шаманы… которые способны не только усиливать союзные войска, но и поднимать нежить.

Когда юноша услышал это, его глаза стали не меньше, чем глаза Вилеса, когда тот увидел незнакомца, одного, с мечом наперевес.

— Разве это возможно? — недоумённо спросил парень. — Как? Каким образом?

— С помощью своего «Всевышнего», — излагал Вилес. — Насчёт него, парень, не спрашивай. Ибо я сам не понимаю, что они там делают для исполнения этой херамантии.

— Тогда… какие шансы на победу у защитников Мураса?

Вилес опустил голову, посмотрев на дорогу, будто ища ответ во множественных пробелах меж твёрдых плит.

— Никаких, — сухо ответил разбойник. — Будь у защитников хотя бы три тысячи солдат, тогда шансы на победу существенно бы возросли. Но там лишь пятьсот солдат… и половина из них ветераны, у которых руки кое-как держат кружки с элем, не то, что меч или алебарду.

— Ради чего? Ради чего вы так жаждете крови?! — чуть повысил голос парень. — Почему вы не можете просто жить в мире?

— Ты слишком мало прожил, парень… сейчас тебе не понять законов этого мира, а ведь эта беспечность когда-нибудь сыграет с тобой злую шутку, и стоить она будет тебе жизнь. Но помни, парень, пока на земле есть хоть один человек, войны никогда не закончатся.

Юноша опустил лук и вложил стрелу в колчан. Вилес же недоумённо посмотрел на него, не осознавая того, что хочет юноша показать своими действиями.

— Я постараюсь изменить этот мир к лучшему… и сделать его не таким жестоким. Сделать так, чтобы более никому не пришлось брать в руки оружие и лишать кого-либо жизни. Чтобы, наконец, настал мир.

— Ты очевидно не услышал, что я тебе сказал, глупец, — озлобился Вилес. — Это бесполезно.

Заместитель вожака наклонился к земле, подобрав меч, который он выронил при падении и сунул его в ножны.

— Когда-нибудь ты поплатишься головой за подобную ошибку! — всё ещё раздражённым голосом огрызнулся Вилес.

— Ступай. Надеюсь, нам с тобой более не придётся драться, — произнёс парень.

После он повернулся в сторону города и побежал к воротам, стремительно и легко словно волк, пробирающийся сквозь чащу к заветному логову.

«Наивный», — думалось Вилесу. — «Что ж, парень… ты сам избрал свой путь. Посмотрим, к чему он тебя приведёт».

Вилес понаблюдал за убегающей фигурой ещё немного времени. Окутанный туманом раздумий и догадок, касающихся услышанного от юноши, заместитель вожака с трудом верил в то, на что надеялся юнец. Ведь Вилес уже многое повидал и ровно столько же прожил, поэтому он не мог назвать эту цель иначе, как безумной, или же целью, которую невозможно достичь. После чего он развернулся и отправился к лошадям, которые находились на границе леса, прямо неподалёку от места дислокации их отряда, вблизи Северных ворот.

Вилес запрыгнул на своего рыжего коня, предварительно отвязав его от ствола дерева. И, поправив меч, висящий на ремне для того, чтобы тот не мешал во время езды верхом. Вилес слегка ударил коня, и тот послушно побрёл в сторону дороги.

Почувствовав под копытами твёрдые плиты, конь Вилеса словно ожил. Мощеная дорога была настоящей отрадой для его глаз, впрочем, как и для самого Вилеса. Вновь приблизившись к месту недавней стычки, Вилес отыскал свой факел, который уже почти затух. И, использовав огниво, лежащее в его торбе, закреплённое позади седла, он вновь вдохнул жизнь пламени, и оно вновь сверкнуло во тьме. Вилес развернул коня в обратную сторону и отправил его в галоп, помчавшись стремительным вихрем обратно в сторону убежища.

Глава 11 Осада

1

Таррон ели успел вернуться в город. Северные ворота захлопнулись чуть ли не сразу, как фигура человека в плаще зашла за крепостные стены.

— Вы! Срочно в арсенал!

— Так точно!

По всем улицам неслись паникующие граждане и встревоженные солдаты. Люди прятались в жилые строения в надежде как можно скорее укрыться от накатившей волны страха и ужаса. Таррон видел, как городские отряды солдат быстро стекались к Южным воротам со всех улиц и закоулков северной части города. Вооружённые и готовые к бою, они знали, что этой ночи не выживет никто из них.

Не мешкая, парень стремглав ринулся к Рыночной площади. Ловко проскальзывая между людей, он практически в мгновение ока преодолевал немалые расстояния. Словно неудержимый вихрь, проносящийся между деревьями и скалами, что встречаются на пути.

Таррон прибежал на площадь, освещённую фонарями, которую в это время покидали уже последние граждане, находящиеся здесь. Хотя правильнее будет сказать, убегали с площади. Но парня они не волновали и вовсе, так как он искал Варгаса, который ещё днём находился здесь и проворачивал свои сделки. Теперь же Таррон не видел здесь ни Варгаса, ни какого ещё либо- торговца.

Пройдя немного вдоль торгового ряда, где разгружался Варгас, Таррон наткнулся на купца, торгующего за прилавком, соседствующим с прилавком Варгаса. Но он уже вовсю собирал свою продукцию и загружал в повозку, что стояла за его прилавком, ему в этом помогли несколько его личных охранников.

— Простите? — обратился к нему парень. — Не подскажите, где сейчас ваш коллега Варгас?

Купец, одетый в длинный чёрный тулуп, отвлёкся от своей заботы и резко развернулся лицом к охотнику. Ещё во время полудня парень видел его, когда тот беседовал с Варгасом о своих доходах, но тогда голова Таррона была занята совсем другими мыслями, и он даже не обратил на него внимание. А теперь он мог рассмотреть всё в мельчайших деталях. Его седые волосы переливались серебристым цветом, словно блики солнца, отражающиеся от лезвия клинка. Глубокие зелёные глаза наполнены тревогой и отчаянием. Лицо, испещрённое шрамами, нанесёнными временем, что грозной стрелой безудержно летит по миру, вонзаясь во всякого человека, но с каждым прожитым годом удар новых стрел становится лишь сильнее, а шрамы всё более заметнее.

— Тебе чего, парниша? — размеренным, но в то же время резким тонам осведомился Карлиф. — Видишь, что сейчас творится в городе? Беги домой, а не разгуливай здесь!

— Вы не знаете где сейчас Варгас?! — перебил его Таррон

— Этот болван взял свой меч и вместе с остальными отправился на стену. Такое чувство, будто он не понимает, что всё это тщетно, — возмутился купец.

— С чего у вас такая уверенность в том, что держать оборону Мураса — дело безнадёжное? — спокойно спросил юноша. — Почему вы считаете, что защищать кого-то, кто тебе дорог, тщетно?

— Потому что парень, орда, которая сейчас стоит у Южных ворот… вырежет всех до единого и не будет никого щадить. Одни станут рабами, другим прямая дорога на жертвенник их проклятому идолу, — на