– Брейк!

Я чувствовала, как противно пекло правую бровь, а адреналин стремительно бежал по венам. Собирая по закромам всю свою режущую злость на того урода, который напал на меня, на Аззана, который всё это устроил, и на себя, за то, что позволила всему этому случиться – я устремила внимание на соперницу. Сейчас только она была ядром моей ненависти, центром моих проблем и слабостей, которые я в себе презирала. Не дожидаясь атакующих действий от Саши, я первая кинулась на неё, повалив на ринг и ловко заломив руку, отчего девушка, сжав челюсти, тихонько застонала. Все попытки ослабить мою хватку злобной анаконды не увенчались успехом, и сквозь проступившие слёзы, сдаваясь, Саша наконец ударила по рингу.

Оглушенная удивлёнными и одобрительными возгласами, я, тяжело дыша, поднялась на ноги и посмотрела на лежащую соперницу. Она держалась за повреждённое плечо и недоверчиво на меня смотрела. Я шагнула навстречу и молча протянула ей руку. Саша опустила глаза, вновь подняла и всё же ухватилась за мою ладонь, чтобы я помогла ей встать. Клим объявил победителя, и все зеваки мгновенно разошлась по своим делам. Для этого клуба спонтанные спарринги были, по-видимому, привычным делом.

Как только я спустилась с ринга, Тимофей сгрёб меня в объятия, словно мы не виделись десяток лет, и он сильно соскучился.

– Я чуть с ума не сошёл, – воскликнул парень в сильном возбуждении.

– Всё хорошо. Видишь, я цела?

– Не совсем, – он чуть дотронулся до брови и я, почувствовав резкую боль, тут же зажмурилась. – Бровь рассечена, но не сильно. Шить не надо.

Эмоции начали постепенно утихать, и теперь-то я в полной мере ощущала на теле каждый пропущенный удар.

– Эй, – окрикнула нас Саша. – Если вам двоим нужна будет помощь – я к вашим услугам, – она с уважением посмотрела на меня, разминая травмированное плечо, и задержала взгляд на Тимофее, более чем это было уместно.

– Спасибо, – поблагодарила я, и брюнет согласно кивнул.

Переодевшись и выслушав восторженную похвалу от Клима, я и Тим отправились домой, заехав по пути в крошечную мастерскую: теперь у нас был мобильный, с которого я тут же набрала маме, а затем Карине. Убедившись, что никто не поднимал панику и не обращался в полицию, я больше начала переживать, что подумают Аида и Феликс, когда я вернусь в их дом с разбитым лицом. Прокручивая в голове сегодняшние события, я притихла.

– Ты этой девушке – Саше, понравился, – глядя в окно автомобиля, обронила я.

– Что? – удивлённо усмехнулся парень.

– Она на тебя так смотрела. Сразу всё понятно.

Тимофей повернулся ко мне:

– Ты не поняла, что ли?! Она Падшая.

– Да ну? – в изумлении уставилась я на парня.

– Да.

«Я дралась с Падшей?! И я у неё выиграла?!»

Тимофей, видя моё искреннее недоумение, улыбнулся:

– Только не зазнавайся. Она недавно на Земле. Излишняя самоуверенность выдаёт.

– Я вообще этого не поняла. Поэтому она так сильно хотела, чтобы ты был её соперником?

– Наверное. Затеяла какую-то игру. Но зачем ты ввязалась во всё это, – парень нахмурился, – для меня большая загадка.

Я грустно вздохнула и снова отвернулась к окошку.

– Ты не понимаешь.

– Ну ты хотя бы попробуй объяснить, – мягко промолвил брюнет.

В задумчивости я глядела на тёмную дорогу, и предложения сами собой потекли из моего рта.

– Мне просто надоело быть слабой, – открылась я парню. – Я устала от этого. И сегодня, когда очередная самодовольная напыщенная курица пыталась что-то там вякать на человека, которого я люблю, – я не выдержала. Мне было плевать, изобьют меня или нет, плевать на последствия! Но стоять в стороне я не могла. Всё, что во мне копилось всю жизнь – прорвалось наружу. Я всегда убегала от проблем, от себя самой. Всегда. Но больше я так жить не хочу, понимаешь?

Брюнет с осмыслением серьёзно покачал головой:

– Понимаю.

– Ещё я думаю, что это ты на меня так влияешь.

Парень уже привычно положил руку мне на колено, и я накрыла её сверху ладонью. Но я вправду думала, что моя зарождающая смелость была как-то связана с ним. Даже тот факт, что я влезла в конфликт Аззана и Тимофея в клубе Фейтфола – мне такое несвойственно. Тим дарил мне внутреннюю уверенность. Как? Не знаю. Но это так.

– Я горжусь тобой, правда. Ты очень храбрая, – Тимофей нежно погладил меня по ноге, и я улыбнулась краешками губ. Всё же факт победы несколько приподнял мою самооценку. Да и за смелость меня никто раньше не хвалил – это приятно.

Через несколько минут мы уже парковались у дома в лесу. В окне виднелась напряжённая фигура – Аида с недовольным выражением лица.

«Предчувствую, ужин будет весёлый».

Как и ожидалось, на пороге нас встретила хозяйка дома с вежливой, но холодной улыбкой. Она просила не опаздывать, но так уж вышло, что мы не выполнили её просьбу. Не специально, конечно.

– Мы уже начали волноваться. Где вы были? – прямо-таки по-матерински требовательно задала вопрос женщина.

– Мы сейчас переоденемся и спустимся ужинать, – беззаботно улыбаясь, Тим тут же разрядил обстановку, и мы шмыгнули на второй этаж, словно напакостившие дети.

Сменив одежду на домашнюю, уже через пять минут мы с Тимофеем сидели на кухне. Я и не сознавала, как сильно проголодалась, пока не увидела несколько аппетитных блюд на столе. Рот моментально наполнился слюной. Аида, как оказалось, весьма искусный повар. Её курица, фаршированная блинами с печенью, была невероятно вкусной и нежной. Все радостно уплетали еду, нахваливая кулинарные таланты хозяйки, на что женщина удовлетворённо улыбалась. Белое сухое вино помогло расслабиться, и ноющая боль в теле слегка успокоилась. Аида периодически сверлила меня своими идеально накрашенными глазами, но я предпочитала этого не замечать. Больше из деликатности, ведь я гость в этом доме. Но то, что я ей не сильно симпатична, кажется, заметили уже все.

– Николь, – обратилась ко мне хозяйка, – что с твоим лбом?

Вернее было бы спросить «что с бровью?», ведь она заметно припухла, и ещё в клубе Клим заклеил пластырем ранку.

– Я… – только открыла я рот, чтобы ответить, как Тимофей перебил на полуслове.

– Упала. Со скейта. Мы гуляли в парке и одолжили у местных ребят покататься, подурачиться. Николь слегка не рассчитала. Так что учитель из меня не очень, не уследил, – развел руками парень, сияя лучезарной улыбкой. Раз он решил опустить факт спонтанного боя – я за.

– Ну вы даёте, – задорно рассмеялся Феликс. – Скейт. Умеют же люди веселиться.

Аида метнула на мужчину строгий взгляд, не выказывая ни единой эмоции на своём красивом гладком лице. Эллен, которая молчала полвечера, с удовольствием поедая птицу, вдруг оживилась.