— Признавайся, что ты сделала с нашим королём, презренная мещанка, — раздалось злобное шипение над моим ухом. — После того, как он оставил тебя в музыкальной комнате на тет-а-тет, его никто не видел.

Меня так и подмывало ответить в стиле «надругалась и препарировала тело на благо науки», но я не стала травмировать чуткую психику местной аристократки кондовым медицинским юмором. Вот если бы на её месте оказалась та, которая сбила Жардетту по дороге на отбор, я не была бы столь великодушна, но подошла совсем другая.

Впрочем, кто знает, на что способна эта особь?

— Мы с ним имели весьма занимательную беседу, после которой он крепко задумался о смысле жизни, — почти не соврала я.

Ну а что, наверняка он сейчас лежит и размышляет, насколько внезапно может быть смертен человек, даже если он – король. Все через это проходят, кому, как не мне об этом  знать. И разбираться с психологическими последствиями, наподобие тех, что случились с унитазным «ихтиандром». Точнее агентом Пэ, который пытался смыться из глазного отделения.

Пэ в данном случае – Петров, а не то, что вы подумали. Хотя придурок тоже подходит, да.

— Баронесса Ламбарская, займитесь своим рукоделием и не мешайте другим, — послышался окрик гранд дамы.

И за это я была ей как никогда благодарна. Потому что почти довязала снуд! Ещё несколько рядов, и можно будет соединять начало с концом.

После обеда объявили, что уже на следующий день состоится следующий этап отбора. О, как заволновались девчонки! Некоторые даже на ночь решили остаться в мастерской, чтобы доделать работу. Мне, в отличие от остальных, переживать было не о чём – я уже всё довязала. Конечно, моя поделка выглядела полным фуфлом по сравнению с вышитыми полотнами, ткаными ковриками и кружевами, но зато практично.

Кстати, те странные палочки с нитками, оказывается, называются коклюшками. И из них получается обалденное кружево! Я бы от такого белья не отказалась, когда окончательно стану самой собой, конечно. На это тело его потребуется слишком много.

За ужином царило лихорадочное оживление – все обсуждали завтрашний день. И даже строгие замечания гранд дамы не могли успокоить взбудораженных невест. Все как одна делились, кто во что оденется, как преподнесёт свой подарок королю, одна я, как ненормальная, жаждала его осмотреть и пальпировать. Исключительно в медицинских целях, а вовсе не из-за красивого рельефа торса, который я заметила краем глаза, когда расстёгивала ему камзол и рубашку.

Честное хирургическое!

Разумеется, своими влажными мечтами я ни с кем делиться не спешила, как и сакральными знаниями о наличии у него кубиков. Хорошо проработанных, между прочим. Даром что ледышка, но спортом явно не брезгует.

Пока я пыталась поймать вилкой вёрткий грибок, со стороны выхода раздался сильный грохот и звон разбившейся посуды. А ещё чей-то тонкий вскрик. Я тут же вскочила и, влекомая врачебным долгом, бросилась на звук. Молоденькая служанка, надрывно всхлипывая, пыталась собрать осколки разлетевшихся по роскошному мрамору тарелок. На него и на белоснежные черепки капали алые капли крови.

Порез. Сильный, судя по обилию капель.

— Не шевелись! — приказала ей строго, присаживаясь рядом и беря её руку в свою. — М-да…

Руку она распахала знатно. Я даже не поняла, как она так умудрилась, учитывая, что ножа у неё не было, а тарелки разбились непосредственно от удара об пол. Может, осколок отскочил? Впрочем, это сейчас неважно, важно остановить кровотечение. Где моя недорезанная волынка? Ладно, фиг с ней, некогда бежать до комнаты, будем использовать подручные средства!

Как ни странно, но в отличие от того случая, когда палец порезала одна из участниц отбора, служанке врач помогать не спешил. Нет, Бернулли пришёл, но выделил лишь немного эликсира для обеззараживания и обезболивания.

— Где Варгус? — сквозь зубы процедила я, вызывая недовольный взгляд Паталлы.

Нет уж, сейчас не до вежливости и красивых фигур речи.

— Его уже освободили от обязанностей, — Бернулли не скрывал раздражения. — Он отправился домой.

— Что случилось? — раздался знакомый голос, заставивший поверить, что Тарр не только умеет болтать в Храме.

О нет, он очень вовремя посылает нужных людей. Спасибо ему за это! Или не ему, в общем-то, неважно.

— Глубокий порез, сильное кровотечение, — коротко проговорила я. — Я так понимаю, простой служанке волшебный камушек не положен?

Не удержалась от ехидцы.

— Она не сможет заплатить, а бесплатно я не потяну, — Варгус виновато развёл руками, подходя к нам.

И я его не могла осуждать, ведь уже знала, как ценна магия.

— Поможешь мне с операцией? — кивнула на его медицинский саквояж, который он всегда держал при себе.

Плюсуем сюда его многочисленные карманы, и дело практически в шляпе.

— Конечно! — Варгус тут же принялся за дело.

Взял под здоровую руку служанку, довёл её до ближайшего стула, освободил край стола для чемодана, раскрыл его, достал жгут. Конечно, я уже обмотала повреждённую руку полотенцем, чтобы остановить кровотечение, но его узел уже немного ослаб.

— О, я смотрю, ты обновил содержимое! — обрадовалась я.

— Конечно, сегодня ещё и иглы у кузнеца забрал, — с этими словами он достал парочку самых настоящих хирургических игл.

Надо же! А ведь мы их обсудили совсем коротко, Паталла тогда быстро прервала наш обмен опытом.

— Да ты настоящий мужчина моей мечты! — провозгласила я и взялась за дезинфекцию рук.

Работали мы слаженно. Я наложила жгут, он обработал раневую поверхность, удалив кровь, вдел в иглы нитки, обеззаразил их, подал мне. Это была просто песня, а не операция! Я чувствовала себя словно в родном отделении. Конечно, рук мы там не зашиваем, да и оборудование совсем другое, но факт остаётся фактом – мы сделали всё по правилам и без экстрима в виде поруганной волынки.

— Ты красавчик! — выдала я вердикт после того, как отрезала последнюю нитку. — С тобой можно хоть на край света!

Ох, как вспыхнули его бирюзовые глаза! Он был явно польщён и в то же время смущён.

— А выходи за меня замуж? — предложил он неожиданно, словно с плеча рубанул. — Что тебе этот отбор? Я чувствую в тебе родственную душу!

Я чуть в осадок не выпала от его порыва. С другой стороны, этот человек мне реально понравился. Более того, он прошёл боевое крещение совместной операцией, показал, что  не мудак, в отличие от того же экономного Бернулли.

Да, магию мы не применяли, только эликсиры, которые, кстати, девушка обещала оплатить. Мы помогли ей и без этих волшебных камешков. Быстро и эффективно!

— Некрасиво уводить невесту у собственного короля, — раздался голос, которого мы ну никак не ожидали услышать.