– Интересно.– Взглядом Феликс рассеянно прошелся по залу с торопливыми официантами и компаниями ужинающих людей. – Какая-то примета не помешала бы, чтобы найти подобного специалиста, это же должен быть особенный человек.

Большими глотками женщина осушила почти половину кружки, выдохнула и посмотрела в стену. Затем перевела взгляд на Феликса.

– Примета, говорите?

Он коротко кивнул.

– Не знаю, насколько это правда, а насколько легенда, но вроде бы мастер, работающий с таким заклятием, приобретает определенный запах. Но это не именно такой запах, который мы можем учуять своим носом, он скорее… как бы сказать… ментальный, что ли. Этот запах звучит на другом уровне, в иной грани реальности. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Вполне, – кивнул Феликс. – Кто может учуять этот запах?

– Эм-м-м… – задумалась женщина. – Вот так чтобы прямо через обоняние… даже не знаю. Магистр или просто маг достаточно высокого уровня могли бы его распознать по-своему, иными фибрами ощутить.

– Вы могли бы?

– Я? Нет.– Диана улыбнулась. – Я в магии теоретик, могу только вытаскивать по наработанным схемам, не обладаю подобной чувствительностью.

– А если вернуться к обонянию. Оборотень смог бы?

– Оборотень? – она приподняла брови. – У вас есть знакомый оборотень?

– Допустим, – улыбнулся в ответ Феликс. – У них ведь особое обоняние.

– С оборотнями я не общалась, но теоретически – да, наверное, смог бы.

– Что это за запах? На что он похож, хоть приблизительно?

– Надо подумать… – Женщина взяла вилку и снова принялась постукивать по краю тарелки.

– А давайте еще пива? – предложил Сабуркин.

– Да, отличная мысль.– Диана повернулась и по-мальчишески свистнула официанту. – Такого же, или по темному?

– Как дама пожелает.– Валентин расплылся в улыбке, не сводя с нее глаз. – Мне все тут нравится.

Диана сама выбрала пиво и посмотрела на Феликса:

– Вам что?

– Спасибо, ничего, вино еще есть.

– Не знаю, что вы там пьете, но думаю, тут найдется бокал хорошей «Риохи». Давайте, я угощаю, – она лукаво подмигнула, и Феликс рассмеялся.

– Хорошо, давайте.

Когда принесли пиво и вино, Феликс поднял бокал, вдохнул винный аромат и демонстративно закатил глаза от удовольствия.

– Только не говорите, что это подделка! – расхохоталась Диана, глядя на него.

– Нет, хорошая «Риоха», с удовольствием выпью за наше знакомство и прекрасный вечер. Послушайте, похоже, у вас действительно есть дар. Разве он не нуждается в некотором уединении? Зачем вам эти театральные представления?

– Как ни странно, именно такие массовые мероприятия и подпитывают мой дар. Происходит сильнейший энергообмен между мной и залом, к тому же так я сразу могу выбрать нескольких человек для индивидуальной работы— это существенно экономит время и силы.

– Понял. Тогда еще вопрос по заклятию.

– Задавайте, если знаю – отвечу.– Диана с Валентином стукнулись кружками и выпили, весело глядя друг на друга.

– Существует ли какой-то способ ускорить прорастание лианы в человеке?

– В смысле? – Диана поставила кружку и посмотрела на директора агентства вмиг посерьезневшим взглядом.

– Допустим, кого-то нужно убить немедленно, не дожидаясь, пока эта дрянь будет целый месяц прорастать. Семена способны так работать?

– Да. Это еще одно, что я забыла вам рассказать. Они способны на убийство в считанные минуты.

– Что для этого нужно?

– Поместить семя непосредственно в человека, в рану или порез – это мгновенное прорастание. А от просто свежей, живой крови приговоренного Лиана прорастет минут за десятьпятнадцать.

– Кровь нужно капнуть на семечко, или бросить семя в стакан?

– Капнуть. Достаточно одной капли.

– Понятно. Так как насчет запаха? На что он похож?

– М-м-м-м… – Диана снова призадумалась, – пожалуй, пожалуй… Вы представляете, как пахнет горелый кофе?

– Растворимый или натуральный?

– Натуральный.

– Вполне могу представить, да.

– Так вот, от того, кто использует заклятие «Лиана Стромболи», будет пахнуть именно так.

Домой Феликс приехал во втором часу ночи. Встреча с Владимиром само собой переносилась на следующий день. Паблито с Доном Вито уже спали, но услышав, что Феликс вернулся, вышли в прихожую его встречать.

– Ты выглядишь довольным, – заметил крыс. – Хорошо прошел вечер?

– Весьма.– Разувшись, он прошел в квартиру, направляясь на кухню. Уже на подъезде к дому неожиданно сильно резанул голод. – Продуктивно пообщались, узнал все, что хотел.

Сняв пиджак, мужчина повесил его на высокую резную спинку стула и достал из холодильника пакет орехов. Ворон с крысой подтянулись на кухню следом за ним.

– Порою весьма удивительные способы находят люди, чтобы изводить друг друга, – произнес Феликс, обращаясь к бокалу.

– Расскажешь? – Паблито задрал клюв, глядя на него снизу вверх.

– Столкнулись мы с довольно затейливым колдовством, гарантированно убивающим людей. И складывается у меня впечатление, что магистр, владеющий секретом этого заклинания, действует как наемник, убивая за деньги.

– Почему ты так решил? – опешил Дон Вито.

– Все погибшие никак не связаны между собой, и вряд ли они вообще хоть как-то знакомы с этим магистром. Но у каждого могли оказаться враги, завистники, недоброжелатели, которые их, можно сказать, «заказали». В таком варианте картинка складывается.

– Ничего себе. – Ворон с крысой переглянулись. – И такое тоже бывает?

– Всякое бывает.– Наполнив бокал почти доверху, Феликс выпил молоко в чистом виде и поморщился от вкуса, к которому никак не мог привыкнуть. – Ритуал довольно сложный. Сколько всего успело погибнуть людей— не известно, но только в одном районе— три человека, так что дело поставлено на поток и, видимо, приносит неплохой доход. По сути, это идеальное убийство: зацепиться не за что, человек умирает сам, без видимых причин, в одиночестве, без свидетелей. Просто задыхается и все. И никакой связи ни с заказчиком, ни с исполнителем, все чисто и аккуратно.

Вымыв бокал, Феликс тщательно его вытер и убрал в шкафчик.

– И что дальше будешь делать? – поинтересовался Дон Вито.

– Посмотрим. – Расстегивая рубашку, мужчина направился к выходу из кухни. – Но мы близко, мы уже очень близко.

Утром, когда Феликс собирался в агентство, позвонили из компании «Gnosis» и пригласили приехать в ближайшее время.