Ещё бынеиспугала. Можно сказать, практически доикоты. Разговариваешь себе ссимпатичной девчонкой, итут она оказывается полупрозрачной хренью.

Сдругой стороны, запоследнее время яисам повидал немало. Жертвоприношения. Мирантис, которую Стайса называла богиней.

ДаиЧерти-что, вовсе нетакой лапочка, каким кажется бОльшую часть времени. Или «нетакая», если верить нашей новенькой вуду-девочке.

Слопало Чёрти-что Хищника, идаже непоморщилось.

Ну, конечно! «Одержимость», вот так она иработает. Теперь явижу духов. Содной стороны, новость нерадостная, сдругой— мне хотя бынепора впсихушку. Атотак идоразрухи вбашке недалеко.

Девочка, между тем, ведёт себя спокойно, даже кокетничает. Может, видеть духов нетак истрашно? Скажем так, опасность дебафа преувеличена?

—Кто тытакая?— спрашиваю.

Некаждый день выдаётся возможность сдухами поговорить.

—Моё имя Дендраэ,— подмигивает мне эта полупрозрачная особа,— нодля тебя можно просто Дэни. Акак тебя зовут?

Выглядит она жутковато. Временами части тела девушки становятся прозрачными, ичерез них видно траву идеревья. Нопри этом они несветлеют, аполностью исчезают кусками.

Так, словно еётело состоит излоскутков, которые слепили водно целое, нонемогут долго удержать втаком состоянии. Вот они ирасползаются.

—Я…

Открываю рот ивдруг вспоминаю лекцию поэтнографии. Забавно, нонам преподавали, какие вдревности были правила общения снечистой силой. Так вот, первое правило— нивкоем случае неназывать своё имя.

—Ты?..— лукаво тянет девушка.

—Тынеответила намой вопрос,— перебиваю сам себя,— Яспросил некак тебя зовут, акто тытакая. Точнее, что тытакое?

—Ох-ох, простите, ваше высочество, берега попутала, так, кажется, увас говорят?— кривляется призрачная Дэни,— ядух… просто дух… можно сказать, дух природы…

Теперь язамечаю, что цвет лица унеё небронзовый, аскорее древесный, сзеленоватым отливом. Итёмные волосы тоже отдают зелёным. Может, ивправду какая-нибудь дриада? Безвредная.

—Ичто тыздесь делаешь, Дэни?— спрашиваю.

—Просто заглянула наогонёк,— улыбается зеленовласка,— наодин очень вкусный огонёк.

Вулыбке унеё заметны зубки. Остренькие такие, словно иглы.

—Приятно было познакомиться, Дэни,— яотступаю потихоньку кворотам,— номне пора идти. Дела, знаешь ли, сами себя несделают. Ты, конечно, очень милая девушка… ивообще…

—Куда жеты⁈— она движется замной,— неуходи, тытакой яркий! Такой сладкий… Так быисъела!

Адальше происходило то, отчего яедва невалюсь сног. Голова зеленовласки раскрывается, словно огромный бутон хищного цветка.

Всё, что яраньше видел доэтого вфильмах ужасов перед этим зрелищем, просто детские сказки.

Пять остроконечных лепестков, состоящих измяса, суставов икостей, где последние используются вкачестве клыков.

Ивот этот самый «бутон» накреняется комне иноровит захлопнуться намоей голове.

Резко уйдя назад перекатом, как учил Третий, яслышу над собой глухой треск. Треск костей друг одруга,— приходит комне понимание.

Тут же, нетеряя нисекунды, ясрываюсь совсех ног всторону поместья

«Нахер, нахер, нахер»,— вголове бьётся только одна мысль. Бегу что было сил. Если быкто-то засёк время, тояточно побил мировой рекорд.

—Куда жеты, сладкий?— голосок заспиной полон нежности иобиды,— Это небольно! Чик, ивсё!

Ну, нет! Теперь янаэту удочку непопадусь. Тоже мне, дух леса!

Все духи— сволочи! АДэни— самая большая сволочь извстреченных мною!

Даже энергетическая пиявка проявляла больше культура вповедении ичестности внамерениях. Там хоть сразу было понятно, кто это ичего хочет.

—Ааай!— слышу сзади пронзительный визг.

Вбегая воткрытые створки ворот неудержавшись, оборачиваюсь.

Дух снова похож наполупрозрачную девушку. Онстоит, потирая обожжённые ладони, словно врезался вневидимую стену. Сфера Чёрти-что, соображаю я.Вот как это работает. Без защиты нашего страшилы мне бысейчас пришлось плоховато.

—Что случилось, Лорд⁈— навстречу мне выбегает «дежурная команда» ввиде Руса иЯгера.— Нападение⁈

Очевидно, стражник навышке успел подать сигнал, ноправильно растолковать мои действия так инесмог.

—Всё впорядке,— говорю,— тренировался просто. Хотел проверить боеготовность. Вдруг враг нападёт внезапно. Успею лиядоворот добежать иподнять тревогу.

Оставив воинов вглубочайшем недоумении, яиду кЧёрти-что.

Одно можно сказать, точно: путь Жреца— это недля меня. Общение сподобными сущностями мне неповкусу.

—Мог быипредупредить меня оподобной гадости заранее,— возмущённо смотрю наманекен.

—«Военное преступление таковым неявляется, если тебе было весело», так она просила передать,— иззаспины Чёрти-что снова выныривает Омари, заставляя меня едва непоседеть.

Нет, наэтот раз девушка как девушка. Две руки, две ноги. Остальное тоже наместе. Анашее уЧерти-что язамечаю ожерелье издеревянных шариков, похожее начётки.

—Тогда передай этой шутнице,— говорю я,— что втаком случае она вкруиз поедет вместе сомной.

Омари ссамым серьёзным видом смотрит напугало, азатем оборачивается комне.

—Она радуется,— сообщает она,— ейхочется посмотреть нановые страны.

—Как мило,— фыркаю я.

—Аещё насмерть врагов, настрадания ихжён инато, как огонь пожирает ихгорода,— старательно, словно отличница, цитирует Омари.

Действительно, что ямог ожидать? Это жеЧёрти-что.

* * *

Наследующий день ясинтересом наблюдаю, как фалангисты, авместе сними иновобранцы, оттачивают мастерство вметании плюмбат.

Как яипредполагал, занятие это оказалось далеко нетаким ужисложным. Всего имелось два способа метания снаряда.

Первый— классический, подобно игре вдартс. Здесь требуется схватить дротик иметнуть его попрямой траектории. Сэтой задачей практически все справились спервого жераза.

Достаточно было пары десятков бросков для того, чтобы привыкнуть квесу плюмбаты, ивот уже все метают сотносительной точностью.

Снайперской меткости я, конечно, нетребую— идостичь еёзаоставшееся добитвы время было быпрактически невозможно. Основная ценность этих дротиков заключается вихмассовом использовании. Натекущий момент всоставе войска насчитывается восемнадцать человек, несчитая меня. Каждый успешный бросок способен обрушить наотряд противника около двух десятков смертоносных снарядов.

Если жекаждому изнас удастся бросить попять плюмбат, тонаврага полетит целая сотня снарядов.

Однако этого, безусловно, недостаточно. Нам нужно больше снарядов или ихметателей. Первые ещё можно как-то наклепать ксроку, авот где взять вторых, японятия неимею.