вечно ноющий инспектор Исследовательского общества не посмел предъявлять претензий к превышению «Яркой Звездой» прописанных в контракте сроков. Так что, вскоре трюмы Яркой Звезды оказались разгружены, расчет – получен, а Ларгр и его банда свалили на станцию ко всем вивернам и грифособаке.

Получила заслуженное завершение и история с «Блеском Акима». Представители семьи Акима забрали с борта Яркой Звезды свой спящий корабль и грифона, не забыв выписать спасителям положенную премию (драконы, сразу же, как обналичили чеки, отдали причитающееся Яркой Звезде – корабль была очень рада). А вот сестры Лазури на борту задержались. Собственно, Граф натурально охренел, когда на борт Яркой Звезды поднялся их отец: Это же его капитан-патрон, под началом которого он осваивал все премудрости пустотной службы! Якир Акима тоже не забыл своего курсанта: «Граф, я же говорил, что из тебя выйдет толк. Ублюдки, как ты, спокойно на рейсах сидеть не могут.» Так что, абсолютно против своей воли (но с полного и активного согласия всех четверых присутствующих Лазури и Акима) Граф оказался втянут в семейное воссоединение леди Арисы и отца ее дочерей. Сказать, что это было легко, нельзя. Сказать, что смысла не имело, тоже. Леди Ариса худо-бедно примирилась с Якиром Акима, единственной причиной для ссоры между которыми был выбор их совместных дочерей: леди Ариса ранее была категорически против пустотной службы Сиры и Каси, тогда как их отец выбор дочерей всячески поддерживал. Теперь же, когда взгляды синей драконессы изменились, их взаимоотношения получили шанс на новый старт. Нет, конечно, не на тот, что предстал бы на страницах сопливого романа о жизни аристократов: кланы подобного не допустили бы – у них были собственные виды на руки и источники жизни своих членов. Но спокойное и уважительное взаимососуществование давно пошедших разными путями самца и самки, теперь имело все шансы сменить холодную вражду между Якиром Акима и Арисой Лазури

Ах, да, снова по поводу наград. На станции «Яркую Звезду» так же давненько дожидались чек и письмо от грифоньего правительства. В последнем клювастые благодарили «Яркую Звезду» за поимку Ясной День, ее капитана и всего связанного с ними пиратского отребья. Что было не то, чтобы неожиданностью, но за случившимся в последние месяцы «Яркая Звезда», попросту, позабыли об инциденте с пиратами. Так что, грифоньи деньги стали приятным подарком для всего драконьего экипажа. Который, по уже установившейся традиции, сразу после обналичивания переделил награду по-новой, и Яркой Звезде досталась ее честно заработанная доля.

И вот на этом данная экспедиция «Яркой Звезды», точно, закончилась.

Эпилог

«Яркая Звезда» завершили очередную контракт. В целом, это было отличное дело! Охотничья экспедиция к дикарской планете для группы местечковых аристократов: пока эти любители потыкать копьями в опасных гигантов летали, бегали и прыгали по планете, «Яркая Звезда» бездельничали на рейде и наслаждались едой из местной экзотики, выменянной у местных на всякие безделушки. Причем, бездельничали и наслаждались не только без всяких происшествий, но и за вполне даже неплохой гонорар. Теперь же «Яркая Звезда» возвращались из родной системы заказчика обратно в порт Дракиса. И для экономии времени Граф проложил часть курса через безжизненную систему.

- Кончил ли наш отважный капитан, хреном своим разгоняющий тучи? – взвыл голосом Зик интерком: техник-шеф, явно, пародировала шамана местных из недавней экспедиции, обожавшего напустить пафоса на ровном месте.

- Обкончался, Зик, обкончался. Сможешь ванну наполнить, - выдохнул Граф, приходя в себя, - Звездочка, отсоединяемся?

- Капитан. Меня только что поприветствовали, - напряжением в голосе Яркой Звезды можно было мясо резать, - И в системе свободнодвижущийся объект. Огромный. По-моему, это мертвый корабль.

- Звездочка, иду, - Граф не стал тратить время на мягкое погружение, и принудительно углубил слияние с кораблем до максимума. Последнее, что он услышал своими ушами прежде, чем осознать себя окончательно единым с кораблем, был ехидно-испуганный комментарий Зик, - О! Прискакали кони к виверне в брюхо. Так и думала, что там все не закончится.

Перед сенсорами предстала никому не нужная система: пара небольших солнц, единственный коричневый карлик вместо планеты и тучи разнообразного космического мусора. А на окраине всего этого безобразия плыл чудовищных размером ромб неправильной формы. Графу не нужно было объяснять, что это корабль и что таких кораблей не бывает.

- «Звездочка, пискнем?» – для успокоения обоих поинтересовался у Яркой Звезды Граф, направляя жизненную силу на сканирование. Корабль мысленно неуверенно улыбнулась, но утешение капитана приняла.

После первой же трели Яркой Звезды все стало окончательно понятно: гигант на краю системы был не живее астероида, а эфир вокруг него был девственно спокоен. Но в памяти Звездочки хранилось только что полученное эфирное приветствие. Обезличенное и безэмоциональное… Мертвый корабль откликнулся на сканирующую песню, устанавливая эфирную связь с Яркой Звездой.

- Доброго времени суток, капитан Граф. Мое уважение, корабль Яркая Звезда, - в коммуникационном пространстве возник образ закутанного в сложные одежды существа. Впрочем, плоское лицо выдавало в нем Создателя, а фигура, все-таки, угадывающаяся под тканью, - самку, - Приношу свои извинения за то, что, возможно, напугала вас. Но очень хотелось встретиться с вами без лишних свидетелей. И, позвольте представиться, Яна Гай.

- Мои приветствия, капитан Яна Гай. И я тоже приношу вам свои глубочайшие извинения за то, что три года назад мы так дерзко воспользовались вашим гостеприимством… - призвал всю свою галантность Граф: не стоило неосторожным словом усугублять и так скользкое положение «Яркой Звезды»!

- Оставьте. Ваша маленькая хитрость нас совершенно не задела. И, капитан Граф, я – не капитан. Этой профессии у нас больше не существует. Увы, прогресс неумолим: одни профессии исчезают, другие – появляются, - как это ни странно, собеседница дружелюбно улыбнулась, - Я здесь, чтобы передать вам благодарность двух ученых, что участвовали в создании вашего вида. Они восхищены поступком всей вашей команды и Арисы Лазури в особенности. И просят передать ей, что они оказались правы: вы получились гораздо лучше нас. Если дословно, «у драконов порядочность разума восторжествовала над его жадностью».

Граф, склонился в вежливом поклоне, надеясь, что его образ достаточно отделен от образа Яркой Звезды, и это не оскорбит собеседницу.

- И еще несколько посланий от технического отдела, - глаза Создательницы озорно блеснули, - Первое. Передайте Арисе Лазури, что ошибка в программах старых машин для работы устранена – больше у нее не выйдет заставить базы хранения перемещать содержимое ячеек хранения запросом на переучет ячейки. Извините за столь ужасный слог – переводчик все