17. В стране известной как Иудея или Идумея во времена царя Ирода тамошние жители рассказывали о змее огромных размеров, трепетно влюблённого в прекрасную девушку: он навещал её и позже даже спал с ней, словно пылкий любовник. Девушка была в ужасе от своего возлюбленного, хотя он скользил по ней как можно мягко и нежно. Тогда она сбежала от него и жила на стороне месяц, предполагая, что змей ввиду отсутствия своей возлюбленной забудет о ней. Но муки одиночества прибавились к его горестям, и каждый день и ночь он приходил в это место. Однако, поскольку он не находил предмет своей страсти, то испытывал все муки разочарованного любовника. Но когда девушка однажды вернулась домой, змей появился и, обвив её своим телом, хвостом нежно похлестывал её голени, вероятно, в гневе на нашедшуюся сам себя презирая. Так он[215], который выше даже самого Зевса и других богов, снисходит даже до безмолвных тварей, и этим и другими деяниями проявляет свои заботы к ним.

18. Змеи, осознавая свою узость и протяжённость пищевода, несмотря на это жадные и чрезвычайно прожорливы, и, как сообщает Аристотель [HA 594 a 18], поднимаются и становятся на кончик хвоста, с тем чтобы пища проскользнула вниз и ушла во внутрь тела. Не имея ног, ползают они очень быстро. А есть ещё такая змея, которая бросает себя и летит со скоростью копья; и имя она получила от этого действа, ибо называется она Aconiias (змея-копьё)[216].

19. Ни одна из птиц, что поёт и издаёт трели, не убережётся от обнаружения, и мы знаем, что ласточки, дрозды, и племя цикад поют, что сойка трындит, что сверчок жужжит[217], саранча слегка потренькивает, и кузнечик не молчит, и более того, зимородок и попугай голосят, тогда как среди водных существ, отнюдь не безмолвных, квакают самцы лягушек. И некоторые из них издают звуки горестного женского плача, другие резкие и пронзительные; а некоторые поют, порхая с ветки на ветку, как будто выбирая гнездо, тогда как другие распевают на лугах, как будто устраивают праздник, покуда руководствуются наличием, как бы это сказать, цветов и угощений, то приветствуют (как я бы сказал) своею музыкой приход весны. Что касается лебедей и бога, которому они служат, об этом я уже говорил.[218] Итак, сойка может подражать всевозможным звукам, но особенно человеческому голосу. Египетская цапля, как её называют, salpinx (труба)[219], вертишейка и ворон особенно приладились подражать следующим звукам. Египетская цапля изображает лошадиное ржание, salpinx — инструмент, название которого он носит, вертишейка — поперечную флейту; тогда как ворон пытается подражать звуку падающих дождевых капель.

20. Самец скорпиона чрезвычайно свиреп, но самка, кажется, отличается более мягким нравом. Я слышал, что существует одиннадцать видов:[220] один белый, другой красный, другой дымчатый, есть также чёрный вид; я выяснил, что есть один вид зелёный, а другой пузатый, а ещё один напоминает краба. Но все говорят, что самый жестокий — это огненный. Я также узнал из описаний, что существует крылатый скорпион, а другой с двойным жалом, а некоторые видели с семью позвонками. Скорпионы не яйцекладущие, а живородящие. Как должно быть хорошо известно, некоторые утверждают, что эти существа не производят потомства путём спаривания, но… жара служит причиной чрезвычайной плодовитости скорпионов. А вот как они вонзают жало, и к какому эффекту это приводит, ты узнаешь из другого источника.

21. В Индии, как мне сказали, слон и питон (?) злейшие враги. Итак, слон наклоняет ветви деревьев вниз и объедает их. А питон, зная это, заползает на деревья, скрывает нижнюю часть тела листвой, а верхнюю часть свешивает головой вниз как верёвку. И вот слон приближается срывать веточки, после чего питон прыгает на его глаза и выдавливает их. Затем змея обвивается вокруг шеи слона, и [подобно тому, как она цеплялась за дерево][221] нижней частью своего тела, она подтягивает её к верхней части и душит слона необычной и странной петлёй.

22. Льву совершенно ненавистны огонь и петух; леопарду — гиена, скорпиону — геккон. Таким образом, если вышеуказанное существо приблизится к скорпиону, последнего охватывает оцепенение. И слон избегает питона; и все вьючные животные боятся землеройку; омар — осьминога. Кроме того, если вы попытаетесь столкнуть собак с крыши, вам не удастся сбросить их вниз: они боятся больших опасностей, чреватых (последствиями).

23. То, что находчивость особенность их вида, это Природа, по-видимому, привила скорпионам! Ливийцы боятся их множества и их проделок и поэтому придумывают разнообразные способы противостоять им: они носят высокие сапоги, спят на кроватях, высоко поднятых над землёй, закрепляя свои гамаки на стенах; помещают в ногах сосуды с водой, и воображают, что после это они могут мирно и безмятежно спать. Но что это против выдумок скорпионов?! Если скорпион может найти место в крыше, где он может повиснуть, он крепко цепляется за него когтями и опускает жало. Затем второй скорпион спускается с крыши, ползёт вниз по первому, и когтями держится за его жало, а своему собственному позволяет болтаться в воздухе. Затем третий держится за него, а четвёртый за третьего, а потом очередь пятого, и так далее, каждый следующий сползает по предыдущим. Последний скорпион поражает спящего; ползёт вверх по тем кто выше; за ним следующий; затем третий снизу; затем остальные, пока они не разъединятся все до последнего, словно они разматывают цепочку.

24. Лиса — хитрое создание. Например, против ежа она действует таким образом. Она не может одолеть его прямым нападением, из-за того, что иголки защищают его; и поэтому, взяв осторожно и с величайшей аккуратностью его в рот, она переворачивает его на спину и затем рывком открывает, и после чего легко поедает тех, кого до этого боялась.

А вот способ, которым на Понте лисы охотятся на дроф. Они переворачиваются, опускают голову на землю, а хвост держат торчком вверх, как птичью шею. Дрофа замечает это и приближается, предполагая, что это какая-то птица из их рода; когда они подходят вплотную, их легко ловит лиса, которая переворачивается и стремительно атакует.

Способ рыбной ловли у них чрезвычайно остроумный. Они движутся вдоль ручья, а хвост волокут по воде. Рыбы подплывают, запутываются и вязнут в густой шерсти. Когда лиса замечает это, она выходит из воды и перебирается на сухое место, где может хорошенько потрясти хвостом: маленькие рыбки вываливаются и становятся вкусной закуской для лисы.

Народ Фракии по этим животным определяет достаточно ли замёрзла река для безопасного перехода. Если лиса