удивление спокойно ответил Карлиф. — Парни, давайте побыстрее, надо убираться отсюда! — на мгновение купец повернулся к своим подопечным, и после опять переключился на Таррона. — Дни этого города сочтены, впрочем, как и всего Эрона. Спасай свою жизнь, парниша, пока есть шанс.

Даже издалека крики отчаяния, срывающиеся с уст солдат, долетали во все уголки города. Не зная преград, которые могли бы помешать их свободному полёту, они окутывали разумы спрятавшихся людей, которые вслушивались во все, что творилось на улице и сеяли семена страха перед смертью, которые невероятно быстро перерастали в безумие и глубочайшее смятение.

— Нет, — сказал парень, опустив голову, тем самым полностью скрыв своё лицо под тенью капюшона. — Ничто не безнадёжно, это искреннее чувство уберечь тех, кто дорог им. Вам не дано понять это.

Глаза купца вспыхнули зелёным огнём ярости, казалось, сейчас испепелит стоящего напротив парня, словно пламя веры, безудержно искореняющее ересь. Но Карлиф быстро подавил в себе ярость и, успокоившись, спокойно произнёс:

— У меня тоже… была семья, — ещё тише проговорил купец. — И я знаю, каково это… когда умирают те, кто тебе дорог, парень, — из левого глаза у него проступила слеза.

— Господин, — донёсся голос позади Карлифа. — Мы готовы, можем выдвигаться.

— Хорошо, — вытирая слезу, вымолвил Карлиф. — Теперь можем отправляться.

Купец повернулся к своей повозке и едва сделал один шаг по направлению к ней, как Таррон подскочил к торговцу и положил свою руку на его плечо, от чего тот остановился.

— Простите, я не знал. Просто я хочу вновь помочь ему и отвести от него смерть. Ещё раз простите, мне искренне жаль, — виновато проронил охотник.

— Не волнуйся, — шмыгнул носом Карлиф. — Ты тоже во многом прав… но ты должен знать, что люди — жестокие и бесчувственные существа. И многие готовы пойти на все, чтобы спасти свою шкуру.

— Я знаю.

Таррон развернулся и, сделав несколько шагов, вновь остановился.

— Он у Южных ворот? — спросил он всё так же спокойно.

— Да, — ответил Карлиф, поворачиваясь к парню. — Береги себя. Ты ещё слишком молод, чтобы умирать. У тебя ещё вся жизнь впереди.

Парень кивнул. После чего ринулся прямиком к Западной дороге, что была буквально в двух шагах от него, по которой он и планировал добраться до Южных ворот.

Карлиф лишь провожал его своим ещё более опечаленным взглядом с чувством тревоги. Но в этот раз тревога была не за себя, а как раз за парня, который, не взирая на опасность смерти, ринулся на помощь своему товарищу. Ведь такое Карлиф испытывал лишь десять лет назад, когда его жена и дочь были заражены чумой. Но эти опасения ничего не могли сделать для того, чтобы их здоровье улучшилось. И спустя несколько месяцев, они скончались. После этого Карлифа окутало беспросветное отчаяния, что пожирало его душу каждый день. Ровно так же, как скорбь терзала его сердце, не останавливаясь даже во сне, принося ему кошмары и напоминание о том, что его родные ушли от него навсегда. После чего Карлиф стал менее общительным с окружающими, а временами даже вёл себя неадекватно, Карлиф сильно напивался, и даже несмотря на свой преклонный возраст, ещё был в состояниидраться. Но теперь он воскресил в себе это чувство, вспоминая каково это искренне переживать за чью-то жизнь. Он надеялся на то, что этот парень выживет… и будет жить дальше.

— Отправляемся?

— Отправляемся.

2

— Осторожно!

Несколько бойниц слева от бастиона разлетелись на множество осколков. Пылающий снаряд, выпущенный из катапульты, оставил на стене большой шрам, попутно унеся на тот свет около десятка солдат, разлетевшихся по улице, словно манекены на ристалище во время тренировки бойцов.

— Чёрт! — крикнул Фирт, сидя за целой бойницей справа от бреши. — Они даже высунуться не дают!

— Забавно, — подхватил Варгас. — Где же они достали катапульты?

— Может сами сделали? — предположил Силос, сидевший рядом с ними, тем самым укрываясь от залпов стрел и камней.

— Ага, как же. Они даже не знают, за какой конец меча держаться надо, чего уж говорить о катапультах? — усмехнулся Фирт, сжимая в правой руке меч.

— Хе, хе, точно, — подтвердил Варгас, слегка приподнимаясь и заглядывая за стену.

Спустя немного времени после заката, на небольшой равнине с южной стороны города обосновались несколько крупных отрядов луранов, выстроившихся в боевой порядок и, начав поливать осаждённых градом стрел, не давая им ни минуты передышки.

Эта перестрелка длилась еще какое-то время. Неся за собой малочисленные жертвы со стороны эринов. По большей части из-за стены, за которой они могли укрыться, а также тяжёлых лат. И по причине более ощутимых потерь со стороны луранов, которые, помимо того, что находились на открытой местности, ещё и уступали в плане вооружения. Но на сей раз они были сплочённые и готовые к любым трудностям, что встретятся им на пути… и эрины это знали. Они это поняли в тот момент, когда увидели, что солдаты Лун-Дарка идут, сомкнув строй. И все поголовно были экипированы в кольчужно-дублёные доспехи, держащие в руках деревянные щиты и стальные топоры. У стрелков же теперь были хорошие составные тяжёлые луки с тетивой из конского волоса. Варгас, Фирт и Силос поняли это по точности и дальности стрельбы.

После краткого затишья на стены Мураса обрушились первые залпы подведённых ближе катапульт… как раз один из залпов чуть не забрал жизнь трёх друзей, которые чудом успели уклониться.

Немного высунувшись, Варгас увидел, как с юга к воротам стекается огромная чёрная река солдат, он видел, как свет, исходящий от сотен факелов, освещает хоругви и боевые штандарты Лун- Дарка. Казалось, что рогатые чёрные черепа на их знамёнах смотрят в самые души защитников. Ибо те пустые глазницы, что смотрели на них, не внушали ничего, кроме страха и напряжённости. Десятки батальонов людей всё быстрее стягивались к воротам, было издали заметно и то, как между ними подводят катапульты.

Они остановились на возвышении рядом с уже несколькими стоящими на позициях орудиями неподалёку от Мураса, чьи расчёты готовились к стрельбе. Глаза Варгаса так же заметили нескольких шаманов, идущих в один ряд. А солдаты, идущие рядом с ними, находились от них в малом отдалении. Всем своим видом показывающие то, что вместе с ними идут посланники Лича.

— Вот это мы влипли, господа, — вновь присев рядом с солдатами, сказал Варгас.

— Что так? — спросил Силос, ещё сильнее сжимая меч.

— Там целая орда. Сейчас около несколько тысяч собралось здесь, но что ещё хуже… их становится всё больше… и прибывают они из порта, — ответил забеспокоившийся Варгас.

— Лучники, пли! — махнув рукой, крикнул сержант.

Все стрелки