с усами. Он смущенно поздоровался и сел за наш скромно накрытый стол. Я плохо понимала, чем нам может помочь дядечка, но не навредит – это было очевидным. Оба дедка были добродушными и веселыми.

Выпив по рюмке водки, они начали переговариваться. Я поняла, что дедки из бывших военных. В разговор мы с Никой не встревали. Все равно сложно было понять, о чем речь. Они вспоминали бывшую службу, погибших товарищей.

Через несколько часов в дверь опять кто-то постучал. Мне это начинало не нравиться. Кто знает, сколько полупьяных дедов наприглашал наш защитник.

– Открой, девонька, это к тебе! – Дед жестом указал на меня.

Я встала и, тихо подойдя к двери, слегка приоткрыла ее. Готова была броситься на обидчика в любой момент. Ника стояла за моей спиной. Было заметно, что эти пьяные посиделки ей тоже надоели.

Мы вышли в сени. На диване сидел мужчина. Лица было не видно. Наставив на него пистолет, я велела ему показать лицо. Он подчинился.

– Я от Петровича! Вы в порядке?

Я молча кивнула и перевела дыхание.

– Пароль?

– Тридцать три коровы! – Мужчина ухмыльнулся, а я полностью расслабилась и успокоилась.

Пароль был верным. Значит, все идет по плану.

Артем был человеком прокурора. Он следил за нами все это время. И делал это очень профессионально. Даже я его не засекла. Видел и аварию, и то, что дед вытаскивал нас, окровавленных. С дедом давно познакомился. Все про него знал. Телефон Петровича был отключен преднамеренно – сейчас излишние разговоры и контакты были ни к чему.

Через несколько минут пьяные дедки разбрелись по домам. Ника легла спать, а я сидела и обсуждала с Артемом дальнейший план действий. Враг был силен и хитер. Действовали не в одиночку. Необходимо было вычислить еще несколько членов этой организованной группировки. Было замешано все руководство города и области. Действовать нужно на опережение. Иначе засекут и залягут на дно. А этого допустить было невозможно.

– Виктор – начальник полиции, один из членов организованной группировки, но на него нет никаких улик, – вводил меня в курс дела Артем. – Есть еще два организатора – только они пока себя не проявили. Нужно вывести их на чистую воду. И вы с Никой, а точнее Ника, – самое лучшее решение проблемы. С Виктором она знакома много лет. Нужно войти к нему в доверие и выведать всю информацию об остальных преступниках. И детский дом – это ваше правильное решение. Он давно стоит на карандаше у правоохранительных органов. Вернее, его заведующая. Там столько творится противоправных действий, что «закрыть» директрису – дело чести офицера. Это не единственное, в чем замешан Виктор. Это и проституция, и торговля оружием, взятки – там полный букет. Мерзавец держит весь район. Только против него никто не пойдет. Все боятся. Есть у меня один план, вернее не у меня, у руководства. Женя, поможете мне его осуществить?

Артем говорил уверенно и тихо. Я отметила, что он весьма недурен собой. Высокий, подтянутый, красивый.

Я молча кивнула. Офицер мне подмигнул и ушел в дом. Через несколько минут начнет рассветать.

Я зашла в комнату и улеглась на одну кровать с Никой. Больше спальных мест не было. Она сонно причмокнула и перевернулась на другой бок.

«М-да, Евгения Максимовна, докатилась, уже с бабами спать начала», – подумала я и попыталась уснуть. Не удалось. В голове бродили мысли, их было очень и очень много. Основной вопрос звенел: чем бандитам, которые держат этот поселок, помешала Ника?

Я встала с постели и вышла на улицу. Спать совершенно не хотелось. Офицер сидел на лавочке и курил. Я притулилась рядом.

– Что, Евгения Максимовна, дергаешься? – поддел Артем. Я фыркнула:

– Нет, размышляю. Вам там среди подопечных Дениска не попадался? Муженек наших барышень. Вот фотку не покажу – все ухнуло в речку, и тачка, и телефон. Но мужик смазливый, даже, пожалуй, красивый.

– Не в курсе, – пожал плечами офицер. – Я вообще не всю картину знаю, сама понимаешь.

– Ну ладно, я спать. – Я поплелась в дом и правда уснула.

Утром я умылась на кухне и вышла на улицу. Артем чистил рыбу.

Он мне подмигнул:

– Подкрепись, скоро поедем на разведку! Нужно подружиться с местным директором детского дома. – Он мне улыбнулся и положил в тарелку скворчащего поджаренного на костре карпа.

Выглядело аппетитно, и запах стоял невообразимый.

После завтрака Ника взяла в руки карандаш и бумагу. Решила поработать над рукописью. Она быстро начала что-то писать. Ее лицо было спокойным и умиротворенным. Было очевидно – она занята любимым делом.

Через несколько минут Артем подогнал к дому деда новенький джип.

– Садись, красотка, прокачу!

Я сделала вид, что пропустила его ироничное предложение мимо ушей.

– Жень, ты не поняла, это не шутка! Нам пора. – Он выскочил из машины и сгреб меня в охапку, усадив на переднее сиденье своего автомобиля.

– У нас, оказывается, так хорошо получают сотрудники специальных служб? Иномарка не из дешевых, – подколола я молодого офицера.

– Это не моя! Служебная, и, если что, Петрович мне голову снесет!

Я ухмыльнулась:

– Надо же, и мне тоже. Одну его машину я уже угробила. Вернее, оставила на трассе, при гостинице. Только вот что с ней, неизвестно.

– Итак, дорогая, версия такая: мы муж и жена, и нам нужно срочно взять на усыновление ребенка, а лучше двух. Нужно дать взятку мадам, чтобы все документы были в срок оформлены и без волокиты. И достать улики, чтобы доказать вину. Ника пока не нужна, ее светить не будем. Толстые конвертики директор любит, на этом и проколется, но в этом деле должен фигурировать Виталий. Вот тогда-то мы их и возьмем с поличным. Так что побольше закатывай глаза и улыбайся. Ты же любящая у меня жена? – Он смотрел на меня с театральным энтузиазмом.

Я утвердительно кивнула. Цирк начинался. Я столько в своей жизни играла разных ролей, что войти в любой образ мне не составляло особого труда.

– Конечно, милый.

Он засмеялся и подмигнул мне. Я отвернулась. Всю дорогу до детского дома мы молчали.

– Алина Александровна! – Директриса поздоровалась с нами своей наигранной фальшивой улыбкой.

– Очень приятно. Давно хотела с вами познакомиться! – начала играть я свою роль богатенькой фифы.

– Да, интересно, и почему же? – Директор была обескуражена моей лестью.

– Я про вас много слышала. Мои хорошие знакомые у вас удочерили девочку, маленькую такую, им она очень нравится! Быстро и без волокиты. – Я сделала акцент на последнем слове.

– Вы знаете, сейчас подходящей кандидатуры нет! Буквально вчера вечером забрали! Ой, хотела