настраиваться. Всё равно ничего не выйдет. Вот бы этот злосчастный фитиль загорелся сам по себе. Я выдохнула и с ненавистью посмотрела на едва различимый в темноте контур.

Сухой щелчок. Скудное пламя осветило скромную обстановку комнаты и восхищённое лицо Лоры.

Ящер мягко скользил по лесной тропе. Я сидела на нём боком, под моим плечом перекатывались мощные грудные мышцы. Запах хвои и специй разжигал огонь в моём солнечном сплетении. Мы вместе. Мне совершенно всё равно, куда Роан меня везёт, я готова ехать и ехать, лишь бы чувствовать его рядом, так близко. Хочется прижаться ещё сильнее, слиться, срастись. И никогда не расставаться, забыть о том страшном сне, когда он исчез, магистр Берн погиб, а я оказалась в обители.

Но если это сон, почему я чувствую, как бурлит внутри меня огненная магия? Ведь я не маг, нет у меня в роду ни одного мага. А что, если я сплю сейчас, и Роана нет рядом со мной? Я испуганно поднимаю голову, и встречаю взгляд его синих глаз, он наклоняется ко мне: «Не бойся, маленькая. Мы вместе, никому тебя не отдам». Чувствую нежное прикосновение его губ к моим веках. Я зажмуриваюсь от удовольствия и уже сама тянусь к нему за поцелуем. Роан мягко прихватывает мою губу, затем другую, языком раскрывает их. Моё дыхание учащается, я жду, когда он начнёт терять контроль, прижмёт меня к себе так, чтобы удовольствие вступило в спор с лёгкой болью, хочу задохнуться от жёсткого, настойчивого, требовательного поцелуя, чтобы его язык хозяйничал в моём рту, заявляя права на меня. Но Роан неожиданно вздрагивает и отстраняется, а я всхлипываю от острого чувства разочарования.

Он уже не смотрит на меня, и я поворачиваюсь, чтобы проследить за его взглядом.

На тропинке, перегородив дорогу стоит с усмешкой на холёном лице, Белый маг.

«Какая неожиданная встреча», — язвительно говорит он.

«Беги!» — это не голос Роана, это голос магистра Берна и краем глаза я вижу, что на сидящем за моей спиной мужчине вишнёвая мантия.

Сильная рука сбрасывает меня на землю, и ящер магистра закрывает меня собой. Вокруг вспыхивает лес.

— Госпожа, проснитесь!

Я подскакиваю, открывая глаза и успеваю заметить, как отпрянула от моего резкого движения Лора:

— Тише, тише, вам опять приснился кошмар.

— Белый маг… — шепчу я, потому что голос мне не повинуется.

— Что? — не понимает Лора.

— Магистра Берна убил Белый маг. Я вспомнила, Лора. Его зовут Джер…мал, или нет…

— Джерлал, — звучный голос подсказывает мне забытое имя.

— Ой, простите магистр Фрея, я не заметила, что вы здесь.

— Я проходила мимо, ты так закричала, что я решила зайти. Ты уверена, что это был маг Воздуха и что звали его именно Джерлал?

Я прикрыла глаза, пытаясь поймать ускользающие хвостики сна. Но память подсунула мне другую сцену: убийца в белой мантии стискивает до боли мою грудь, прижимает к себе. Я содрогнулась от отвращения, едва удержалась, чтобы не растереть ладонью то место, на котором почти физически почувствовала впившиеся пальцы Белого мага.

— Уверена, — я смотрела прямо в лицо магистра Фреи. — Я вспомнила. Он убил магистра Берна.

Кажется, мои нервы опять сдали, и я почувствовала, как потекли слёзы по щекам.

— То есть раньше ты это имя не слышала? В книгах не встречала?

Я замотала головой, и попыталась вытереть ладонью мокрые щёки. Лора поспешно подала мне платок. Я судорожно вздохнула, пытаясь успокоиться:

— Мы не учили в пансионе историю магии. Кто такой этот Джер…Джерлал?

— Ну сам по себе он личность не очень примечательная… был. Его арестовали за покушение на принцессу Алексию более двадцати лет назад, приговорили, но он сбежал, когда его везли на казнь. Подозревают, что помог его старший брат. О Скайрусе ты тоже не слышала?

— Нет. Но, по-моему, магистр Берн говорил этому Джер…лалу, что он похож на своего старшего брата.

— И всё-таки, теперь-то ты вспомнила, куда и зачем тебя вёз магистр?

— Он хотел меня спрятать.

— Это я уже слышала. Но неубедительно. Вывезти тебя из охраняемого замка в то время, как идёт… — Фрея неожиданно остановилась и жестом указала Лоре на дверь. — Выйди.

Лора повиновалась.

— Я доверяю ей.

Магистр усмехнулась:

— Настолько, что даже ей не открыла свой секрет?

Что правда, то правда. Я потупилась.

— Так вот, нападение было не на тебя, а на самого магистра Берна. Он третий маг Совета, которого убили. И вывозить тебя из замка без охраны, когда на него самого идёт охота, согласись неразумно. Так что же всё-таки случилось.

— Не скажу, — решительно ответила я.

— Ты понимаешь, — кажется магистр начала сердиться. — Что твоё молчание бросает тень на память самого магистра и ставит под вопрос твою честь?

У меня даже слёзы высохли от изумления. Я уставилась на магистра Фрею широко раскрытыми глазами. А она неожиданно с облегчением вздохнула:

— Вижу, что подобное тебе даже не приходило в голову.

— Что именно…, — начала я и осеклась. Теперь я помнила каждую минуту, каждый взгляд, каждый грязный намёк Белого мага на то, что магистр Берн, мог забрать меня из замка, чтобы развлечься.

Я ахнула, прикрыв рот ладонью:

— Да как вы можете даже предполагать такое?

— Я нет, но пока ты молчишь, остальные так и думают. К счастью, их мало. Большинство гостей замка к тому моменту разъехалось, а от остальных твой брат постарался скрыть.

— Но вы же откуда-то знаете?

— Я вместе с двумя магами занималась расследованием. Мой брат в Совете Высших магов. Решили слишком много посторонних не привлекать. Так всё же?

Размышляла я недолго. Войны между магами, убийства. Слова Белого мага «Неужели у бездарного и никчемного наследника престола всё-таки проснулась искра?» Что они значили? Я-то точно видела глаза с вертикальными зрачками. Такие бывают только у драконов. Получается, что Белый маг сказал это наобум? На самом деле никто не знает о драконе Роана. И значит?

— Нет, это не моя тайна, — твёрдо сказала я.

Магистр разочарованно вздохнула.

— Ну смотри. Это могло решить много проблем. Но хорошо уже и то, что ты вспомнила про Джерлала, его давно ищут, — она поднялась. — Продолжай учить историю магии, девочка и побольше практикуйся. У тебя слабенькая искра, в академию с таким уровнем не берут. Но то, что она вообще появилась словно ниоткуда тревожно. Это значит, она либо может погаснуть в любой момент, либо напротив преподнести нам сюрпризы.

— Постойте, — кому задать мучивший меня вопрос, как не магистру. — В книгах говорится одно, а в песнях менестрелей я слышала другое. Огненный Бог убил магистра Воды Румера, или