сливается в ритмичную симфонию тренировки. Судя по коротким бородам, это младшие дружинники, ещё не достигшие статуса старших воинов.

Я замечаю Дибурда, который стоит в стороне, внимательно наблюдая за тренировкой. Временами он покрикивает на молодых воинов, подбадривая и корректируя их. А Дибурд — отличный «младший» воевода, всегда держит молодых тавров в тонусе, не давая им лениться.

— Конунг! А ты не занят⁈ — заметив меня, кричит воевода младшей дружины. — Айда к нам! Разомнешься!

Спарринг? Почему бы и нет. Надо же временами своим дружинникам показывать, из какого теста слеплен их конунг. Тимбилдинг сплочает. Да и вообще движение — это жизнь.

— Давай на мечах, без магии, — предлагаю, спустившись по скользким ступеням. — А то ребят пораним.

— А я думал — тебя, конунг…

Не давая ему закончить, бросаюсь на него, на ходу сформировав полуторный меч из гранита. Дибурд уже держит в руках секиру, но не успевает отбить мой выпад. Совсем чуть-чуть не успевает. Я просто хотел проверить его готовность к внезапному нападению, и потому легонько тыкаю его тупым острием в грудь.

— Или тебя, воевода? — приподнимаю бровь с издевкой.

Дибурд отшатывается на шаг, мгновенно осознавая, что случилось. Его глаза вспыхивают, и он расплывается в широкой улыбке. Мы принимаемся махать клинками. Не проходит и пяти минут, и воевода окончательно убеждается, что не стоило ему переживать за своего конунга. Я пару раз опрокидываю рогатого здоровяка, и мой меч застывает в сантиметре от его глотки. У воеводы отменные навыки, но в скорости он мне проигрывает, да и к тому же я наскачивал у поверженных дворян приемы Дестрезы и других известных мастеров фехтования. В общем, в мастерстве тоже преимущество за мной.

Краем глаза замечаю, что среди набежавших зрителей оказываются и Мавра с Гересой и Настей. Не спится же девушкам.

Спустя полчаса, я останавливаю поединок. Дибурд оказался неутомимым бойцом. После каждого падения он вскакивает и снова бросается в бой. Это, конечно, всё весело, но я всё-таки не беззаботный мечник, а глава рода, конунг и граф, а дела не ждут.

Встав перед младшими дружинниками, я хвалю мастерство их воеводы. От души хвалю. А Дибурд вдруг берет и краснеет, как институтка. Ну что ж, у меня не только сильный, но и скромный воевода!

— Конунг, — тут же подскакивает Мавра, вся возбужденная, потряхивая секирой. — Не окажешь и мне честь? Не скрестишь и со мной клинки?

— Обязательно скрещу, но в другой раз, воевода, — я киваю на Гересу, которая, судя по булаве в руках, тоже вышла размяться. — А пока советую мою союзницу. Поверь, в спарринге с ней тебе не будет скучно.

Богатырша широко улыбается, обрадованная комплиментом, и я оставляю сильных женщин тренироваться. По пути ловлю Настю:

— Лунница, как насчет по-быстрому слетать на границу к горам?

— Урсары? — Вот умничка, сразу смекает.

— Ага, Бурое племя разбито. Но вряд ли все «медведи» сбежали, кто-то останется, чтобы помародерствовать в деревнях.

— Я только за, Даня! Спасибо! — барышня радостно хлопает в ладони, будто её позвали на свидание… Подождите-ка! А она что, решила, что это оно и есть? Хм. Ну решила и решила. Сказанного не исправишь. Но можно дополнить.

Поэтому по пути я прихватываю Свету с Леной. Настя, узнав, что мы летим вчетвером, сразу сгрустнула. Она, конечно, барышня эффектная и в самом соку, но я не собираюсь ее как-то выделять сейчас.

Вылетаем мы на Зубастике и Мушке. Всё же стоило взять с собой пегассиров, поездка вышла бы разнообразнее. Ну ничего, еще налетаемся на конях, когда открою портал. Урсаров мы находим не сразу, но находим. Основная масса «медведей» всё же вернулась восвояси.

— Даня! Вот там! Листья шевелятся! — возбужденно кричит Настя, сидящая сзади меня. Кстати, маечка у неё довольно тонкая. Это я отчётливо ощутил, когда барышня прижалась к моей спине, указывая в сторону леса. Рядом, паря на Мушке, Лена и Света внимательно смотрят в ту же сторону.

— Ага, мы туда и летели, — киваю и поясняю на удивленный взгляд оборотницы: — Телепатическое сканирование, все дела.

— Так далеко? — офигевает она. — Ты точно Мастер…? Подожди, так ты второй ранг? Или уже даже выше?

— Только никому, — подмигиваю.

— Конечно! — заверяет она.

Зубастик спускается ниже к опушке, повиснув над кронами. Мушка следует за своим маленьким мужем. Десяток головорезов, высунувшись из леса, как раз направляется в сторону маленького хутора из пяти домов. Но цели они не достигают, потому что мы буквально прыгаем им на голову.

Две минуты битвы, и урсары превращаются в гору трупов и тяжело раненых. Многие даже не успели обратиться в медведей. Повезло, что стояла безветренная погода, и их оборотнический нюх оказался бесполезен.

Среди трофеев мы нашли сумку, полную склянок со снадобьями. Судя по сильным эманациям маны, это ликанские зелья для усиления оборотней. Значит, с их помощью Настя значительно усилит свою трансформацию и способности. Да и не только Настя…

Я хватаю двух коматозных оборотней и утаскиваю их вглубь леса, перекинув через спину, как мешки с зерном.

— Я скоро, — бросаю через плечо.

И был таков.

Проникая глубже в лес, я слышу, как за спиной доносится робкий голос Насти:

— Неужели Даня будет их пытать?

— Ну, эти отморозки точно послужат Дане, — отвечает Светка со смешком в голосе.

И когда наша резвая блондинка стала настолько циничной?

Найдя укромное место среди густых деревьев, я осторожно кладу оборотней на землю.

«Даня, ты теперь еще и оборотнем будешь? Да-да?» — тут же закидывает Светка вопросами через мыслеречь.

Какая же настырная она у меня.

«Свет, последи за Настей»

«Та-а-ак точно» — с неохотой.

На приобщение новобранцев к Легиону уходит меньше минуты. Уже не терпится опробовать метаморфозу в медведя. Но сначала не помешает выпить ликановских зелий. Снадобья также способствуют и первой инициации. Да и не стоит перед Настей светить медвежьей шкурой. Всё же она не из моего рода, хотя, возможно, это лишь вопрос времени. К тому же, после первой инициации захочется полежать и вздремнуть. А это уж лучше на кровати.

Глава 16

Дела житейские

Оборотень из меня, кстати, вышел прикольный. Прикольный и бесполезный. Черный бурый медведь с когтями и клыками. Я перед зеркалом повертелся и так, и эдак. А Лена со Светкой сидели рядом и комментировали мое изменившееся