всего просто пришло время, а Тэффи первая девушка, которая случайно оказалась рядом, и обострённые чувства новорожденного дракона приняли её за истинную пару.

Но тогда почему так больно? Ведь дракон сейчас спит и не влияет на его чувства.

— Ваше высочество?

— Знает только магистр Берн, — наконец ответил Роан. — Он был рядом, когда стихии проснулись. — И ещё хольд Кэртис. Оба преданы нашей семье?

— Уверены? — увидев, как взлетели брови Роана, маг уточнил: — Я не о преданности, о том, что других свидетелей не было.

Роан подумал.

— Первый всплеск стихий поднял волну на озере в присутствии трёх человек, но магистр объяснил это происками чампов и артефактом. Он сказал, что других магов в Арле нет, никто не догадается. Вот только…

— Говорите, — маг в нетерпении подался вперёд. — Любая самая мелкая деталь важна.

— Эта деталь не мелкая, — криво усмехнулся Роан. — Когда мы подъезжали к замку Шагрен, на нас с Кэртисом было совершено магическое нападение стихией Воздуха.

Роан несколько мгновений колебался, не делает ли он ошибку, доверяя этому человеку. Он ведь тоже маг Воздуха.

— Мальчик, — магистр отбросил условности, перейдя на «ты». — Понимаю твои сомнения. Но поверь, если бы я хотел тебе навредить, эти подробности мне не понадобились бы. Так что рассказывай. И не надейся от меня отделаться. Я не успокоюсь, пока не доставлю тебя в столицу. Я всё ещё должен твоей семье. Так получилось, что очень давно я участвовал в покушении на Лиссу, сестру твоей матери. Неудачно, к счастью. (1)

Роан кивнул. Он знал эту историю.

— Осталось чувство вины?

— Скорее не вины, ибо я считал, что действую в интересах Хорнии. Осталось чувство недовольства собой. А для мага это плохо. Равновесие моей искры до сих пор не восстановилось.

— Понимаю. Поэтому вы решили отконвоировать меня под крылышко родителей?

— В академию, Ваше высочество, в академию. И меня очень удивляет, что этого не сделал магистр Берн. Так что же всё-таки произошло?

В конце концов, если родители доверяли этому Высшему обучение Айрис, сестры Роана, то почему сам Роан должен опасаться? Да и кому сейчас ещё он сможет довериться? Дяде Берси, который сплавил его из замка Арле, пообещав позаботиться о Тэффи? Стоп, об этом не думать. Его опять заносит. Нет в этом никакой вины дяди Берси. Когда Тэффи опомнилась, магистр во всём разобрался, и не дал Роану совершить следующие ошибки. Вот только видеть его сейчас у Роана не было никакого желания. Сначала он должен забыть.

Магистр Энгвид откинулся на спинку кресла и терпеливо ждал, он даже взгляд отвёл, давая Роану возможность собраться с мыслями и принять решение.

— Нечего особо рассказывать, — пожал плечами Роан.

И действительно, история, из которой исчезло само упоминание Тэффи, оказалась очень короткой. Вода, подстреленный неизвестно кем гусь, нагловатый баронет Шардо, оскорбивший его недоверием. Вышел из себя. Возможно даже не он так отреагировал на баронета, а уже просыпающийся дракон.

Получилось складно, вот только магистр недоверчиво хмыкнул, но уточнять не стал. Сразу потребовал подробности покушения предыдущего вечера.

— Говоришь, воздух стал твёрдым? Нет, артефактов, способных оказать такое воздействие не бывает. Это личное воздействие мага Воздуха, причём он должен был подобраться довольно близко.

— Но у нас ведь с Хорнией дружеские отношения вот уже два десятка лет.

— И что? Война длилась несколько столетий. Очень многие маги так и не приняли Империю. У короля Хорнии нет сыновей. После его смерти твои родители будут решать, кто займёт трон. А это по мнению многих поставит Хорнию в зависимое положение. И между прочим, сейчас, когда твои стихии проснулись, ты как внук короля, стал первым претендентом на трон Хорнии. До сих пор тебя как немага в расчёт не принимали, но не сомневайся, за тобой следили все эти годы.

В дверь постучали. Заглянул слуга, приставленный к Роану:

— Ваша светлость, леди Вилена пришла вас навестить.

Магистр поднялся:

— Мы ещё поговорим. Кстати, леди Вилена только о вас и говорит, но… — он многозначительно остановился, подняв указательный палец, — из-за сложившейся ситуации я бы посоветовал, ваше высочество, взять в жёны кого-нибудь из дочерей Высших магов Воздуха. Такой брак поможет вам избежать многих сложностей. Так что будьте осторожны.

Магистр скрылся за дверью, и в комнату впорхнула Вилена. Роан устало откинулся на подушки. Вести светскую беседу он сейчас был не готов.

* * *

— История покушения на Лиссу рассказана в первой части дилогии «Дитя трёх стихий. Замуж за чудовище»

Глава 15. Немного истории мира. Тэффи

«В давние времена ничего не было. Только Единый Бесконечный Поток Времени, который мы называем Асхаром.

Асхар породил сыновей, пять потоков, пять стихий: Огонь, Воду, Воздух, Землю и Дерево.

Для того, чтобы сыновьям было, на чём опробовать свои силы, он создал и вырастил зерно нашего мира.

Земля покрыла его почвой, образовала континенты и острова, оставив глубокие впадины для морей и каналы для рек.

Огонь воспламенил сердцевину зерна и превратил часть гор в вулканы, а сполох вырвавшийся из самого большого из них зажег дневной и ночной светильники на небе.

Вода залила впадины и каналы.

Воздух заполнил все пространство от поверхности почвы и воды до Неба.

А Деревья и прочие растения ковром покрыли свободное от Воды пространство.

Новый мир понравился Стихиям. Тысячелетиями они резвились, устраивая битвы, разрушая и воздвигая континенты. Огонь поджигал леса, Воздух раздувал пожары, Вода обрушивалась с неба, гася пламя, Земля принимала в себя пепел и выращивала новые Деревья.

Но потом им наскучило, и они создали живых существ — животных и птиц. И стихиям самим захотелось воплотиться в нечто иное, стать настоящей частью созданного мира. Самыми интересными им показались ящеры. Но ящеры не умели летать, а птицы были слишком мелкими.

И Стихии нашли выход, воплотившись в пятерых Великих Драконов.»

Я судорожно вздохнула и прикрыла книгу, заложив страницу пальцем. Этот исторический трактат мне вручила магистр Фрея. Я, конечно, гостья в обители, но магистр умеет так убеждать одним только взглядом, что ослушаться её в голову не приходит.

Ненавижу читать о драконах. Теперь ненавижу. А во всех книгах по истории мира только о них и говорят. И вот зачем им уделяют столько внимания? Сколько их осталось в нашем мире? По пальцам одной руки можно пересчитать. Огненный — у отошедшего от дел императора Румера*, Огненно-Водяной у нынешнего императора Рэйнера и Воздушный у его жены Алексии**. Вот и всё. По крайней мере до последней осени я не слышала о других. Разве что про принцессу Айрис ходили слухи, что её