— Это просто слова. Я тоже могу кричать о том, как должно быть, прячась за спинами других!

— Хорошо, сукин сын, на второй волне я выйду на твое место. Но мы будем давать зелья только сильнейшим! — закричал он.

— Прекратите! — вмешалась Елена, чтобы подавить конфликт. — Твои навыки полезны в командовании. Не совершай ошибки, Алекс. — посмотрела она на него. — И ты, Эван, в твоих словах нет лжи. Наиболее рациональным будет раздать эликсиры сильнейшим. Тем не менее… неужели это будет правильно? Уж лучше мы все умрем людьми, чем будем жить монстрами!

Она говорила искренне, тем не менее, не могла не знать, что эти слова лишь поддержат меня.

— Те, кто будет ранен, сможет исцелиться после квеста — в пяти городах много зелий, которые смогут вернуть даже конечности. Но это не поможет, если мы все умрем. — оставаясь все также спокойным произнес я. — Пускай люди сами выберут.

Сказав свои последние слова, я отошел от сцены. Теперь пришло время Адриана блистать.

— И так… не хочется это признавать, но правы обе стороны. Поэтому я позволю выбрать вам. Те, кто хочет оставить зелья только сильным, поднимите руку.

Адриан специально первым упомянул мое предложение, потому что в толпе сомневающихся людей, все больше и больше будет рук, и видя их, свои руки будут поднимать остальные. Простейшая манипуляция, из-за которой больше восьмидесяти процентов людей проголосовали за то, чтобы отдавать зелья только сильнейшим ранкерам. Если бы Адриан первым упомянул второй вариант, то он, скорее всего, и был бы принят.

Убедившись, что все прошло гладко, я направился подальше от вокзала, но меня перехватила Елена.

— Ты выставил себя гадом, чтобы выгородить Адриана…

Она выглядела немного подавленной, будто ей было жаль, что так получилось. Хотя она ведь была не виновата.

— Если бы не я, это сделала бы ты. — озвучил я факт.

Елена собиралась действовать также.

— Да, но… вряд ли у меня получилось бы все так аутентично.

— Человеческая природа достаточно жуткая, но, тем не менее, крайне предсказуемая.

Люди любят ставить на колени тех, кого считают лучше себя. Вот почему вокруг знаменитостей всегда столько скандалов. Именно поэтому я, о ком также ходило множество слухов и предположений, являюсь неплохой альтернативой для всеобщей ненависти.

— Спасибо… — тихо сказала она.

Ничего не говоря, я пошел вперед. Зелье я не взял, потому что не нуждался в нем. Моих сил более чем достаточно чтобы не получать ран. А если и получу, есть способы исцелить и помимо зелий.

Я посмотрел на часы. Совсем скоро начнется вторая волна.

* * *

Глава 26

Начало второй волны сулило большими проблемами. Ожидалось что жертв будет даже больше… но уже через пятнадцать секунд после начала барьер снова появился.

— Что… это…?

Рядом стоящий парнишка не верил, хотя своими глазами видел. Более того, все монстры за барьером начали убегать обратно ко вратам в подземелья, после чего сами врата исчезли.

Лишь несколько тысяч монстров что успели пройти через врата остались.

Вскоре пришло системное сообщение, объясняющее, что произошло. Босс был убит, и потому все монстры исчезли. Похоже, это сделал Егор Фомин. Так быстро это сделать мог, наверное, только он.

Поскольку никто из нас не принял никакого участия в защите, то и награды мы не получили. Но это никого не расстроило — главное, что все живы, и больше не придется собирать разорванные монстрами тела друзей.

«Это выход. Возможно у нас есть шанс выжить.»

Начались новые двадцать четыре часа перерыва. Группа зачистки справилась с монстрами всего за полчаса. Я отдыхал в своей комнате и восстанавливал силы. После первой волны мой уровень остался прежним… сорок девятым.

Да, к этому моменту у меня был уже сорок девятый уровень. Гораздо выше чем два месяца назад. И я поднял уровень никого не убивая… лично. Но ведь у меня есть Книга Закладок. Тень в облике человека выискивала высокоуровневые подземелья в гильдии, после чего в отряде с другими монстрами зачищала их. Опыт за монстров что они убили возвращался мне. Как и награды за выполнение квестов. И такой группой они охотились очень много.

Можно сказать, что пока я заперт в городе, Тень стала моими руками и ногами в остальном мире. И она же выполняла все мои поручения.

— Господин, я принесла вам зелий лечения, как вы и просили. — достала она кольцо-инвентарь, внутри которого было несколько сотен зелий.

Тень не является живым человеком — она моя способность, пусть и обладает разумом. Когда я выпускал огненную технику в начале первой волны, в том числе я пытался проверить что будет со способностями, которые выйдут за пределы барьера. Как показала та атака, ничего. И я использовал Тень чтобы в такое тяжелое время закупиться зельями.

— Как все прошло? — уточнил я.

— Н-ну… там был этот жуткий тип, Король Города Вечности… он передавал вам привет и сказал готовиться к его приходу… у меня от его взгляда мурашки по спине пробежали.

Король в своем репертуаре. Я догадывался что он не нападет на Тень, даже если поймет, что она мой фамильяр. Впрочем, до этого он ни разу не общался с ней, хотя в городе Вечности она бывала много раз, и он наверняка ее видел много раз. Так что его слова можно воспринимать как послание.

Взяв кольцо, я вернул ее обратно в Книгу Закладок.

— Десятая, ты слышишь меня?

«— Да.»

В моей голове раздался прекрасный женский голос.

— Попроси Эла подойти ко мне.

Через несколько секунд пришел Одиннадцатый. Он выглядел свежим и бодрым, ожидаемо, первая волна не доставила ему проблем. Уверен, у него хватило бы сил победить если уж не всех врагов разом, то большую их часть точно.

— Что случилось, Старший Брат? — выглядел он немного удивленным.

Это в первый раз с момента начала апокалипсиса, когда я сам вызвал его.

Я протянул ему кольцо.

— Можешь сказать, что это от тебя?

Он склонил голову.

— Я плюс-минус понял, как тут обстоят дела. И видел твое выступление. Так вот что ты задумал? — он выглядел необычайно спокойным. — У тебя появились друзья, которые искренне беспокоятся о тебе. Уверен, что готов пойти на это?

— Полагаю, десятая тоже поняла? — спросил я.

— Ага, жаловалась, что ты определил ей чертовски тяжелую роль. — усмехнулся он. — Правда, я не ожидал ее здесь встретить. Она ведь была в Японии, как вы вообще законтачились?

Похоже, у Десятой такой же длинный язык. Она даже разболтала, что за мной охотится Король.

— Это не важно. — ответил я.

— Ах, да, забыл у кого спрашиваю. Ты ведь псих, готовый на все ради своей свободы. — он поднял руки. — Ладно, я помогу. — сказал он.

Он ушел, и я снова остался один. На этот раз я не собирался ни с кем говорить. Хотел просто отдохнуть. Но меня снова побеспокоили.

— Как всегда бездельничаешь? — ухмыляясь спросила Елена, которая наглым образом вломилась в мою комнату.

Я прикинулся спящим в надежде что она посчитает, будто я устал, и оставит в покое.

— Не притворяйся, я читаю тебя как открытую книгу. — усмехнулась она, заглядывая в холодильник.

Благодаря моим способностям у меня в холодильнике всегда холодно.

— Чего хотела? — сдался я, прекрасно понимая, что в упрямстве мне ее не превзойти.

— Ты так холоден… — вздохнула она. — Кстати, видела твоего младшего брата. Вы с ним разговаривали?

— Да. Убедились, что не ранены.

— Понимаю… тем не менее, у меня ты не спросил…

— Он мой брат. — напомнил я.

— А я твою будущая жена. — фыркнула она. — Можешь пытаться сколько угодно, но тебе не убежать от меня. Это наша судьба.

— Громкое заявление. — усомнился я.

Очень скоро мы с Еленой расстанемся.

— Никуда ты от меня не денешься, ты мой. Это говорю я, Наумова. А Наумовы всегда говорят правду.

Несколько секунд я молчал. Меня… одолевал искренний интерес…

— И что же во мне такого, что ты так ко мне цепляешься? — спросил я в ответ.

— Ты единственный, кто способен снести мой несносный характер. — широко улыбнулась она. — Понимаешь, вот