перед ним и поцеловала его. Он не отвечал, но и не отталкивал её. Это сделало её немного счастливее.

— Я служу только тебе, Трухлин. Мне никто больше не нужен, кроме тебя. Ты мой господин и повелитель. Ты, только ты!

— Я знаю, Гэльда. Я благодарен тебе и рассчитываю на тебя, — ответил Трухлин. На его лице не было никаких чувств; оно словно омертвело. Но Гэльда чувствовала, что это была самая большая нежность, на которую он был способен.

Глава 24. Неспокойная ночь

Два дня герои держали путь на запад. Их путь лежал через широкие поля и густые леса. Они двигались к горам, у которого обитало племя кочевников Тарн. Ночью путники разжигали костёр и спали, меняя каждый час часового. Потому что не было известно, следит ли кто за ними, или вдруг кто-нибудь нападёт. Но путь был спокоен, без всяких опасностей.

— Ну вот, до племени Тарн осталось совсем немного! — доложил Джед, вернувшись с небольшой проверки. — Нужно пройти ещё день, и к вечеру мы окажемся на их территории.

— Замечательно, — кивнул Зэнит.

Мийфа подняла глаза кверху. Солнце уже садилось в закате. Красно-оранжевое небо медленно окрасилось в тёмно-синий цвет. Ночь занимало своё место на небе. А путники уже чувствовали себя уставшими.

— Нам нужен ночлег. Идти дальше ночью будет глупо, — заметил Тайрон.

— Я как раз заметил маленькую, заброшенную деревеньку. Можно будет переночевать там, — сказал Джед.

— Надеюсь, там не водятся призраки, — усмехнулся Дрен.

— П-при-призраки? — заикаясь, повторил Доляк. Он моментально побледнел. Лили повторила за ним. Стало понятно, что оба очень боятся привидений.

— Дрен, не пугай! — Мийфа несильно толкнула парня в бок кулачком. Тот негромко рассмеялся, словно над незлобной шуткой.

Тем не менее, они отправились за Джедом, который стал показывать им дорогу. Через несколько минут путники пришли в ту самую заброшенную деревню.

Поселение было очень маленьким — всего десяток деревянных домишек с заборами и всё. Ни в одном из них горел свет и не издавалось каких-либо звуков, что доказывало отсутствие жизни. Деревушка сама по себе выглядела жутко, а, погрузившись в ночную темноту, стала по-настоящему зловещей. Ни одной живой не захотелось бы здесь оставаться, даже на одну ночь, что уж там жить! Если бы здесь обитали призраки, то это бы никого не удивило.

Именно такой предстала путникам заброшенная деревенька. Проходя по вытоптанной дорожке, они оглядывались на пустые домики. Казалось, зловещие жилища следили за чужаками; чёрные пустые окна напоминали глазницы черепа.

— Не нравится мне здесь, — пробормотала Эльда, опасливо оглядываясь по сторонам. Её рука уже лежала на рукояти меча, готовая к любой внезапности.

Бледный и дрожащий, как осиновый лист, Доляк испуганно оглядывался по сторонам, будто опасаясь нападения неизвестных чудовищ. Лили разделяла его чувства, стараясь держаться ближе к друзьям. Мийфа старалась держать себя в руках, но ей тоже было не по себе от нахождения в этом месте. Эта деревня вселяла ей непонятный, но настоящий страх.

— Интересно, что здесь произошло? Явно какая-то трагедия, которая вынудила жителей покинуть деревню, — высказал своё предположение Тайрон негромким голосом, словно боясь, что их услышит. В тот момент Мийфа вспомнила страшную сцену в Лехарском приюте, когда они с Дреном пришли туда за Блэйр. Тот ужас всё не покидал разум и душу девушки и часто посещал её в кошмарных снах.

Вдруг Дрен остановился. Его спутники тоже остановились и вопросительно повернулись к нему.

— Мне не нравится это место! Лучше в лесу переночуем? — сразу предложил Дрен, задумчиво нахмурившись.

— Нет, в лесу опасно. А если пойдёт дождь? Лучше всё-таки иметь крышу над головой! — возразила Эльда. Дрен одарил её скептическим взглядом, затем поглядел вверх, будто проверяя на наличие туч на небе.

Ночевать либо в лесу, либо в заброшенной, жуткой деревне. Путникам пришлось выбирать из двух зол меньшее. И они решили остаться в деревне.

Путники нашли подходящий древесный дом, достаточно просторный, чтобы в нём уместились все, и без дыр в крыше. Коня Зэнита завели в сарай, что стоял рядом с выбранным "жильём". Разведя огонь в старой печке, разделав пойманную в лесу дичь и пожарив мясо, путники скромно поужинали и легли спать. Только Джед остался сторожить покой всех.

Мийфа проснулась от того, что её настигло странное и неприятное ощущение. Её долгое время не отпускало такое чувство, будто кто-то пристально смотрит на неё. Это чувство было слишком острым и неприятным. Его невозможно было спокойно переносить или игнорировать. Поэтому Мийфа открыла глаза и повернула голову в сторону того зловещего взгляда. Разумеется, там никого не было. Было темно, но оттуда не издавалось звуков и не ощущалось присутствие кого-либо постороннего. Тем не менее Мийфа больше не могла спокойно уснуть. Сна не было ни в одном глазу. С тяжёлым вздохом девушка поднялась и тихонько вышла из хижины, стараясь никого не разбудить.

Стоило выйти из жилища, как её тут же окутал холодный ночной воздух. Мийфа поёжилась и обняла себя руками, чтобы немного защититься от холода. Жаль, что не взяла с собой плащ.

Девушка подняла взгляд в небо. Оно было зловеще чёрным. Лишь бледный диск луны служил ночным светилом. Но это не приносило успокоения.

Тут Мийфа заметила около дома Катт, сидящую на старой, шаткой лавочке. Телохранительница принца неподвижно сидела и смотрела в тёмную даль. Так она напоминала статую. Мийфа поняла, что Катт сейчас находится на стороже.

— Не спится? — спокойный голос Катт заставил Мийфу вздрогнуть. Всё же она подошла к ней.

— Да. Кажется, кошмар приснился, — неуверенно ответила Мийфа. Она всё ещё не понимала того, что почувствовала тогда.

Катт не отвечала, даже не повернулась в сторону собеседницы.

— Скажи, Катт, ты влюблена в Зэнита? — Мийфа решила задать иной вопрос, чтобы отвлечься от неприятный мыслей.

Катт повернулась к ней лицом, и Мийфа увидела её горящие скулы. Тёмные глаза телохранительницы тоже загорелись.

— Как ты… узнала?! — изумлённо воскликнула Катт.

— Ты всё время смотришь на Зэнита блестящим взглядом. Постоянно смущаешься и краснеешь. Когда он обращается к тебе, ты мило улыбаешься. А когда Зэнит