– Итак, господа хорошие, что у нас происходит?

Удивительное дело, промолчали не только адепты.

– Молчите? – Архимаг сердито сверкнул на нас глазами из-под кустистых бровей? – Что за драки в академии? Вы позабыли устав? Так я вам сейчас его напомню! Вирс, что произошло?

Надо отдать должное декану Вирсу, но он сумел описать ситуацию так, что ни ведьмы, ни боевичка в ней не выглядели особо виноватыми. Так, обычное недоразумение между факультетами. И наказание за такое максимум, дежурство на кухне у гоблинов. Мы приободрились. Но ректор все испортил:

– Я понял, что это просто мелкое недоразумение, Арант. Ты мне поясни другое: с каких пор у нас ведьмы обучаются на факультете некромантии? И почему я об этом не знаю?

Кто-то из девчонок, кажется, Сима, поперхнулся воздухом и закашлялся. Дайна насмешливо уставилась на меня, издевательски подняв брови. Хитро ухмыльнулся декан боевиков. И только мастер Вирс остался невозмутим, как сытый дракон:

– Ведьмы на моем факультете не обучались, не обучаются и не будут обучаться по той простой причине, что у них нет способностей к мертвой магии. А без этого делать у меня им нечего.

– А тогда почему ты помчался в столовую к ведьмам сломя голову? Не будучи дежурным преподавателем и не закончив лечение у целителя Ордона?

Я ошарашенно уставилась на мрачную фигуру, закутанную в черную преподавательскую мантию. Ему не помогли мои капли? Или он их не получил?! Я удавлю этого наглющего скелетона, если он разбил склянку по дороге!

– Простите, ректор, – декан некромантов слегка склонил голову, – я уже хорошо себя чувствую. А помчался потому, что отвечаю перед куратором Саньятой за ведьму Вильгельмину. У меня сейчас очень обширная программа для вторых и третьих курсов, нужно очень много зелья для бальзамирования, поэтому я попросил Саньяту одолжить мне самого способного адепта для прохождения практики по профилю. Проще варить зелья непосредственно у меня на факультете, чем бегать по лестницам со склянками туда-сюда.

Он попросил меня одолжить?! Чистая, ничем не замутненная злость на одного слишком зарвавшегося некроманта ударила мне в голову. Зря я варила для него капли! Зря отправляла к нему Ершика!

Ректор побарабанил пальцами по столу:

– И как это перемещение сочетается с обучением ведьмы? Я надеюсь, пропусков занятий у нее не будет?

– Это в рамках прохождения практики. Обычно адептки старших курсов ведовского факультета проходят практику в городе. Занимаются при аптеках и травяных лавках самостоятельным изготовлением зелий и микстур… – Кто-то из девчонок фыркнул, услышав «самостоятельным» – Так какая разница: варить их в городе или в академии, но на другом факультете? У меня Вильгельмина тоже работает самостоятельно.

– Но ты ведь не сможешь оценить правильность приготовления зелья.

Ректор немного уже успокоился. И сейчас усмехался, поглаживая свою бороду.

– Почему не смогу? Очень даже смогу. Вот как не поднимет никто из моих адептов зомби, так адептка Вильгельмина и завалит практику.

И боевичка, и ее декан дружно подавили смешки. Ректор фыркнул в бороду. А я надулась. Ну погодите у меня, мастер Вирс! Мы еще посмотрим, кто завалит практику!

– Ладно, Арант, я понял почему ты помчался в столовую не завершив лечение. Забирай своих ведьм. Наказание за драку – на твое усмотрение. Идите. И смотри, чтобы завтра все практикумы были по расписанию! Если нужно – обратись еще раз к целителю. Или вон ведьмы пусть тебя подлечат.

Мастер Вирс коротко попрощался с ректором и вытолкал нас троих за дверь. Девчонки, хитро кося на меня глазом, и что-то бормоча про усталость после длинного и нервного дня тут же умчались. Я осталась одна в пустом коридоре рядом с темной фигурой в капюшоне. Если не считать, конечно, фамилиаров.

Мастер Вирс устало прислонился к стене:

– Мина, иди отдыхать. Все проблемы решим завтра.

Я заколебалась. Непонятно откуда родилось щемящее чувство жалости. Пять минут назад мне отчаянно хотелось прибить некроманта собственными руками. А теперь так же отчаянно хочется ему помочь.

– Декан Вирс, а давайте я вам укрепляющее зелье сварю? Самое настоящее, без приворотов! Честное ведьминское! До утра будете как новенький! Честно-честно!

Слова сорвались с моего языка быстрее, чем я их обдумала. Мастер Вирс застыл.

Декан некромантов молчал не меньше минуты. И я, честно говоря, уже и не ожидала ответа, сложно кого-то обвинять в отсутствии доверия, когда ты сам сделал все для того, чтобы этого доверия лишиться. Хотя и было обидно. Я же от чистого сердца…

– Спасибо, Мина. Но я вернусь к Ордону. Не стоит, знаешь ли, портить отношения с главным целителем, когда не знаешь заранее, что в следующий момент может с тобою случится. А ты отдыхай. Завтра нужно наверстать все, что сегодня упустили. Будет очень сложный день.

Мастер Вирс ушел переходом. Видимо, ему действительно было плохо. И примчался он только потому, что как-то узнал о стычке в столовой. На душе внезапно стало тепло. Что ни говори, а доброта и забота даже умертвию приятны. Я улыбнулась сама себе и в сопровождении своих фамилиаров отправилась в общежитие. В голове мелькнула мысль, что я неправильная какая-то ведьма. И фамилиаров у меня два, и с некромантом мне комфортнее, чем среди ведьм.

В комнате девчонки еще долго пытались вытянуть у меня какие-то подробности. Но у меня не было ни желания, ни настроения сплетничать. И подружки разочарованно отстали от меня, отправившись в итоге спать. Завтра все мои одногруппницы вместо практики в городе отправятся на факультет под крылышко дежурной ведьмы. Вот оно, побочное действие всеобщего желания стать герцогиней. А я все так же топаю к некромантам. Выходит, оказавшись на факультете некромантии, я в итоге еще и выиграла?

Комнату обняла уютная ночная тишина. Ола и Сима быстро угомонились, тихонько засопев каждая на своей кровати. Где-то у меня под кроватью притих Ершик. На подоконнике, как на насесте, нахохлился Кошмар. А ко мне сон почему-то все не шел. Впервые за все время с того момента, как я увидела на лестнице академии Вериана, ночь принесла мне мысли не о нем.

Вопреки всем обычаям, традициям и запретам с самого первого дня, как я увидела изумруды эльфийских глаз, я тайком ото всех мечтала, что Вериан наплюет на вековые устои и приведет меня в свой дом хозяйкой. Я и училась лучше всех потому, что не хотела, чтобы Вериану было за меня стыдно. Я должна была быть безупречной, идеальной. Чтобы родителям Вериана было проще смириться с его выбором.

И вот сегодня, впервые за четыре года, прекрасного эльфа в моих мечтах неожиданно заменил собою мрачный некромант. Я долго вертелась на подушке, пытаясь изгнать из своей головы сумрачный образ в черной некромантской мантии. Но он упрямо возвращался. Моя совесть не желала успокаиваться, раз за разом напоминая, что в происшествии с деканом есть изрядная доля и моей вины.