На посту министра иностранных дел Меттерних оставался бессменно в течение тридцати восьми лет. После выхода в отставку он вернулся в Вену и занял свое прежнее высокое положение в обществе. Правивший тогда император Франц-Иосиф I часто обращался к нему за советом, но не приглашал принять активное участие в управлении страной, что очень огорчало старика. Скончался Меттерних в Вене, 11 июня 1859 года.

* * *

Венский конгресс начинался как встреча трех монархов, недавно сокрушивших Наполеона и во главе союзных армий вошедших в покоренный Париж. Однако реальную роль играл один русский император Александр, а его прусский и австрийский «коллеги» поначалу лишь ограничивались участием в «торжественной части».

Гостей поселили в Хофбурге — венской императорской резиденции, где вместе с королем Пруссии и императором России разместили еще двух императриц (российскую и австрийскую), а также трех королей (Дании, Баварии и Вюртемберга). Французская миссия жила в старом дворце князя фон Кауница, английская — также сняла себе резиденцию в частном доме.

Естественно, решения Венского конгресса поначалу задумывались как согласованные решения великих держав, победивших Наполеона, однако главная проблема заключалась в том, что их интересы не совпадали. Так, например, Россия и Пруссия уже заключили некий негласный союз, решив настаивать на своих интересах вместе. Александр и Фридрих-Вильгельм даже приехали в Вену вдвоем — они демонстрировали всем свое полное единство еще до начала переговоров. Публицист Фридрих Гентц, секретарь и доверенное лицо при Меттернихе, написал потом:

«Приехав в Вену, император Александр уже был более или менее в ссоре с Австрией, Англией и Францией».

К сожалению, на Венском конгрессе России пришлось столкнуться с противником, оказавшимся гораздо опаснее, чем Наполеон и его армии. Этим противником стала Англия с ее тайной дипломатией. Ее премьер-министр лорд Уильям Питт, яростный ненавистник России, умерший в 1806 году, еще задолго до вступления русских войск в Париж весьма недвусмысленно заметил:

— Если эти византийцы захватят Париж сами, то подчинят себе всю Европу, а мы будем сидеть на одной овсянке!

Талейран. Гравюра начала XIX в.

Теперь «византийцы» захватили Париж и могли диктовать Европе свою волю с позиции силы. Европе это, естественно, не нравилось, и это провоцировало всевозможные закулисные переговоры, инициаторами которых были князья фон Меттерних и фон Гарденберг.

Что же касалось Шарля-Мориса де Талейрана, то этот бывший соратник Наполеона, приехав в Вену, принялся мастерски подстрекать антирусские настроения австрийцев и пруссаков. Конечно же, этот «заговор Европы» происходил в обстановке повышенной секретности, все-таки непобедимые русские полки служили всем постоянным напоминанием о том, кто есть кто, однако они же и провоцировали агрессивный страх российских недругов. В результате была достигнута тайная договоренность Англии, Франции, Австрии и Пруссии о создании секретного военно-политического союза против России.

Как такой опытный и тонкий политик, как Александр I, мог не заметить этой коварной интриги у себя за спиной? Это так и остается загадкой. Ведь в 1815 году его разведке удалось заполучить «французский» экземпляр этого секретного договора, который, как считается, послал ему сам бежавший с Эльбы Наполеон, желавший с его помощью внести раскол в лагерь своих врагов. Александр вполне мог сделать этот документ серьезным оружием в борьбе со своими вероломными союзниками. Но он почему-то этого не сделал. Видимо, он, явно недооценив степень реальной угрозы, предпочел сохранять видимость единства победителей Наполеона. Экземпляр этот был в личной беседе продемонстрирован Меттерниху, а потом выброшен в камин.

А пока же князь фон Метгерних сделал поистине гроссмейстерский ход. Он тайно предложил канцлеру Пруссии Карлу-Августу фон Гарденбергу щедрый подарок: полное признание аннексии Пруссией Саксонии. Не просто так, конечно. Пруссия в обмен на это должна была категорически выступить против «русского захвата Польши».

Метгерних все рассчитал гениально: выгнать русского царя из Варшавы было крайне трудно, но зато раскол русско-прусского союза был гарантирован. К сожалению, он оказался прав, и между прусской и русской делегациями на Венском конгрессе тут же начались серьезные трения.

В результате на конгрессе пошла какая-то бесконечная торговля, не приносившая никаких конкретных результатов. Император Александр раздражался все больше и больше, а потом даже в сердцах заявил, что если «дипломаты не могут уладить дело, то должны высказаться старые солдаты».

Дошло даже до того, что Александр I, не привыкший к тому, чтобы ему противоречили, попытался вызвать Меттерниха на дуэль. По крайней мере, так именно об этом сообщает в своих «Мемуарах», весьма, впрочем, лживых, сам Меттерних. Вот его слова:

«На следующий день после моего объяснения с прусским канцлером меня вызвал к себе рано утром мой Государь, чтобы передать мне, что у него только что был Александр. В первом разговоре он объявил императору Францу, что считает себя мною лично обиженным и потому желает вызвать меня на дуэль. Император пытался ему доказать всю необычность такого намерения, но, видя тщетность своих слов, сказал, что если он остается при своем мнении, то, конечно, я готов буду принять вызов, против которого восстанет, конечно, мой разум, но от которого не позволит отказаться честь. Кроме того, император настоял еще на том, что, прежде чем формально присылать мне вызов, Александр пришлет ко мне третье лицо для личных переговоров, и Александр на это согласился. Я на это ответил Его Императорскому Величеству, что буду спокойно ждать дальнейших действий со стороны русского царя».

Инцидент, в конце концов, был улажен императором Францем, который убедил Александра в том, что такого рода поединок — вещь совершенно невозможная.

Правда все это или нет, никто точно не знает, однако есть версия, что ссора между русским императором и Меттернихом произошла из-за княгини Багратион, пользовавшейся благосклонностью сластолюбивого австрийца и якобы состоявшей «на секретной службе» царя.

* * *

Конгресс между тем никуда не двигался.

В книге Жана де Кара о Вене читаем:

«Конгресс работал медленно, но развлекался очень живо, особенно потому, что торги ни к чему не приводили. Только блокирования, обиды, отказы и уступки! Самые маленькие государства имели самые большие амбиции! Каждый день приезжала какая-то коронованная особа, и город, казалось, жил в обстановке непрекращающегося праздника, под дождем из цветов и ураганами здравиц».

Развлекались и в самом деле все. Например, однажды княгиня Мария Эстергази, муж которой был на охоте, получила от императора Александра записку, где сообщалось, что он проведет вечер у нее. В ответ княгиня послала ему список дам, попросив вычеркнуть тех, кого он не хотел бы у нее встретить. Император вычеркнул всех… кроме нее! Он желал видеть только ее.