Отшельника завезли в лес за город, скинули на зеленую травку и принялись катать по ней ногами. Били долго, от всей души. Но в конце концов все закончилось... Не в силах подняться, Отшельник с ужасом смотрел на своих мучителей.

– Теперь рассказывай... Где ты Скворцова уделал?

– Да здесь, недалеко... Там кафе, они туда за вином заехали... Они лодку купили, домой везли...

– Куда домой?

– А село тут есть. Оскольево. Мы туда пивка заехали попить, а тут эти... Короче, они нас отоварили. Сначала они нас, а потом мы их. Зуб за зуб, типа того...

– Точно Оскольево?

– Да верняк!.. Поехали, покажу!

– Не надо с нами ехать, – покачал головой Цукер. – Смердит от тебя, падаль... Сейчас расскажешь в подробностях, как было дело. А там видно будет...

Отшельник рассказал все: как схлопотал по сусалам в Оскольеве, как договорился с Мурадом, как обработал «уокеров». Даже про машину с лодкой рассказал... А потом был приговор.

– Здесь останешься, – решил Елисей. – Мы за тобой на обратном пути заедем. Если наврал, прикончим. Если найдем девку, тогда будешь жить. Если захочешь...

Отшельника затащили далеко в лес и привязали к дереву... Раньше ему нравилась собственная кличка. Но сейчас он готов был ее возненавидеть – ведь она как никогда точно отражала сущность бытия, в котором он вдруг оказался. Он остался в лесу один, без еды, без питья, да еще крепко привязанным к дереву. Чисто экстремальный отшельник...

* * *

Неделя прошла, а Никиты все не было. Ни его, ни Стаса. Как в воду канули. В конце концов Марта не вытерпела, позвонила Валере.

– Почему так поздно сообщаешь? – возмутился он.

– Думала, объявится... Ты же знаешь, он у нас непотопляемый...

Как Марта хотела верить своим же словам. Хотела, но что-то не получалось. Места себе не находила, жила как на иголках. И Серафима вся извелась.

– Знаю... В милицию обращалась?

– Какой в том толк? Только шум поднимем... Мы сами его ищем. Все вокруг объездили, но ничего. Как сквозь землю провалились...

– Ты только не отчаивайся. Все будет в порядке. Жди, я через денек подскочу. Если повезет, то раньше...

После разговора с Валерой чуточку полегчало.

– Не волнуйся, все будет в порядке...

Марта попыталась успокоить Серафиму, но из этого мало что вышло.

– Мне страшно, – сжимаясь в комок, прошептала та.

– Мне тоже. Но нам нельзя умирать со страха, а то ведь и в самом деле умрем. И когда Никита со Стасом вернутся...

– А они вернутся?

– Если будем ждать и надеяться, то да...

– Я надеюсь...

– И я надеюсь... Как надеюсь, что и с твоим отцом все будет в порядке...

– При чем здесь мой отец?

– Понимаешь, в чем дело... – замялась Марта.

Она долго оттягивала этот разговор. Хотя понимала, что давно должна была рассказать Серафиме про ее отца. Ей не было стыдно за то, что сотворил со Скворцовым Никита, но в присутствии Серафимы возникало чувство вины. Ей нравилась эта девушка, и не хотелось делать ей больно.

– Дело в том, что твой отец не очень хороший человек. Мне неприятно об этом говорить, но он пытался убить моего мужа...

– Никиту?! – вытянулось лицо Серафимы.

– Да... Это было совсем недавно, на Багамских островах. Он был там вместе с Дианой... В общем, он вел себя не очень прилично. Домогался меня, пытался убить Никиту...

– Что с ним? – не на шутку разволновалась девушка.

– Думаю, с ним уже все в порядке. Остров не самый дальний, над ним пролетают самолеты, мимо проходят корабли и яхты...

– Что за остров?

– Хороший остров. Необитаемый... Никита отправил его туда на перевоспитание... Но его уже наверняка нашли. Диана осталась цела, охрана тоже – они должны организовать поиски...

– А если нет?

– Не волнуйся. Мы же не совсем изверги... Никита оставил на острове несколько ящиков консервов, палатку, инструменты, аптечку... Но если твоего отца искали, то обязательно уже нашли...

– Ну а если не искали?

– Такого не может быть!

– Может!.. Отец не знает, а я знаю! У Дианы роман с его замом по безопасности. Дядя Леша влюблен в нее! И она может вить из него веревки!.. А кто должен искать отца? Дядя Леша, больше некому! И если Диана скажет ему, он его не найдет. Нарочно не найдет...

– Ей-то какой в том смысл? Она ведь не жена твоему отцу... Была бы ему женой, тогда понятно. А так она без твоего отца – никто...

– А если дядя Леша сам не захочет?.. Он же любит Диану!..

– Ты должна отправиться домой. И сама организовать поиски своего отца. Тем более что ты будешь знать, где его искать....

– Да, я, наверное...

Серафима не договорила. В прихожей пропел звонок. У Марты екнуло сердце. Вдруг Никита!

Но Марту ждало разочарование. Вместо Никиты и Стаса она увидела совершенно незнакомого парня в темно-сером, не первой свежести, костюме.

– Капитан милиции Аксютин, – предъявляя служебное удостоверение, с важным видом представился он.

– Я вас слушаю... – вне себя от страшного предчувствия пробормотала Марта.

– Скажите, вы знаете Скворцова Станислава Васильевича?

– Что со Стасом?! – хватаясь за голову, в состоянии, близком к истерике, спросила появившаяся Серафима.

Аксютин пристально посмотрел на нее, многозначительно переглянулся с напарником. И спросил, показывая на нее.

– Это кто?

– Я жена Стаса! – заявила Серафима.

– А-а... А вы тогда кто? – у Марты спросил капитан.

– Я жена его друга...

– А-а... И где ваш муж?

– Пропал. Вместе со Стасом пропал... Что вы о нем знаете?

– О вашем муже ничего... А вот Станислава Васильевича мы нашли... Э-э, его тело... Девушка, вам бы надо проехаться с нами, – обращаясь к Серафиме, сказал Аксютин.

– Зачем? – бледная как полотно спросила она.

– Опознание провести...

– Он что, мертвый? – ужаснулась Марта.

– Что-то вроде того...

– А Никита?

– Никакого Никиты там нет... Успокойтесь, гражданочка, вашего мужа там нет...

– А Стас? – Серафима находилась в предобморочном состоянии.

– Мужайтесь, милая вы моя... – скорбно развел руками капитан. – И собирайтесь с нами...