– Эти шрамы меня не беспокоят. Пусть и тебя не беспокоят тоже, хорошо?

Он поднес руку к теплому свету лампы – и кожа вмиг потемнела, приобретя цвет сильного загара. Пока Феликс раздумывал над этой метаморфозой, на прикроватном столике зазвонил телефон. Это был Владимир. Он сказал, что в течение часа будет в районе площади Восстания, очень надеется повидаться, потому что кроме отчета есть еще тема для обсуждения.

– Хорошо, приезжай, я дома,– ответил Феликс. После обернулся к Даане и произнес: – Надо повсюду свет включить в квартире, максимально яркий свет. И где эти мелкие проходимцы?

– Имеешь в виду Паблито с Доном Вито?

– Кого же еще.

– Они суетились, бегали-летали, шумно переживали, и я попросила их погулять на улице. Но на улицу они не пошли – сидят на лестничной площадке. Под дверью.

– Запусти их в квартиру, еще заметит кто-нибудь. – Выключив напольный светильник, мужчина направился к двери. – Мне нужно принять душ и переодеться.

– Ты как себя чувствуешь? – прозвучало вслед.

Феликс остановился на пороге и обернулся.

– Я себя чувствую подопытной крысой. Только теперь еще и радиоактивной.

Впустив ворона с крысой в квартиру, Даана ушла, чтобы не мешать хозяину готовиться к приходу гостя.

Переодевшись в брюки свободного кроя и рубашку с длинным рукавом, Феликс достал из морозильной камеры холодильника блюдо с полукруглой крышкой. На блюде оказались заранее приготовленные закуски к вину. Видя, что Феликс сильно не в духе, Паблито с Доном Вито благоразумно затихли где-то в комнатах, не напоминая о своем присутствии.

К моменту, когда Владимир позвонил в дверь, на обеденном столе уже стояла открытая бутылка вина, два бокала, одна тарелка с вилкой и блюдо с закусками.

Увидев Феликса, Владимир хотел что-то сказать, да так с открытым ртом и застыл на пороге.

– Не обращай внимания, – махнул рукой Феликс. – Начал посещать солярий, врачи сказали – полезно для здоровья.

– Ты бы хоть предупредил! – Рассмеявшись, он покачал головой, заходя в прихожую. – Я уж думал, квартирой ошибся!

Против обыкновения, Феликс проводил своего доверенного не в гостиную, а на кухню. Всюду горел свет. Владимиру еще не доводилось видеть эту квартиру при полной иллюминации, поэтому он смотрел по сторонам так, словно впервые тут оказался.

– Прошу, присаживайся.– Феликс указал на деревянный стул с высокой резной спинкой.

– Благодарю. – Володя положил на край стола кожаную папку-портфель и сел, продолжая смотреть по сторонам. – Только я не особо голоден, да и за рулем.

– А это и не еда, так, закуски, и один бокал вполне можно себе позволить.

Наполнив бокалы, он протянул один гостю, второй взял сам и присел напротив.

Первым делом Владимир достал из портфеля пачку бумаг, протянул Феликсу, после взял бокал. Пригубив, он нет-нет да посматривал на своего работодателя, привыкая к его загорелому лицу.

Как всегда, Феликс быстро просматривал документы и закончил до того, как Владимир успел выпить половину бокала.

– Что ж, прекрасно, – сказал он, откладывая бумаги на стол. – Текущим положением дел вполне удовлетворен. Ты что-то еще хотел обсудить?

– Хотел, – на выдохе произнес Владимир. – Мы сотрудничаем почти двадцать лет, пора бы мне и на покой, пожалуй.

– А в чем дело? Что тебя не устраивает?

– Нет-нет, все устраивает. Просто сдавать стал, здоровье плоховато, не знаю, на сколько меня еще хватит. Врачи говорят, итак невероятно, что я столько лет продержался, но совсем уж сказочных чудес, сам понимаешь, не бывает. Надо бы подыскать мне замену.

Немного помолчав, Феликс посмотрел на нетронутое блюдо и сказал:

– Попробуй закуски. Это настоящие испанские тапас, специально приготовил к твоему приходу.

Владимир кивнул и взял с блюда несколько маленьких бутербродов с чоризо, хамоном и оливками, с воткнутыми по центру маленькими деревянными шпажками.

– Очень вкусно, идеально к красному вину, – сказал он. – Так что скажешь? Есть у тебя кандидат на замену? Или мне самому подыскать?

– Я подумаю. Ты же не прямо завтра собираешься меня оставить? – Феликс взял бутылку и долил вина в его бокал.

– Все-все, хватит! Не наливай больше. Я в общем-то не собираюсь тебя оставлять, всегда рад общению, просто вряд ли уже смогу быть тебе полезен как прежде.

Владимир взял с блюда еще один бутербродик и, под пристальным взглядом Феликса, отправил его в рот.

– Я все понял. Но если ты вдруг, допустим… просто предположим, почувствуешь себя лучше, ты продолжишь со мной работать?

Владимир улыбнулся:

– Конечно, с удовольствием, но я же все равно не бессмертный. Это, пожалуй, единственное в жизни, что никак не изменить.

Феликс промолчал, и разговор сам собой перешел на другую тему.

Вскоре Владимир засобирался уходить. Феликс проводил его, убрал на кухне и направился в спальню, попутно всюду выключая свет.

Один за другим из-под кровати показались ворон с крысой.

– Только. Ничего. Не. Говорите,– процедил мужчина. Он снял рубашку, и темноту рассеяло серебристое свечение.

– И не собирались, дорогой! – торопливо пропищал Дон Вито. – Что ты, что ты, только добрых снов пожелать хотели!

Феликс сдернул с кровати покрывало, но тут Паблито все же не удержался и каркнул:

– Спокойной ночи, наш… лучезарный!

За это покрывало прилетело ему на голову, целиком накрывая птицу.

К утру свечение тела заметно уменьшилось и кожа перестала реагировать на электрический или дневной свет резким потемнением.

Перед уходом из дома Феликс еще раз подошел к окну и посмотрел на свои руки. Затем перевел взгляд на ворона с крысой, ходивших за ним по пятам.

– Как я выгляжу? Заметно что-нибудь такое, из-за чего на меня люди могут внимание обращать?

– Они на тебя так и так обращают внимание! – ответил Паблито, а крыс торопливо залопотал:

– Нет-нет, все в порядке, дорогой, ты выглядишь как обычно. Просто постарайся пока избегать темных помещений, и все будет в порядке.

К агентству «ЭФ» Феликс подъехал одновременно с Герой. Они вышли из машин, пожали друг другу руки и остановились у синего «Опеля», не торопясь заходить в особняк.

– Про военного этого спросить хочу, – сказал парень. – Что там хоть случилось? И какова моя задача?

В основных чертах Феликс передал разговор с полковником, и лицо молодого человека вытянулось.

– Слушай, я отчего-то не уверен, что в военной части повсюду горшки с цветами понаставлены. Откуда же мне информацию брать? И может, полковнику в самом деле священника позвать? А то по тому, что ты описал, и впрямь похоже, что его часть кто-то проклял.