дракон обернулся. Янтарные глаза радостно сверкнули, и он ринулся в их сторону. Аделло, при виде приближающегося громадного дракона, побледнел и чуть в обморок не упал, за что Дрен назвал его впечатлительным.

Настигнув друзей, Сайрес наклонил голос и уткнулся носом в протянутую ладонь Мийфы, которая нежно погладила гладкую чешую, ощущая тёплое дыхание.

— Как хорошо, что ты в порядке, — сказала она.

— Конечно, я в порядке. А куда вы делись? Мы же вместе бродили в тумане, потом вы разом исчезли и я остался один. Я долго бродил, искал, звал вас. Вдруг туман рассеялся и появилась эта заброшенная деревня, — рассказал заколдованный княжич. — Что с вами случилось? Вы какие-то бледные, — он окинул взглядом друзей и обратил внимание на Аделло. — А это кто?

— Это долгая история…

Более двух часов Мийфа рассказывала о том, что с Непобедимыми происходило в деревне призраков, и о её истории. Остальные лишь добавляли детали к рассказу, которые волшебница упустила. Аделло успокоился и больше не смотрел на дракона с ужасом. Сказать, что Сайрес был удивлён, значит ничего не сказать.

— Как так вышло? Вы такое пережили, в то время как я бродил по туманной пустоши! — воскликнул он.

— Это даже лучше. А нам теперь после пережитого долго будут кошмары сниться, — вяло отрезал Дрен, уставший, раздражённый и сонный. Доляк поёжился от его слов.

Тайрон видел, что друзья ещё встревожены после пережитого страха, уставшие и едва не валились с ног, поэтому предложил лечь спать и отдохнуть в хижине, которая последнюю пару дней служила им убежищем. Так они и поступили.

Кажется, стоило Непобедимым лечь спать, как солнце поднялось из-за горизонта. Свет накрыл землю, согревая и наконец изгоняя долголетний мрак. До рассвета ни туман, ни призраки не возвращались, и что не тревожило покой уставших путников. Но даже когда утро наступило в свои полные права, команда продолжала спать — так сильно она утомилась за пару дней.

Они проснулись ближе к полудню, подкрепились припасами и вышли из убежища. Жаркое солнце согревало замерзшую кожу, сладкий воздух ласкал лица и развеял волосы. Путники, наслаждаясь приятной погодой, отправились в путь.

Добравшись до границы деревни, Непобедимые остановились, чтобы попрощаться с Аделло.

— Приятно было вновь встретиться с вами, теперь пора расходиться.

— Куда ты пойдешь? — спросила Мийфа.

— Куда поведёт дорога, — улыбнулся бард, глядя на горизонт. — Ваши приключения достойны великолепной баллады. Уверен, моё творение покорит сердца миллионов! — воодушевился он.

— Он опозорит нас на весь мир! — Дрен обречённо прикрыл глаза и помассировал виски. Эльда кинула на него косой взгляд и покачала головой.

— А вы куда направляетесь? — поинтересовался Аделло.

— В Фэйритею, нам нужна помощь фэйри. Но чтобы добраться туда, мы должны пройти Бастион стихий и Дикий лес, — ответил Доляк.

— Бастион стихий? Недавно я проходил на его границе перед тем, как попал в заброшенную деревню. Я пришёл с запада, так что двигайтесь в том направлении, — бард махнул рукой в западную часть света. — Всего день пути и вы придёте к Бастиону.

— Замечательно, мы скоро доберёмся к цели, — улыбнулась Мийфа и поблагодарила Аделло.

Попрощавшись со всеми, бард ушёл своей дорогой, а Непобедимые — своей. Целый день пути. Кажется, так немного, а на самом деле идти далеко. Но воодушевлённые путники не боялись длинной дороги.

— Какое облегчение, что мы наконец-то выбрались из этой проклятой деревни! — заявил Дрен, довольно улыбаясь.

— Как будто тебе тяжелее всех было, — фыркнула Эльда. — А Сайрес чуть не пропал в тумане навсегда. Ему не повезло больше всего.

— Но он выбрался. Я говорил, что наш дракон не пропадет, и оказался прав, — парировал Дрен.

— Как мило, что вы беспокоитесь обо мне, — ехидно прищурился Сайрес.

— Глупости не говори! — ответили хором спорящие. Остальные рассмеялись.

— Раз до Бастиона целый день пешком добираться, то почему бы не долететь? — вдруг предложил Сайрес.

— А сможешь? Неизвестно, как на тебя колдовской туман сказался, — усомнилась Эльда, окинув дракона взглядом.

— Пока я там бродил, мои крылья хорошо отдохнули! — Сайрес гордо поднял голову. — Ну, что выбираете? Учтите, дважды предлагать не буду.

Разумеется, повторять дважды не пришлось. Непобедимые быстро взобрались на драконью спину и схватились за шипы. Как только все сели, Сайрес глубоко вздохнул и с треском расправил крылья. Затем дракон взмахнул ими несколько раз, подпрыгнул и внезапно взлетел в небо. Хоть команда была готова к этому, но прыжок оказался для неё неожиданностью, из-за чего они чуть не упали с гладкой спины.

— Испугались? — Сайрес посмотрел на друзей ехидным прищуром.

"Он когда-нибудь от меня получит за такие выкрутасы!" — подумала Эльда.

Затем дракон, мощно хлопая крыльями, полетел вперёд, на запад. Прохладный ветер обдал "всадников", пробуждая дух свободы, чего не было в прошлый полёт. Так хотелось закрыть глаза, раскинуть в стороны руки и кричать от переполняющей и раздирающий радости.

Увы, всему суждено заканчиваться.

К вечеру, когда солнце начало клониться к закату, впереди открылось странное зрелище: огромная долина, похожая на каньон. Абсолютно пустая земля, на которой давно не жила никакая растительность. Вдалеке блестело водной гладью озеро. Сухая, безжизненная, потреснутая земля казалась мёртвой. Глядя на неё, Непобедимые не горели желанием туда спускаться, однако…

— Вот он, Бастион стихий, — произнёс Тайрон, в его голосе звучало напряжение. — Сайрес, спускайся.

Дракон послушно приземлился на самой границе каньона.

Глава 18. Бастион стихий

Приземлившись на границе Бастиона, Непобедимые посмотрели на открывшуюся местность. Смотря с другого места, команда всё равно не могла отделаться от смеси чувств волнения, возбуждения и тревоги. Бастион стихий вызывал противоречивые чувства от страха до восхищения. Он пугал неизвестными опасностями, что поджидали впереди, и пробуждал восторг от необыкновенной красоты, созданной природой.

— Впечатляюще, — молвила Мийфа, не отрывая взгляда от каньона. — На него можно любоваться вечно…

— А я уже насмотрелся, — фыркнул Дрен, ни чуть не впечатлённый открытым зрелищем. — Идём?

— Нет, Дрен, дальше мы не пойдём. Скоро ночь, будет темно и опасно, и Сайрес устал. Переночуем на границе, а утром свежими