– Не беспокойся, пять минут разговоров и семейство оставит нас.

Не слушая бросившегося к нему старшего егеря и едва выслушав пару фраз от своего сына, барон отмахнулся от него и подъехал вплотную к Нису, Лоину и Тлане.

– Я барон Вольден. Я так понимаю, что это вы и есть королевский таурумский маг первого ранга? – полувопросительно произнёс он сильным, но скрипучим голосом.

– Абсолютно верно, – согласился Нис, – Согласно конвенции королевства Таурум с вольными баронствами, королевский маг, состоящий на службе, имеет право с сопровождающими лицами проходить через земли вольных баронств.

– Я знаю конвенцию, – скривившись, отмахнулся старый барон.

Всадник в капюшоне приблизился к барону и зашептал ему что-то на ухо. Барон кивал головой, а всадник говорил и говорил.

Нис уже начал терять терпение, как барон, что-то ответив всаднику, снова заговорил:

– Позволите ещё раз взглянуть на ваши бумаги более грамотному человеку, чем мой егерь? – вежливо осведомился барон.

Нис снова достал и протянул ему бумаги.

– Ну, с бумагами у вас всё в порядке, – быстро пробежав глазами по бумагам, буркнул барон.

Барон подал знак стражникам и двое из них, мгновенно спешившись, кинулись к нему. Тяжело отдуваясь Вольден принялся слезать с коня. Баронские стражники помогали ему.

– Я рад видеть в своих землях королевского мага столь высокого ранга, – всё ещё отдуваясь, произнёс барон, – Я приглашаю вас в свой замок. Мне, моей жене и сыну будет интересно пообщаться с вами и поговорить о делах в столице. Мой друг, тоже маг, руководитель частной школы, – барон покосился на человека в капюшоне, – Привёз мне на службу двух своих учениц. Я был бы очень рад если королевский маг такого уровня как вы, протестировал бы их. У мага вашего уровня это не займёт много времени, а для меня это прекрасная возможность узнать о их способностях. Это мне и посоветовал мой друг, – барон снова покосился на человека в капюшоне.

– Я уже сказал вашему сыну, что у нас безотлагательное дело, не терпящее задержек и это, вынуждает нас отказаться от вашего предложения, – спокойно произнёс Нис.

– Ну, нет так нет. Жаль, – коротко бросил старый барон, – Нас наверняка считают в столице невеждами, но мы соблюдаем конвенцию и уважаем приличия.

Вольден протянул Нису руку и тот пожал её. Старый барон шагнул к Тлане.

– Очень и очень жаль, – барон протянул девушке руку. Тлана смутилась, но протянула ему свою руку. Барон взял девушку за руку и наклонился, для поцелуя руки. Поцеловав руку, барон резко выпрямился и заломив девушке руку, ловко прыгнул ей за спину и приставил к горлу девушки кинжал. Баронские стражники схватились за луки.

Гномы вскочили и бросились было на всадников, но старый барон заорал:

– Никому не двигаться или я перережу ей горло.

Движением руки Нис остановил гномов.

– Вы же понимаете, что подобное вам не сойдёт с рук, – зло бросил Нис, – Если с её головы упадёт хоть один волос, я разметаю вас, вместе с вашими людьми по всему лесу. Что вы хотите от нас?

– От вас – ничего! – откидывая с головы капюшон произнёс сопровождающий барона мужчина.

– Гордэй, – выдохнула Тлана.

– Очень приятно, что вы меня узнали, – усмехнулся керниец, – От вас нам ничего не нужно, нам нужна только девушка. Стойте спокойно и ей не причинят никакого вреда. Более того, даю вам своё слово, что вам вернут её в целости и сохранности. Если конечно она будет вести себя правильно.

– Вы совершаете большую ошибку, – прошипел Нис, делая маленький шаг в сторону барона и Тланы.

– Ещё шаг и она умрёт, – спокойно произнёс керниец.

Нис в бессилии заскрежетал зубами.

– Сложите оружие и отойдите к костру, – заговорил старый барон.

Посмотрев на Ниса, гномы бросили оружие и отошли к костру. Нис присоединился к гномам. Баронские стражники выехали вперёд и закрыли собой Вольдена и Тлану. Девушке быстро связали руки и посадили на лошадь впереди Гордэя. Вольден несмотря на свой вес, ловко взобрался на лошадь, и всадники покинули поляну забрав с собой всех лошадей.

Нис в бессилии опустился на землю, гномы молчали, повесив головы. На поляну вышел Азахал, за ним шли довольные Вэон и Ниэллон.

– Рыбаки они оба никудышные, – громко заговорил гном, но прервался, увидев понурившихся гномов.

– Неправда, мы наловили достаточно, – заявил эльф, но тоже осёкся, – Что здесь произошло? Где Тлана? – эльф оглядывал поляну и не находил девушку.

– Барон Вольден увёз её, – со стоном произнёс Нис, – С ним был керниец, его узнала Тлана, она назвала его Гордэй. Если хоть один волосок упадёт с её головы, я убью -их всех и разберу по камню баронский замок, – зарычал он вскакивая.

Глава 14.

Раскрасневшийся архиепископ таурумской единой церкви, Климент третий, нервно расхаживал по своему кабинету и распекал трёх дородных епископов, стоящих перед ним с опущенными головами.

– Как? – возмущался Климент, – Как, я вас спрашиваю? Как можно было допустить такое падение в приходах?

Климент подавился воздухом и схватившись за горло, закашлялся. Один из епископов воспользовался паузой и принялся уверять патриарха в небольшой ошибке, закравшейся в бумагах.

Отдышавшись, архиепископ сгрёб со стола кипу бумаг и тяжело плюхнувшись в кресло, принялся перебирать листки.

– Народа в приходах предостаточно, доходы не сильно упали, церковная казна постоянно пополняется, – вкрадчиво заговорил епископ Сантерийский.

– Да, да, в вашей епархии на удивление всё хорошо, есть даже тенденция к росту дохода, – согласно кивнул Климент, – Но этому есть вполне логичное объяснение. В Сантории открылся большой городской рынок, привлекший большое количество народа в город.

– А…– заикнулся было епископ Брондхольмский.

– Нет, – жёстко отрезал Климент, – Это никак не касается ваших приходов, ибо приток в Санторию идёт в основном за счёт людей из других королевств.

А общая тенденция в нашем королевстве такова, что таурумская единая церковь начинает ощущать падение средств в церковной казне. Нам нужно срочно принимать меры. Нужно найти решение.

Климент выжидательно уставился на епископов.

– Ну, – начал говорить Сантерийский епископ, – Церкви нужно что-то кардинальное, для поднятия веры населения. Тут простым строительством храмов не ограничиться. Вера у населения падает. Причин тому множество. Насущные проблемы целиком и полностью завладели умами людей. Я разговаривал с герцогом, он не против увеличить за счёт городской казны сумму взноса на празднования.

– А вот это уже хорошая новость, – согласился архиепископ, – Народ любит праздники. Но этого мало.

– В наше время божественных чудес давно никто не видел. Народ говорит, что боги забыли про них, что чудес никогда и не было, что чудес уже больше никогда не будет, – сокрушённо покачал головой Брондхольмский епископ.

– Чудес