— Ага.

— Поняла!

Услышав ответы девушек, я продолжил:

— Синон, Юи, как только лягушка перевернётся, бейте её в живот. Чернявка, защищай Юи.

— Как скажешь.

— Поняла!

— Гау.

Я понятия не имел, может ли пантера воспринимать приказы наравне с девушками, но мне оставалось лишь надеяться на лучшее.

Бурая лягушка-голиаф деловито поднималась под купол пещеры, прилипая к камню лапами с огромными присосками. По моим расчётам, у нас оставалось примерно десять секунд. Можем ли мы за это время устроить падающей лягушке какую-нибудь ловушку из подручных материалов? Например, выточить из брёвен колья... Хотя есть ли они в меню «Деревообработки»?..

— Кирито!

Окрик Синон привёл меня в чувство. Бурая лягушка-голиаф ещё не добралась до вершины, но мышцы на её задних лапах уже вздулись.

— Уо!

Я совершил отчаянный прыжок назад одновременно с тем, как лапы лягушки оторвались от стены. Огромная туша раздробила мой камень так, будто кто-то пальнул по нему из пушки. Осколки размером с кулак задели меня, ударив в правое плечо, в живот и по левой ноге, отчего железная броня немного погнулась. Шкала хит-пойнтов сокращалась на глазах.

«Ах ты сволочь!»

Пытаясь хоть как-то отыграться за ошибку, я ещё в воздухе принял стойку для «Скачка ярости» — удара снизу вверх. Обычно для этого навыка требовалось твёрдо стоять на ногах и низко нагибаться вперёд. Принять такую же стойку в воздухе может только настоящий мастер.

Едва мои подошвы коснулись дна на мелководье, клинок вспыхнул голубым. Когда навык включился, я как следует оттолкнулся ногами, чтобы максимально усилить удар. Мой персонаж устремился вперёд, рассекая воду на такой скорости, что взметнулись волны, и нацелился остриём меча на незащищённое горло лягушки.

Одновременно со мной справа к боссу бросилась Лифа, а слева — Лизбет. Как я и просил, они тоже собирались направить удары снизу вверх. Если все навыки попадут одновременно, то даже такая огромная лягушка просто обязана будет перевернуться. Но уже через долю секунды моя уверенность вдруг сменилась ужасом.

Бурая лягушка-голиаф, только что горой возвышавшаяся над поверхностью воды, вдруг начала сдуваться, словно разом лишившись скелета. Её тело стало таким плоским, что я уже не смог бы попасть ей ни в горло, ни в живот. Но включённые навыки было не остановить, и потому я лишь перенаправил свой клинок в нос лягушке, а Лифа и Лизбет прицелились в плечи. Все удары достигли цели, и коричневая кожа сильно прогнулась.

Я словно пытался разрубить гибкую резину — меч уходил всё глубже, но при этом у меня не было ощущения, будто я действительно что-то режу. Кожа пыталась распрямиться, словно туго натянутое полотно, и в тот момент, когда это сопротивление пересилило навык мечника...

Я, Лизбет и Лифа громко завопили, отброшенные в разные стороны. Бурая лягушка-голиаф раскрыла рот, но я, ещё пребывающий в воздухе, был лишён всякой возможности увернуться. Ядовито-розовый язык подобрался, втягиваясь внутрь пасти, чтобы затем стремительно вылететь оттуда, словно брошенное копьё...

Вдруг по ушам ударил чудовищный грохот — Синон выстрелила из мушкета. Пуля прошила язык, и из него вырвались алые спецэффекты урона. Лягушка не потеряла даже одной десятой здоровья, но громко квакнула и запрокинула голову, открывая незащищённое горло.

— Я-а-а!

— Гау!

Юи включила «Вертикаль», а Чернявка просто бросилась вперёд, обнажив огромные клыки. Клинок воина и зубы хищника рассекли горло лягушки с обеих сторон, лишая её ещё одной десятой здоровья.

Хотя совместная атака Юи и Чернявки нанесла мало урона, это всё равно был могучий натиск из числа тех, которыми врагов выводят из строя. Вот и лягушка откинулась назад ещё сильнее и упала на спину, на залитый водой пол.

«Именно сейчас её и надо добить!» — подумал я, но мы с Лиз и Лифой до сих пор не могли прийти в себя. Лягушка сучила в воздухе короткими передними и мощными задними лапами, и я чувствовал, что она скоро перевернётся. Синон перезаряжала мушкет и не успела бы выстрелить снова.

Прямо сейчас нам, по счастливой случайности, удалось напасть на лягушку всем одновременно, но едва ли это повторится снова. Так что если мы на сей раз упустим удачу, то ещё долго не увидим победы. Стиснув зубы, я попытался устоять на ногах, выбросив вперёд руку, но мои пальцы захватили лишь воздух, а сам персонаж уже предательски заваливался навзничь...

— Ки-и! — раздался вдруг пронзительный боевой клич.

Он точно принадлежал не лягушке, но и мои спутницы так кричать не могли. Я уже испугался, решив, что к битве присоединился новый монстр, но из-за моей спины выскочила не очередная амфибия, а три низкорослые фигуры в грубой одежде, сжимающие в руках ржавые вилы. Крысолюды, о которых я уже почти забыл.

Они подбежали к перевёрнутой на спину Бурой лягушке-голиафу и принялись колоть её белый живот вилами.

— Кво-о! — возмутилась лягушка, судорожно задёргалась, затем вытянулась и резко перевернулась пружинистым движением.

— ##! — заверещали грызуны и побежали к стенам пещеры.

Похоже, они не собирались прикрывать нас постоянно, но их стоило поблагодарить и за такую помощь. Лягушка потеряла в общей сложности две пятых от общего запаса хит-пойнтов, и белая шкала почти уже стала жёлтой.

Встав на лапы, Бурая лягушка-голиаф немедленно выскочила из воды, подняв тучу брызг, и приклеилась лапами к стене, вновь начиная восхождение. Мы с Лиз и Лифой уже успели не только упасть, но и вновь подняться на ноги, а потому начали готовиться к следующему прыжку монстра.

Судя по всему, данный босс относится к той категории врагов, которых очень трудно ударить по уязвимому месту, зато урон от удачной атаки получается огромным. Перевернуть эту лягушку ещё два раза, — если не один! — и победа за нами. И для того, чтобы это сработало, нам нужно снова поразить язык твари.

— Синон, ты выстрелишь ей в рот! — приказал я.

— Есть! — отозвалась девушка, только что перезарядившая мушкет.

— Лиз! — Я повернулся к нашему кузнецу. — Когда лягушка приземлится, как следует врежь ей по башке! Монстру ты не навредишь, но мне кажется, это спровоцирует лягушку высунуть язык!

— Тебе кажется?! — Лизбет скривилась, но лишь на секунду. Она тут же перехватила стальную булаву и громко крикнула: — Ладно уж, вломлю ей хорошенько!

Это была одна из тех битв, что держат тебя в постоянном напряжении, — в такой момент очень важно иметь рядом подругу вроде Лизбет, способную легко разрядить обстановку. Научиться этому искусству невозможно, поэтому сейчас я просто порадовался, что Лиз с нами.