Бэйлор дожидается, когда все уйдут. Интересно, Гриффин тоже останется? Но поскольку моя сестра, кажется, заявила на меня свои права, нам сГриффином придется обсудить нашу ситуацию в другой раз.

Мы сидим сБэйлор на диване, мой взгляд прикован к ее очень беременному животу. Она вот-вот родит. С моей точки зрения, чем раньше это произойдет, тем лучше. Тогда Эрин точно сможет присутствовать на родах.

–Я сегодня почувствовала, как Горошинка шевелится.

У Бэйлор загораются глаза, а на лице появляется понимающая улыбка.

–Прекрасно! Это самое чудесное ощущение в мире, правда?

Ну, можно и так на это посмотреть. Для меня это стало лишь еще одним напоминанием об огромной проблеме, которую мне надо решить. Ребенок напомнил о себе и заявил свои права.

–Тебе не кажется, что это не просто совпадение, что ребенок начал шевелиться именно сегодня?– спрашивает Бэйлор.– В тот день, когда ты официально стала его матерью.

–Что?!– Я хлопаю глазами.– Нет. Ты с ума сошла?– Я яростно качаю головой.

–Может, поговорим об этом спокойно и рассудительно, Скайлар?

–Я и так говорю спокойно и рассудительно. Я не создана для того, чтобы быть матерью. Эрин просто бредит.– Я откидываю голову на диванную подушку и вздыхаю.– Она все это подстроила. Про это она тебе тоже рассказала? Рассказала, как заставила меня влюбиться вГриффина? Как она подстраивала разные ситуации, чтобы мы оказались вместе? Как она нарочно подпитывала мои неуместные фантазии? Черт, может, мои чувства – вовсе и не мои чувства? Может, это просто проявления того, что она хотела, чтобы я чувствовала?

Бэйлор скептически смотрит на меня.

–Ты хочешь сказать, что теперь, когда все двери открыты, ты его больше не хочешь?

Я молча ковыряю невидимое пятнышко на джинсах.

–Я так и думала,– говорит она.– Тогда в чем проблема? Это же идеальный выход, разве нет? Немного нетрадиционный, но, в конце концов, вы родители Горошинки. Это совершенно разумно. К тому же ты уже любишь Гриффина. И ты ему нравишься. Эрин сказала, что они много о тебе говорили и что Гриффин, кажется, очарован тобой.

–Наверняка ему она тоже промыла мозги,– выпаливаю я.

–Можно привести лошадь к водопою, Скайлар, но нельзя заставить ее пить,– приподнимает бровь сестра.

–Хватит уже поговорок, Бэйлор! Мне сейчас совсем не до этой фигни! Как ты можешь быть на ее стороне? Это же просто абсурдно! Ты бы отдала Гэвина Дженне, если бы умирала? Ты смогла бы хотя бы подумать о том, что он будет прикасаться к другой женщине?– Я качаю головой.– Сегодня Гриффин меня поцеловал. Поцеловал, черт побери! Как ты думаешь, стоит побежать и рассказать Эрин, каким прекрасным был поцелуй? Может, пусть он сразу меня трахнет – вот будет отличный прощальный подарок! Можем даже видео записать для ее удовольствия. Думаешь, так нам надо поступиить? Да?!

–Нет. Конечно, нет.– Бэйлор накрывает мою руку ладонью.– Успокойся.

Я делаю несколько глубоких вдохов, а она идет на кухню и приносит мне бутылку воды.

–Ответ на твой вопрос – да.

Я в недоумении смотрю на нее.

–Я сегодня долго пыталась представить себя на месте Эрин. Я думала о том, что случилось бы с моим мужем. С Мэддоксом. С нашим малышом, если бы мне оставалось жить всего несколько месяцев. Мой ответ – категоричное «да»! Я бы совершенно точно хотела, чтобы кто-то, кого я люблю и кому доверяю, позаботился о моей семье.

Бэйлор смотрит на меня с сочувствием – так, как только старшая сестра может смотреть на младшую. Этот взгляд говорит мне, что я не одна.

–Подумай об этом. Дай себе шанс свыкнуться с этой мыслью. Кажется, Гриффин согласен, хотя я и не могу сказать, что одобряю ваш поцелуй.

–Я тоже. Я знаю, что он поцеловал меня только потому, что был пьян. И зол. И сбит с толку всем происходящим.

–И это понятно,– добавляет Бэйлор.– Но вы должны проявить кЭрин уважение, которого она заслуживает. Вам нужно осуществить все это так, чтобы она этого не видела. Когда она уйдет.

–Осуществить? Я все еще считаю, что вы все сошли с ума. Как мы можем быть вместе? Даже если я и правда его люблю – хотя я в этом уже не уверена,– половину времени он меня ненавидит. Да что там, иногда я думаю, что я сама его ненавижу. Когда мы вместе, мы все время ссоримся.

–Ненависть – это не противоположность любви, Скайлар, это ее безумная родственница.

Я в задумчивости смотрю на нее, вспоминая, что Эрин сказала сегодня нечто похожее.

–Ты все сможешь, сестренка. Ты должна хотя бы попробовать – ради Горошинки. Ради Эрин. Но прежде всего ты должна попробовать ради себя,– сестра широко улыбается мне.– Помню, не так давно ты рассказывала нам, что хочешь сделать в жизни что-то значительное. Поэтому ты оказалась сейчас в этой ситуации. Что может быть значительнее, чем выполнить последнее желание умирающей женщины? Что наполнит твою жизнь большим смыслом, чем дать этому малышу возможность расти с обоими родителями? Скайлар, ты же сама говорила, что хочешь коренным образом измениться. Это твой шанс. Финальное испытание. Твое решение определит, кто ты такая, и изменит курс всей твоей жизни. Но самое главное, я хочу, чтобы ты подумала вот о чем: если ты сейчас откажешься, сможешь ли ты с этим жить?

Это очень глубокие мысли. Они крутятся у меня в голове, как чертов торнадо, сметая все на своем пути. Я никогда не думала об этом с такой точки зрения. Я была поглощена мыслями о том, что не смогу этого сделать, что не создана для этого, что меня заставляют. Но я ни на секунду не задумывалась о том, что я буду чувствовать в будущем, если сейчас откажусь. Откажусь от своей лучшей подруги. Откажусь от этого ребенка. Нашего ребенка. Моего ребенка.

Я кладу ладонь на живот и впервые позволяю себе почувствовать. Я позволяю себе почувствовать связь с той жизнью, которая растет у меня внутри. И, словно отвечая на вопрос, который я задаю небесам, я ощущаю в животе трепет: Горошинка отвечает мне.

Пока мы ждем, когда Эрин выйдет из гримерки, Гриффин рассказывает мне, как чудесно все прошло вчера в отеле. Он еще раз благодарит меня за еду, которую я послала, и рассказывает, как они наслаждались каждым экзотическим блюдом, потягивая шампанское, которое стоило столько же, сколько моя первая машина. Он даже смог организовать, чтобы в их номере установили огромную водяную кровать.

Мы держимся в стороне, стараясь не мешать десяткам людей, которые суматошно снуют вокруг нас, все время что-то кричат и что-то куда-то тащат. Я сажусь в кресло режиссера компании «Бешеный Макс Продакшнз» ижду. Гэвину удалось в последнюю минуту кое-что подвинуть, и в результате Эрин сейчас снимается в качестве статистки в фильме, который снимает студия Гэвина. Ничего особо выдающегося или необыкновенного. Никакого Брэда Питта или Джулии Робертс. Это некоммерческий фильм, права на который компания Гэвина купила в качестве одного из их первых проектов, когда они открыли компанию в этом году.