– Привет! Я не опоздала? Куда пойдем? Как здоровье Арины?

– Отвечаю на заданные вопросы по порядку. Ты вышла вовремя. Сейчас мы воспользуемся прекрасной погодой, прогуляемся по городу, а потом зайдем в кафе «Встреча». Об Арине. Как у нее здоровье, я не знаю, но, судя по тому, что ее мамаша не звонит и не предъявляет мне претензий, у Арины все хорошо. Как у тебя дела? Устала за неделю?

Мы вышли на проспект и пошли в сторону вокзала. Как только отчий дом скрылся из виду, Лиза взяла меня под руку. Почувствовав ее внутреннее напряжение, я захотел сказать: «Лиза, расслабься, черт возьми! Тебе не пятнадцать лет, кого ты стесняешься? Держи себя увереннее. Ты прогуливаешься с прилично одетым мужчиной, высоким, физически развитым, симпатичным, умным, знающим юридическое значение термина «конклюдентная сделка»[7]. Кто из прохожих сможет внятно объяснить, что такое конклюдентная сделка? То-то!»

– Лиза, – я решил не распылять время на нравоучения и сразу же перейти к интересующим меня вопросам, – я сегодня не оторвал тебя от важных дел?

– Да нет, какие там важные дела. На сегодня я ничего такого не планировала.

– Лиза, чем ты обычно занимаешься в свободное время?

– Я? Андрей, ты ставишь меня в неловкое положение. Я не могу вот так сразу сказать, чем я занимаюсь в выходные и по вечерам. Дай подумать минуту… В выходные я прибираю дома, хожу в гости к подругам. Иногда с подружками мы ходим в кино, но это редко. У меня все меньше подруг, которые не замужем, и все больше тех, кто просит: «Посиди вечером с ребенком, мы с мужем по магазинам пробежимся». А так… Мне трудно сказать, как проходит мой досуг, у меня нет хобби. Я не вышиваю крестиком, не пишу картин маслом, не сочиняю стихи. Я – такая же, как все.

– О нет, Лиза, ты и близко не такая, как все!

– А ты, Андрей, чем занимаешься?

– Львиную долю моего времени поглощает работа, а когда выпадает свободная минутка, то я или читаю, или слушаю музыку. Еще я рисую корабли. Я с детства обожаю сесть, набросать на листе бумаги крейсер, прикинуть, где бы на нем установить артиллерию главного калибра, а где – зенитные пушки. Но в последнее время кораблей на моих «верфях» «строится» все меньше.

– Ты ходишь с друзьями на футбол?

– Нет. Я не хожу на футбол, не смотрю хоккей по телевизору. Я абсолютно равнодушен к спорту. Как-то приятель позвал меня на стадион посмотреть хоккейный матч. Он говорит: «Бутылочку раздавим на трибунах, поорем». Я предложил ему распить бутылку у меня дома, не ходить никуда, не морозить нос. Приятель обиделся и пошел на стадион один. А еще, Лиза, я не езжу на рыбалку, не хожу в турпоходы и не умею играть на гитаре.

– С футболом звучит обнадеживающе, – серьезно сказала она.

– Лиза, у меня есть один необычный вопрос. Представь, что я твой муж. Сегодня у тебя день рождения. В нашем городе продают только два вида товаров: огурцы и цветы. Все! Больше ничего в продаже нет, все магазины и все рынки закрыты. У меня есть сто рублей. На них можно купить или букет цветов, или килограмм огурцов. Других вариантов нет: или огурцы, или цветы. Что я должен купить тебе на день рождения: букет цветов или килограмм огурцов?

– Огурцы, – не задумываясь, ответила Лиза.

– Это значит, что ты – человек-огурец.

– Это плохо? – В ее голосе промелькнула нотка неприязни, словно я поймал ее на неправильном, предосудительном ответе.

– Это не хорошо и не плохо, это жизненная позиция каждого человека. Я тоже человек-огурец. Мы, огурцы, более прагматичны в жизни, мы не любим шараханий из стороны в сторону, не впадаем в крайности. Наш девиз: «Стабильность, расчетливость, забота о будущем». А люди-цветы живут днем сегодняшним, им по фигу рутина быта, им необходимы яркие, запоминающиеся события. Их девиз: «Хоть день, но наш!» Классический пример человека-цветка – Виктор Цой. Здоровый умный мужик работал в кочегарке, вел полумаргинальный образ жизни, бренчал на гитаре, а потом – оп! Как черт из табакерки, выпрыгнул из своей котельной наружу и стал самым известным человеком в стране. Сейчас он пальцем щелкнет, и за ним любая женщина побежит, а вот когда он был кочегаром и зарабатывал три рубля за смену, вот тогда не всякая женщина рискнула бы с ним свою судьбу связать.

– Я бы за ним ни тогда, ни сейчас не побежала, – заверила Елизавета.

– Лиза, не надо утрировать, я же абстрактно говорю.

– Где ты услышал эту теорию об огурцах и цветах?

– Сам выдумал. Дело было так. Есть у нас в управлении одна уважаемая дама. Лет ей много, сын у нее женат. На день рождения он подарил своей жене букет цветов, а та воскликнула: «На что ты последние деньги потратил! Лучше бы килограмм огурцов купил». Так вот, рассказывая эту историю, наша дама просто задыхалась от гнева: «Как так, он к ней со всей душой, а она про какие-то огурцы думает!»

– Странно, – заметила Лиза, – что сын рассказал матери об этой истории. Наверное, ему больше некому было пожалиться.

– Есть такие мужчины, у которых мама – главный советчик. Им по сорок лет, женаты, дети, а в душе все за материнскую юбку держатся.

– А как у тебя с родителями?

– Никак. Мы живем в одном городе, редко видимся и с каждым годом все меньше и меньше понимаем друг друга. Я знаю, что родители не бросят меня в беде, и я не брошу их, но пока час суровых испытаний не настал, мы живем каждый своей жизнью. Мои родители, кстати, очень прохладно относятся к Арине. Детей моего брата обожают, а ей лишний раз конфетку не купят. Временная внучка! У меня временная дочка, у них временная внучка.

– Странные у вас отношения.

– Зато достаточно откровенные. Лиза, а ты, как я понимаю, живешь под диктатом родителей?

– Андрей, ты невыносимый человек! Я понимаю, что ты – враг условностей, но не до такой же степени. Как ты можешь такие слова говорить?

– Вещи надо называть своими именами, – отчеканил я.

– Я ведь обидеться могу и уйти.

– Я не пущу тебя. У нас разные весовые категории. Ты не сможешь вырваться и убежать.

– Я закричу на всю улицу, и ты меня отпустишь.

– Ничего подобного! Я подожду, пока вокруг нас соберется толпа, предъявлю всем удостоверение сотрудника уголовного розыска и скажу, что я задержал опасную преступницу. Мне поверят, и, даю гарантию, найдутся законопослушные граждане, которые помогут мне доставить тебя в любую точку города. Лиза, мы подошли. За этим поворотом кафе «Встреча». Его директор и хозяин – мой хороший знакомый. Для нас у него заказана отдельная кабинка.

– Я не пойду в кафе, – твердо заявила она.

– Как скажешь! Куда пойдем?

– Твой заказ пропадет? – с интересом спросила она.

– Общение с тобой для меня дороже любого заказа. Так куда мы пойдем?