«Елена?! Фу», – мысленно поморщилась я и закатила глаза.

– Вот только, – запнулась я и покосилась на брюнета, натирая до блеска посуду полотенцем, – ей нравишься ты, так ведь?

Тимофей перевёл взгляд на меня и иронично хмыкнул:

– Меня она не интересует и никогда не интересовала. И я вообще не об этом, – усмехнулся парень моим ревностным ноткам в голосе. – Тихон подружился с Илаем, по-настоящему. И это именно он представил его Аззану как крутого программиста.

– Не понимаю! – всплеснула руками я. – Почему Аззана все боятся? Даже Падшие, такие же, как и он?

Тим грустно улыбнулся.

– Потому что он кое-что забирает у каждого из них, когда принимает в свою банду. Обещает защиту и покровительство в обмен на маяк, – я нахмурилась, не понимая, что это значит. – Это такая вещица, – пояснил Тим, – которая есть у каждого Падшего ангела, она тонкими нитями связывает нас с небом. И если кто-то её уничтожит, умышленно или нет, мы становимся обычными людьми, а значит, более уязвимыми. А если маяк разрушить с помощью особого ритуала – можно убить и самого Падшего. Это даёт Аззану власть над другими. А страх – это мощнейшее оружие манипулятора.

– Выходит, – почесала я лоб, – что часть его банды, в том числе Тихон, торчат там и служат ему по принуждению? Потому что не могут вырваться из его цепких лап, в которых он хранит их маяки?

– Всё верно. И ещё его дико бесит, что я не присоединился к его группировке.

– Ещё бы, – пренебрежительно фыркнула я. Аззану до Тимофея как до луны на кастрюле. – Но мне всё равно непонятно, Илай был слепой? Он не видел, на кого собирается работать?

– О, – уныло усмехнулся парень, и мы вместе прошли в зал, – когда Аззану что-то нужно, он умеет пустить пыль в глаза. Быть очень дружелюбным и втереться в доверие.

Это напомнило мне вечеринку в честь дня рождения Илая. Подвыпивший бойфренд Карины с радушной улыбкой на лице представил мне и подруге эту троицу Падших как своих друзей. Хотя позже в клубе выяснилось, что это не имеет никакого отношения к реальности. Ну, за исключением Тихона, наверное. Всё, что связано с Аззаном, изначально окутано флёром лжи, лицемерия и подозрений.

Я замолкла, больше ни о чём не спрашивая Тимофея. Вся эта тема вызывала лишь мерзкое послевкусие во рту. Поэтому Тим и я охотно переключились на уборку и быстро навели идеальный порядок в комнате. Затем парень, выбрав книгу из шкафа со стеклянными дверцами, уселся в кресло напротив камина. Свет от огня играл на мужественном лице, делая его черты ещё более привлекательными. Замерев в проходе, я так и осталась стоять, любуясь родным и таким по-домашнему прекрасным парнем.

«Он на столько готов ради меня и столько уже сделал. Я разве заслуживаю всего этого?» – заворожённо наблюдала я за ним, погрузившись в мысли, когда вдруг вспомнила о своём приобретении в магазине нижнего белья.

Схватив пакеты с покупками и сумку с вещами из прихожей, я направилась к деревянной лестнице, ведущей на второй этаж, и вдруг поняла, что не знаю, куда идти.

– Тима! А какая комната наша? – крикнула я.

– Второй этаж, последняя дверь справа.

Поднявшись, я прошла по коридору, попутно включая свет и рассматривая необычные картины на стенах. Неизвестный художник создавал настоящие шедевры! Он изображал зимние пейзажи то с заледеневшими реками, то с грациозным тиграми и могучими медведями в заснеженном лесу. Тема холода прослеживалась во всей этой экспозиции, но при этом создавала атмосферу загадочности и комфорта.

«Так, Тима сказал справа или слева?» – вспоминая, я открыла дверь с левой стороны.

Оказавшись в ванной комнате, видимо, гостевой, я не могла не отметить, как и здесь всё стильно и лаконично сделано. Плитка на стенах и полу в серых и белых оттенках перекликалась со всеми предметами в комнате, даже полотенцами, на одном из которых была вышита буква «Т».

«Значит, направо надо было».

Наконец найдя нужную дверь, я быстро переоделась в полупрозрачную ажурную ночнушку и накинула сверху чёрную рубашку Тима, которая идеально заменила халат. Встряхнув волосы и небрежно уложив их руками, я поправила кончики расчёской. Подойдя на мгновение к зеркалу, я не узнала себя. Передо мной была не простая милашка из соседнего подъезда, какую я привыкла видеть, а настоящая сексапильная красотка. Смелая обновка и мужская широкая вещь придавали раскованности образу, и я сразу почувствовала себя увереннее. Мне даже показалось, что взгляд изменился. Проблемы, окружающие нас в последнее время, слепили из меня нового, порой незнакомого мне человека, и это было заметно даже внешне.

Тихо спустившись, я лишь переживала, не уснул ли Тим за время моего отсутствия, но когда подошла на цыпочках ближе – увидела, что он так же безмятежно сидел с книгой в руках, даже не изменив позы. Я деловито прошла мимо него в одну сторону, но парень не обратил внимания. Прошла в другую, оголив плечо и сделав вид, что что-то невзначай обронила. В метре от парня, стоя спиной, я специально медленно и очень низко наклонилась. Короткая ночнушка поползла вверх, задираясь и обнажая ягодицы. Не торопясь, я плавно выпрямилась и развернулась к брюнету, изящно отставив в бок ножку. И, кажется, я добилась своего: в меня упирался изумлённый блестящий взгляд.

– Ты что, уже дочитал? – с издёвкой, довольная произведённым эффектом, спросила я, и Тимофей оторопело ухмыльнулся.

Брюнет положил книгу на пол и подошёл ко мне вплотную, изучающе пробегая глазами по кружевной алой ткани.

– Николь, откуда в тебе это? – одними пальцами, чуть касаясь, Тим провёл по нежной коже плеча, вызывая в теле приятные сладкие мурашки.

– О чём ты? – закусывая губу, хрипло отозвалась я.

Парень с любованием заглянул мне в глаза.

– Я тебя знаю такой ласковой, милой, забавной, но ты открываешься с новых сторон, и я не перестаю удивляться, какой ты можешь быть, – Тимофей с вожделением коснулся тонкой шеи губами, согревая дыханием. – Сексуальной, – каждый поцелуй обжигал, как растопленный горячий воск свечи, и я закрыла глаза. – Решительной, – прикосновение будоражило всё моё нутро. – Дерзкой, – внутри всё разгоралось яростным огнём, и я, прижимаясь к крепкому мужскому телу, дала волю рукам.

Стягивая мешающую одежду, не размыкая разгорячённых губ, мы переместились на мягкий белоснежный ковёр. Дразнящие поцелуи брюнета поднимались от бедра томительно выше, уделяя внимание каждой части тела. Дойдя до лица, Тим слегка отстранился и посмотрел на меня взглядом, от которого я забывала всё на свете. Красивое лицо и массивные плечи парня подсвечивало плавающее сияние языков пламени в камине, грациозно танцующих свою колдовскую румбу. Пепельные глаза искрились чувствами – в них не было ни капли фальши. То, что нельзя было объяснить словами, я, как в открытой книге, читала в глубоком любящем взоре.

Не отрывая от меня глаз, Тимофей ласково провёл большим пальцем по моей щеке.

– Моя девочка, я так тебя люблю.