– Андрей, если я не хочу в кафе, ты даже настаивать не будешь?

– Лиза, к черту кафе! Не хочешь так не хочешь. Пошли в горсад, погуляем, мороженое поедим. А еще лучше, пошли ко мне домой, я покажу тебе свое жилище. Пойдем? Купим по дороге бутылочку шампанского, посидим вдвоем. Послушаем музыку.

– Ага, к тебе домой! Не успели познакомиться, и уже к тебе домой.

– А что в этом такого? Я же не в притон тебя зову. У меня вполне приличная квартира, моя собственная. Лиза, ты должна увидеть, как я живу.

– Почему должна?

– Потому что я так считаю.

Лиза укоризненно посмотрела на меня. В ее взгляде читалось: «Он так считает! Какой самонадеянный молодой человек!»

– Лиза, я приглашаю тебя на романтическое свидание в моей квартире.

– Когда мы останемся вдвоем, ты будешь ко мне приставать? – полушутя-полусерьезно спросила она.

– Конечно, буду! Но так, в меру.

– Давай сразу же договоримся: как только я скажу, что пошла домой, ты не станешь меня силой удерживать. Хорошо? Посмотри мне в глаза, я хочу видеть, что ты меня не обманываешь.

– Лиза, пускай это будет выглядеть глупо, но я со-гласен.

Изучив радужную оболочку моих глаз, Лиза решилась:

– Пошли, но учти: если ты меня обманешь, я тебе этого никогда не прощу.

До моей остановки мы доехали на троллейбусе. За шампанским я предложил зайти в гастроном на углу.

– Иди в магазин один, – сказала Лиза. – Я не буду в винный отдел заходить. Я тебя здесь, на лавочке, подожду.

– Лиза, я мигом! Одна нога там, другая здесь.

В винном отделе народу было немного. Конец месяца. Все уже успели отоварить свои талоны на спиртное. Шампанское продавалось без талонов. Еще без талонов продавалось бутылочное пиво, но его выбрасывали не чаще раза в месяц. В городе работали три пивзавода, но бутылочного пива в продаже не было.

Купив бутылку «Советского шампанского», я вышел на улицу. Лизы на лавочке не было. Ее не было нигде. Она убежала, оставив меня с носом. Я прошелся вдоль магазина, заглянул во двор и убедился: мое первое свидание закончилось более чем оригинально.

Мне почему-то стало весело. Я засмеялся и вслух сказал:

– Так вот ты какая, девушка Лиза!

Проходящая мимо старуха злобно огрызнулась:

– Сам ты сволочь!

В другой ситуации я бы так ответил старушке, что у нее бы уши в трубочку свернулись, но сегодня… сегодня мне не хотелось портить настроение ни ей, ни себе.

«Лиза побоялась остаться со мной один на один. Ничего, я не спешу».

Придя домой, я вспомнил, что не сообщил Ковалику об отмене моего визита.

«Пойти позвонить, что ли? Или одному поехать в кафе, посидеть с Евгением Викторовичем, посмотреть видеозапись фестиваля местных бардов?»

Еще ничего не решив, я вышел в коридор, и тут раздался дверной звонок. От неожиданности я вздрогнул.

«Кого это черт принес? – недовольно подумал я. – Наверняка ведь с работы. Ни на минуту в покое не могут оставить. А если бы у меня Лиза была в гостях?»

Я открыл дверь. На пороге стояла Альбина в темных солнцезащитных очках.

– Заходи! – радушно предложил я. – Кто это тебе в глаз въехал?

– Как ты догадался? – нахмурилась она.

– Альбина, в такую погоду солнцезащитные очки смотрятся на девушке как на корове седло.

– Солнце же светит, – неуверенно возразила она.

– Зимой солнце тоже светит, но темные очки никто не носит. Раздевайся, рассказывай, кто тебя так приложил?

– Муж, сволочь, руки распустил.

– Было за что или так взбесился, на ровном месте?

– Сейчас расскажу.

Альбина разделась, прошла на кухню, увидела бутылку шампанского на столе.

– Ты гостей ждешь? – озадаченно спросила она.

– Никого не жду. Бутылку купил просто так, на всякий случай. Шел с работы, думал талончик отоварить, а там водка кончилась, вот и пришлось шампанское взять.

– Тогда ладно, – протянула она. – Смотри, я ужасно выгляжу?

Альбина сняла очки. Вокруг правого глаза у нее расплылся синяк темно-лилового цвета. От внутреннего кровоизлияния верхние и нижние веки у Альбины опухли, превратив глаз в узкую щелочку.

– Знатный фингал, – сказал я тоном знатока. – Такой синячище до понедельника не спадет.

– Я уже договорилась – с той недели на больничный пойду. Андрей, я жутко выгляжу?

– Терпимо, но я бы не советовал тебе в ближайшие дни на людях показываться. А так синяк как синяк. Замажь его кремом «Балет», не так заметно будет. Анестезию примешь? – кивнул я на шампанское.

– Давай, – обреченно согласилась она.

Я поставил бутылку в холодильник, намочил холодной водой полотенце.

– Приложи к глазу, легче будет. Альбина, ты рассказывай, рассказывай, не тяни кота за хвост. Что у тебя приключилось? Муж явился не вовремя и застукал тебя с любовником?

– Если бы так! – сокрушенно вздохнула она. – Все по-другому было. Стал мой муженек приходить с работы веселый, в приподнятом настроении. Я почуяла неладное и решила вчера проверить, что у него в карманах. Пока он в ванной мылся, я нашла у него записку от какой-то М. Прикинь, эта сволочь пишет, что любит его и все такое: мур-мур, я твоя! Пока я думала, что да как, он вышел из ванны, увидел в моих руках записку и как заорет: «Ты еще по моим карманам смеешь лазать!» – и бац мне кулачищем в глаз. Я в чем была, в том на улицу и убежала. Сделала пару кругов вокруг дома, вернулась, позвонила родителям от соседки. Отец приехал с двумя парнями, я собралась и ушла из дома. Ночь у родителей провела, а сегодня решила найти компанию повеселее.

– Мужики, что с твоим папашей были, муженьку на орехи не подкинули?

– Нельзя его трогать, нужен он нам.

– Лиза, тьфу, черт, Альбина, а твой муж не догадывается, что вы его держите за китайского болванчика в старинной карточной игре? Я бы на его месте давно ноги сделал. Он, кстати, не интересовался, куда вы кредит, полученный на его имя, дели?

– У него нынче другие интересы: друзья, выпивка, автогонки да ветреные женщины. Мне кажется, он каждый день баб меняет. У него уже на меня сил нет.

– Какая, однако, насыщенная жизнь у твоего мужа, – подколол я.

– Ничего, пускай веселится! В ближайшие дни мы на него еще пару кредитов оформим, и тогда он за все мне ответит… Папа говорит, пока надо потерпеть. В начале лета мы один кооператив, оформленный на Сергея, закроем и начнем из двух других деньги выводить. Андрей, объясни мне как специалист, как профессионал, что ждет моего мужа? Вот смотри, сейчас он числится директором и владельцем трех кооперативов. Кредиты банкам он отдать не сможет, куда делись средства со счетов, он не знает. Не получив своих денег, банки потребуют провести ревизию, и выяснится, что мой муж растратил все средства неизвестно куда. Скажи, его посадят за растрату?