Девушка сверкает красными глазами:

— Думаешь, сюда кто-то пробрался до нас?

Киваю:

— Пока на все сто не поручусь, но очень похоже на правду. Все эти удивительные твари не выжили бы на подножном корму столько лет.

Гайла задумывается. А из отверстия в стене показывается голова подзабытого Захара. Половину его физиономии украшают синяки, но выглядит парень невероятно довольным.

— Я знаю, где можно посмотреть, — сообщает он, не утруждаясь благодарностями за спасение. — Здесь недалеко.

Пока идём, одногруппник рассказывает о своих приключениях. Их было куда меньше, чем у нас. Большую часть времени он просто блуждал по тёмным коридорам, пытаясь выйти хоть куда-нибудь.

А потом нашёл запечатанную дверь. И даже почти открыл, но был атакован нашим старым знакомым свиноподобным монстром.

Он отшвырнул Захара в сторону. Довольно удачно, потому что у парня всё же получилось удрать.

— Если бы не нож, то мне конец, — покаянно сообщает одногруппник в процессе рассказа. — Я им крышку люка сковырнул. Сломал клинок, правда… Но зато меня монстр не сломал.

— Сходишь на тренировочный полигон к Хираши, подберёшь себе что-нибудь ещё, — щедро разрешаю я.

— Нам вообще надо расширить спектр используемых предметов, — задумчиво соглашается Гайла. — Кто-то явно начал копать под обладателей магических способностей, причём давно. Не к добру это.

Мы дружно киваем. Даже фейри поддакивает: ей совсем не нравится, что кто-то кроме её народа будет поглощать драгоценную магию. А мне ой как не хочется в решающий момент остаться с голыми руками против толпы врагов.

Ещё жутко чешется язык расспросить девушку о её превращении в меч. Но лучше всё-таки для начала обсудить эту тему наедине. Нечего заинтересованную общественность раньше времени беспокоить. Почему-то кажется, что подобные новости советника Рах Шана не порадуют. Считайте это проявлением интуиции, которой у меня нету.

Наконец мы доходим до места. Оно приметное, захочешь — мимо не пройдёшь. Просто светящаяся полусфера высотой примерно в полтора человеческих роста просто торчит из стены. За ней смутно угадываются очертания запертой двери.

— Вот, — указывает на странное сооружение Захар с таким видом, будто он сам его создал, а теперь представляет на суд экспертов. — Здесь явно скрыто что-то ценное. Но только я начал эту штуку расплетать, как на меня та гадина выскочила…

— «Расплетать»? — слово звучит будто не к месту, ведь никаких верёвок, ниток или волос я тут не вижу.

Захар довольно ухмыляется. Сейчас он явно чувствует себя на своём поле.

— Смотри! — говорит он тоном волшебника. И совершает руками некие пассы.

Равномерное свечение полусферы мигом распадается на спектр, а идеально ровная поверхность превращается в переплетение светящихся разноцветных проводов.

— Круто, правда? — восхищённо выдыхает парень. Мы с Гайлой вежливо киваем. Ничего крутого, кроме новой непонятной загадки, лично я тут не вижу.

Захар продолжает взаимодействовать с чудны́м устройством. Хаотичное переплетение проводов на глазах упорядочивается.

— Мне всегда нравились подобные задачки, — делится парень, не прекращая манипуляций. — Есть в них какое-то спокойствие и умиротворение…

По выражению лица Гайлы видно, что она скорее разнесёт это чудо техники вместе со стеной. А вот я бы, пожалуй, поковырялся на досуге. Вдруг в дальнейшем пригодится?

Но пока что предоставим это дело профессионалу.

— Вы гляньте-ка, тут даже защита установлена, — чему-то радуется Захар. — Раз ошибёшься — и всё взлетит на воздух.

— Ты там поаккуратней тогда, — тревожно предупреждает девушка.

— Да ты не волнуйся, — отмахивается специалист. — У этой базы модульное устройство. Бахнет только в нашем секторе.

У Гайлы начинает дёргаться глаз:

— Уверена, нам с тобой и этого хватит. Так что не отвлекайся лучше.

Захар послушно замолкает. Его пальцы порхают над поверхностью сферы, передвигая запутанные линии в одном ему ведомом порядке. Хорошо, что высокий рост позволяет ему доставать до самого верха.

Наконец он отступает на пару шагов.

— Готово.

Сфера, будто только этого и ждала. Она в последний раз мягко вспыхивает и распадается на рой белоснежных искр. А когда иллюминация гаснет, перед нами оказывается самая обычная дверь, каких за время блужданий по коридорам мы видели уже немало.

Захар благоговейно ступает внутрь первым.

— Ооо… — только и может произнести он. — Какая древность…

Комната управления — вот что приходит на ум, когда я вижу внутреннее убранство помещения. Или рубка космического крейсера из какого-нибудь старинного фантастического фильма. Вдоль стен, по всему периметру, размещены плоские мониторы, на экранах которых с бешеной скоростью бегут символы, мелькают графики и таблицы. Никаких знакомых мне способов управления всем этим хозяйством не видно. Зато в центре установлен маленький круглый стол вроде кофейного и три удобных на вид кресла.

— Сможешь разобраться с этим добром? — киваю на ближайшие мониторы.

Захар отрицательно мотает головой:

— Шутишь? Это ж ещё домагическая эра! В наше время спецов по этим штукам не сыщешь. Но вот что странно: замок на входе был современным.

— Значит, сюда и в самом деле кто-то пробрался, — хмыкаю я. — Один из неуловимых специалистов по домагическим технологиям. Либо разобраться с ними вовсе не так сложно, как сейчас кажется.

Гайла ступает вперёд.

— Я попробую, — решительно произносит она.

— Так ты из старых кхелотов! — восхищённо выдыхает Захар. — Расскажешь потом, как вы раньше жили? А почему исчезли на столько времени?

Девушка досадливо мотает головой:

— Нет, я родилась уже в наше время. Просто у нас кое-где такую технику ещё используют. В любом случае — не ждите сейчас многого, ладно?

Прямо за местами для сидения на полу выдавлена небольшая окружность. Именно в неё Гайла и встаёт. А мы с Захаром размещаемся в креслах — в ногах-то правды нет.

— Скорее всего эти устройства изготовили примерно в то же время, что и наши, — сообщает девушка. Пока что она просто неподвижно стоит — видимо, знакомится с интерфейсом. — Но устроено всё сложнее. Слишком много задач тут решается…

Гайла надолго замолкает. Время от времени она плавно взмахивает руками и поворачивается в разные стороны, словно позабыв о нас. А мы, в свою очередь, благоговейно молчим, боясь разрушить единение человека и машины.

Наконец девушка опускает руки и поворачивается к нам. На лбу у неё блестят капельки пота.

— На наше счастье, происходящее здесь постоянно фиксируется, — девушка усаживается на оставшееся кресло. — После момента консервации долгое время видны только типовые отчёты о состоянии базы. Но полгода назад исследования были возобновлены. Они продолжались в течение трёх месяцев, затем базу снова попытались законсервировать.

Усмехаюсь:

— Я так понимаю, не получилось.

— Ты прав, — девушка с озабоченным видом прикусывает нижнюю губу. — Генерация биологического материала продолжилась. А ещё в автоматическом режиме