А, кто же это у вас в больнице лежит? — решила не молчать всю дорогу Ален, и теперь, судя по всему, обращалась к пчеловоду.

— Знакомая одного старика, которому я помогаю, — не стал выдумывать Бимен.

— Это так мило, когда молодежь пожилым людям помогает, — ведьма сделала паузу, а затем расстроено продолжила. — Жаль, обо мне никто не заботится.

— Так вы еще и не старая.

— А ты умеешь женщинам комплименты делать, — она попыталась повернуться, чтобы посмотреть на своего собеседника. — Я одинокая. А одиноким тоже хочется, чтобы о них заботились и им помогали.

— Почему бы вам тогда не жениться? — пчеловод прятался от взгляда, угибаясь за спинкой ее кресла.

— Ты хотел сказать: «выйти замуж»? — поправила она, прекратив попытки поймать его взгляд.

— Если для вас это важно, пусть будет «замуж».

— Не встретила такого, как ты. Молодого, красивого, положительного во всех отношениях.

Супергерой растерялся, не зная, что сказать, а Баба Тлен продолжала:

— Вот, будь я лет на двадцать помоложе, приударил бы за мной?

Бимен все еще молчал, совершенно сбитый с толку ее вопросами.

— Знаешь, какая я красотка была в твоем возрасте?

— Вы и сейчас не… — запнулся пчеловод, подбирая нужное слово.

— Не уродина! — закончила за него Ален.

— Не дурны собой, — кое-как выкрутился Бимен.

Ведьма хохотнула, и повернувшись к водителю сказала:

— Вези в кинотеатр, у нас сегодня с этим молодым человеком будет романтическое свидание.

У новоиспеченного кавалера перед глазами предстала картинка, которую он видел когда-то в детстве. Там самка богомола поедала своего «возлюбленного» сразу же после любовных утех.

— Нет! — взвизгнул он, внезапно сорвавшимся голосом. — Мы лучше в парке погуляем.

— Что ж, парк тоже подойдет. Сядем на лавочку, скушаем по стаканчику мороженого, — задумчиво проговорила она.

— А, давайте, я вас в кино приглашу? — решил ввязаться в разговор, сидевший до сих пор молча, водитель такси.

— Заткнись, и смотри на дорогу! — моментально осекла его Тлен.

После этой фразы, брошенной будничным тоном, в его сторону, он весь сжался, втянув голову в плечи. Казалось, что он был готов сделать что угодно, лишь бы больше не ощущать рядом с собой эту женщину. И когда поездка через минуту закончилась, даже с облегчением выдохнул.

Бимен, бросив на колени водителя одну купюру, крупного достоинства, и сказав: «Спасибо, сдачи не надо», выскользнул из автомобиля. Ведьма, приоткрыв дверь крикнула: «Займи скамейку, и жди, когда я найду тебя». Потом рассчиталась с таксистом, и бурча под нос что-то о том, что можно было бы и руку подать даме, выходящей из автомобиля, вылезла на свежий воздух. Громко хлопнув дверью, она повернулась на каблуках, и направилась в тень раскидистых деревьев.

***

Бимену в парке пришлось подождать, пока ведьма с помощью своих магических способностей не отыщет его. Сев на одну из свободных скамеек, он прислушиваясь к поведению пчел, ждал.

Около двенадцати часов дня, когда проснувшийся голод начал донимать его головной болью, наконец, появилась она. Она шла, глядя ему в затылок, и ее губы шевелились. Почувствовав ее появление, Бимен глубоко вдохнул, на несколько секунд задержал дыхание, и сложив губы трубочкой раздул щеки, и шумно выдохнул. Потом он встал, обошел лавочку, и направился ей навстречу, глядя прямо в лицо.

На него смотрели, полные немой ярости, абсолютно прозрачные, зеленые глаза. «Какие все-таки красивые они у нее!» — поймал себя на мысли пчеловод, и ему стало безумно жаль ее. Одинокую, порождающую только боль и страдания, живущую без обычного женского и материнского счастья. И он неосознанно, простил ее за то, что она такая.

«Просто в детстве, — думал он. — Наверняка, что-то случилось.