Наутро я проснулся в замечательном расположении духа. Нкечи вела «Молот» в направлении нашей новой стоянки в джунглях, «Легионер» следовал за нами. Пересяду на него и…

В дверь неожиданно постучали.

— Кто там еще? — позевывая отозвался я.

— Тэйгрекер, Ваша Светлость!

— Ну что там еще? — я прошлепал босыми ногами по полу каюты и отомкнул засов на двери.

— Доброе утро, Ваша Светлость!

— И вам не хворать, лейтенант, — зевнул я. — Что за срочность?

— Простите, Ваша Светлость, грешен…

— Все мы грешны, лейтенант, — пропел я голосом священника Единого. — Отпускаю грехи, сын мой.

А что, имею право! У меня в конце концов еще жетон от Ария есть, даже сан указан. Не надо в местных семинариях учиться и экзамены сдавать, главное — правильного брата иметь.

— Если бы, — покачал головой Тэйгрекер. — Этот грех вы мне вряд ли отпустите.

— Хватит темнить, лейтенант! — сказал я. — Не надо портить мне хорошее настроение с утра, это огромная редкость. Обычно по утрам мне хочется устроить кому-нибудь публичную казнь.

— Мне, — кивнул Тэйгрекер. — Просмотрел я важную информацию.

— Говорите.

— Я разбирал бумаги, которые вы конфисковали у эльфийского гонца. В последнее время других дел было много, руки не сразу дошли.

— И?

— Нашел один пакет, адресованный адмиралу Друанлану.

— Не знаю такого, — почесал лоб я. — И что?

— Это командир их эскадры из пяти вымпелов, действующей в их водах здесь.

— Наверное, туда и шел пакетбот.

— Именно, — кивнул Тэйгрекер. — Так вот, когда я расшифровал это письмо, получилась маленькая неприятность. Там приказ идти в Орсод.

— Орсод??? — удивился я. — Час от часу не легче. Зачем им он сдался? Хотят вступить в войну с Зунландией? Бред!

— Так в том-то и дело, что нет. Не нужна им Зунландия. Они пройдут через их земли, и нападут на владения Осгенвеев. Это их приказ.

— Твою же мать! — с меня мигом слетели остатки сна. — Вы уверены?

— Написано квенья по белому.

— Прямо-таки и написано?

— Если хотите — могу дать расшифрованный исходник, — сказал Тэйгрекер. — Именно так. На бортах галеонов — два батальона морской пехоты, задача поставлена ясно.

— Чертовы зуни, — сказал я. — Удар в спину. Грязным ржавым ножом.

— Да, Ваша Светлость.

— Что еще от этих тварей ожидать. Надо срочно попасть в Тарисо.

— Будем там к вечеру.

— Мне надо срочно поговорить с Нкечи, — начал я спешно одеваться. — Да, кстати, лейтенант, я бы хотел, чтобы вы отправились со мной в Орктаун. Как вы на это смотрите?

— Вообще-то отрицательно, — замялся он. — Я местный, и мои знания принесут больше пользы здесь, чем где-то еще. Моряк я, Ваша Светлость.

— Ваши знания не принесут пользы никому, если вы будете болтаться на веревке на нок-рее флагмана ван Макоси. У вас с ним сложные отношения. Этот старый урод, насколько я понял, злопамятен и властен. И будет искать только повод, чтобы повесить вас на мачте.

— Может и так, но у вас я там буду как у собаки пятая нога, не мое это, — заупирался Тэйгрекер.

В принципе он прав, верные люди мне нужны и именно там, где они принесут пользу.

— Хорошо. Тогда вы останетесь на «Молоте» и с него ни ногой вместе со старым Лорелвэем.

— Ну хоть на берег сойти можно? — усмехнулся лейтенант.

— Только под охраной. Я не шучу. Ваша голова для меня значит очень дорого. И я постараюсь, чтобы под ней не стянулся узел. Поэтому следуйте моим приказам. Вы говорили, меня ждет госпожа капитан? Пойдемте!

Глава 15

Лундия, Сенар, королевский дворец

— Давай по порядку, — поморщился Осий. — Не части.

В его рабочем кабинете были только мы с Арием. Пришлось звонить по связному артефакту главам власти светской и духовной с требованием немедленной встречи. Причем она выходила, скорее, семейной. Поскольку вопросы интересов семьи играли главную роль.

— Так вот, еще раз. Эльфы решили пройтись по нашим владениям в колониях и решить вопрос с Осгенвеями раз и навсегда.

— Это точно? — спросил Арий.

— Вот тебе расшифрованное сообщение на квенья, а вот перевод.

— Это кто у тебя такой специалист? — удивился Арий.

— Есть такой, — усмехнулся я.

— Не хочет послужить Короне? Мне такие умные ох как нужны…

— Он уже служит. Мне и только мне.

— Наш пострел и здесь поспел, — усмехнулся Осий.

— Ладно, не будем отвлекаться, — сказал я. — Короче, вот такая вот информация.

— Откуда?

— Перехват с эльфарского пакетбота, отправленного к эскадре, болтающейся сейчас в Туранском море.

— Это не может быть дезинформацией? — спросил Арий. — Чтобы распылить наши силы и поссорить с зуни?

— Не похоже оно на то, — покачал головой я. — Слишком все подробно описано. И потом, тот пакетбот явно был не нашей целью, его уничтожил гномский корабль.

— Вот как?

— Именно так, — подтвердил я. — Так что подстава исключена.

— Тебе удалось считать его память?

— Только частично, — поморщился я. — Стриго перехватила ему глотку раньше, чем я добрался. Но и в тех обрывках, что я увидел, ничего похожего на дезу нет.

— Значит, зуни за нашей спиной спелись с эльфарами, — провел ладонью по лицу Осий.

— Да, скорее всего. Блюдут нейтралитет, не хотят ввязываться в наши распри. Только вот они наивные до предела. Как вы думаете, что сделают эльфийские морды, войдя двумя батальонами морской пехоты в порт, имеющий стратегическое значение на туранском побережье, да к тому же, еще и источник того же стратегического сырья?

— Тут и думать нечего, — усмехнулся Арий. — Зуни могут с ним попрощаться. Обратно им его никто не сдаст.

— Скорее всего, дело в том, что они вряд ли смогут сдержать эльфов своими и переброшенными через портал силами, — сказал Осий. — Скорее всего зунландскому величеству выкатили ультиматум — либо давайте по-хорошему, либо берем по-плохому, война и так далее.

— Зунландия — и слабая? Да она может раскатать эльфов в тонкий блин и не поморщиться! — хмыкнул я.

— То в теории, — поморщился брат.