Через пару дней Костик по исключительно собственному почину собрался пригласить коллегу прогуляться, никаких подталкиваний от Руухи уже не потребовалось, только вот, когда он уже почти решил, куда можно сводить приятную и компанейскую Татьяну, как она попросила отгул:

– Я с начальством договорилась, Кость, подменишь, а? Дела образовались, надо бы кое-что сделать.

– Да, конечно! Без вопросов! – с готовностью откликнулся Константин. – Ты вон сколько раз меня подменяла.

«Ну и ничего страшного! – решил он, слегка расстроившись – очень уж после свидания с Таней у него было хорошее настроение, невольно хотелось повторить. – Чуть позже приглашу!»

Сложнее всего было вовсе не с покладистым Костиком, и даже не с начальством, а с домашними. Таня голову сломала, как бы выбрать причину отсутствия поправдоподобнее.

Сначала она решила использовать Костика – сказать, что он так прекрасно описывал окрестности, что она невольно захотела посмотреть, а нельзя ли и ей там купить участок?

«Костя с машиной, лучше я ему заплачу, если что… Опять же, не надо рыскать, искать этот дом с таксистом, и мои не придерутся – денег у нас полно, почему бы и не купить что-то для дачи? Легенда неплохая…» – рассуждала она про себя.

И тут представила, как приезжает с Костей в его деревню, прямиком к его дому, благо там тот самый «Сашка, который постоянно живёт» их улицу от снега чистит, а дальше?

«А дальше я ему говорю, мол, уважаемый Константин, валите-ка в дом и в окошко не смотрите, а я сейчас по соседскому участку пошарю, а вслух непонятно с кем поговорю. Ага… самое то – дивное решение! Крыланиных-то способностей у меня нет!»

Именно эта мысль и дала толчок к дальнейшим Таниным действиям.

«Так, Крылана! А это идея! Если она в ближайшее время не очень занята, то, может, я её позову с собой? Только надо как-то так поговорить, чтобы мои не узнали!»

Это осуществить удалось довольно легко – Таня просто позвонила подруге, когда вышла из подворотни клиники:

– Можно я к тебе на работу зайду?

– Ну, конечно! А что, что-то стряслось? – насторожилась Крылана.

– Нет-нет… просто посоветоваться надо.

Таня быстро дошла до офиса, который снимала подруга, подождала, пока та закончит приём последнего клиента, жаждущего равнодушно относиться к курению, и объяснила ситуацию.

– Да! Ты права! – воодушевилась вороница. – Это надо проверять, и непременно без Шушаны. Она и так переживает из-за того, что она одна, и давать ей хоть тень надежды, а потом разбивать её вдребезги… это как-то совсем нехорошо! Ты умница, что ко мне пришла! Только мы вдвоём не поедем.

Таня успела понуриться, даже поругать себя за то, что пришла мешать воронице, а та, угадав, о чём думает чудачка-подруга, рассмеялась:

– Я имею в виду, что не надо нам такси, мало ли что… Нет, я, конечно, могу заморочить человека так, что он вообще забудет, что ездил когда-то в какую-то деревню, но у нас же Карунд под крылом! А у него как раз выходные! Так что он нас с тобой и свозит. Он даже сиреневому мимокрокодилу не удивится, а уж новым норушам только обрадуется!

– Сиреневому мимокрокодилу… – рассмеялась Таня.

– А ты про таких не знаешь? Я тебе потом расскажу, даже научу, как их можно увидеть! – то ли в шутку, то ли всерьёз пообещала Крылана. – А сейчас погоди, супругу позвоню, и мы сходу всё решим!

– А он сейчас не дома?

– Обижаешь… Я прекрасно помню, что мы должны это сохранить в секрете от Шушаны. И потом… представь, какая прекрасная отмазка для наших – так-то за тобой или Вран, или Крамеш увяжется непременно, а так – ты с нами поехала смотреть участок под будущий загородный дом. Ты – человек, во-первых, а во-вторых, моя лучшая подруга. Это вполне логично, что я тебя с собой позвала! – с удовольствием констатировала Крылана. – А ещё мы же можем помочь с поисками!

Так и решили – Крылана вызвала Карунда, он заехал к супруге на работу, выслушал Таню, решительно кивнул:

– Съездим хоть завтра!

Рууха и Лелланд в гостинице появлялись только на ночь – наносили светские визиты к живущим в Москве родственникам, друзьям и знакомым. Опять же, любящая бабушка прощупывала почву по поводу наличия лисичек, которые нуждаются в её услугах, а может быть, и в обществе Лёлика.

– Никогда не знаешь, где именно мелькнёт нужный хвост! – делилась Рууха лисьими премудростями. – Так что всегда надо держать уши на макушке, а нос по ветру!

Ильдар набирался сил и устраивал тренировочные полёты в бесконечном коридоре, вызывая восторг Шушаны.

– С ума сойти, как он быстро приходит в форму, уже два часа летал и ни разу не присел отдохнуть!

Вран был занят в институте и на курсах, а Крамешу пришло распоряжение от Соколовского, и он куда-то отлучился.

Терентий же рассмотрел в окне соседнего дома очаровательную кошку, поразившую его прямо в самую суть – в желудок. Почему в желудок? Потому что он стал в два раза больше есть, как он сам утверждал, на нервной почве.

Так что никто не стал излишне любопытствовать, ну надо Крылане, чтобы Таня посмотрела участок, значит, она поедет.

Шушана пожелала Тане и воронам счастливого пути, не зная, что они по дороге заехали в продуктовый магазин:

– Купи то, что любит Шушаночка, – наставляла её Крылана. – Сыр мы взяли типа для бутербродов, но сушки, семечки, орехи, печенье и изюм вызвали бы лишние вопросы.

Таня так и сделала, так что ехали они в машине, которая напоминала гастрономическую мечту любого норуша.

Добрались благополучно, Таня ещё поудивлялась тому, что вокруг довольно много снега, – в Москве-то он уже почти весь растаял.

– Ну, даже если ты не выяснила у Константина в подробностях, где этот самый дом, мы бы его всё равно увидели! – Крылана кивнула на старое дерево, росшее на участке с тоскливыми развалинами.

– Нда… дом рухнул капитально! – с сожалением заметил Карунд.

Вороны не любят ни рассыпавшиеся гнёзда, ни осколки бывшей людской жизни…

– Осталась только часть стены, да и та держится на честном слове, а точнее, на девичьем винограде – он всё заплёл и не дал брёвнам обвалиться дальше, – уточнила Крылана.

– Ладно… я пойду поближе, посмотрю, что и как, – решила Таня.

Они решили, что сначала должна подходить Таня, мало ли, а вдруг норуши почуют воронов и испугаются? Сами вороны пока посидят на деревьях сада и послушают, нет ли шорохов, которые скажут о наличии собратьев Шушаны.

– К дому близко не подходи, во-первых, это опасно, а во-вторых, норуши в таком жить не станут – если кто-то и есть, то только у дерева! Смотри-ка,