Из книги И. Е. Амурского «Матрос Железняков»: «К середине января 1918 года в Измаиле скопилось несколько тысяч революционных матросов и солдат, много военного имущества 6-й армии. Единственный путь к морю – вниз по реке – был под угрозой. Захватчики уже подбирались к порту Килия – ниже Измаила. Прибыв в Измаил, Железняков немедленно приступил к организации спасения людей и ценного военного имущества, принадлежащего Советской России. Последние баржи в сопровождении канонерских лодок «Кубанец» и «Терец» покинули Измаил, когда враги уже ворвались в город со стороны Белграда и Рени. Ниже по реке, между Измаилом и Килией, путь был прегражден румынскими мониторами. На острове, разделявшем реку на два русла, укрепилось свыше тысячи вражеских пехотинцев. Орудия и пулеметы были наведены на русскую флотилию.

– Прорвемся, товарищи! – раздался громкий призыв Железнякова, стоявшего на носу «Кубанца».

Несмотря на то, что русская флотилия была слабее оснащена, она нанесла большой урон бело-румынскому отряду. Были выведены из строя несколько катеров и монитор «Катарджи».

В конце января 1918 года отгремела битва Дунайской советской флотилии против Румынской дунайской флотилии в устье Дуная. Румынам удалось не допустить Дунайскую флотилию к Измаилу. 26 января – 15 февраля 1918 года проходила героическая оборона Вилкова от румынских захватчиков. Из Одессы и Севастополя на Дунай были направлены несколько военных судов с десантом революционных матросов и красногвардейцев (одна тысяча штыков). С 30 января обороной Вилкова руководил легендарный матрос-анархист Железняк – Анатолий Железняков (командующий флотом, действующим против Румынии, председатель Революционного штаба Дунайской флотилии). Но малочисленные полуанархические отряды Железняка были не в силах бороться против регулярной армии. В середине февраля 1918 года, после отхода советских войск из Вилкова, сопротивление румынским войскам продолжилось двухдневной обороной местечка Татарбунары и села Кубея…»

В апреле 1918 года, во время наступления австро-германских и гайдамацких войск на Одессу командовал Бирзульским укрепленным районом и одновременно переданным в его подчинение бронепоездом матроса-анархиста А. В. Полупанова. После этого А. Г. Железняков участвовал в организации эвакуации красных формирований из Одессы, а затем и из Севастополя.

* * *

Между тем в Москве большевики начали разгон анархистских клубов. Далее последовала цепь левоэсеровских восстаний с участием анархистов, но и те и другие успеха не добились. После этого анархисты массово подались на юг России и на оккупированную Украину.

Вскоре в районе Елани начались ожесточенные бои с казаками Краснова, наступавшими на Царицын. В начале июля в распоряжение дивизии В. И. Киквидзе прибыл отряд матросов во главе с А. Г. Железняковым. В июле в штабе Донского фронта красных А. Г. Железняков занял должность завснаба. В штабе фронта анархисты доминировали. В это время Железняков полностью разделял точку зрения, что Совнарком как орган власти необходимо ликвидировать, но вполне признавал ВЦИК. Такой взгляд пропагандировался анархистами в матросской и солдатской среде. К этому времени Железняков полностью разочаровался в большевиках, чего не скрывал. Более того, он поклялся отомстить им за погромы в московских анархистских клубах.

В Елани А. Г. Железняков знакомится с убежденной анархисткой, дочерью офицера, киевлянкой Еленой Виндой, ставшей вскоре его второй женой. Вскоре В. И. Киквидзе назначает своего друга командиром 1-го Еланского стрелкового полка. Комиссаром полка становится одесский эсер-максималист (по совместительству и поэт-футурист) Б. Черкунов. В те дни анархист А. Г. Железняков открыто солидаризовался с левыми эсерами, восторженно приветствовал их мятеж против большевистской власти в Москве и публично призывал разогнать ленинский Совнарком… Разумеется, что такое поведение не могло остаться безнаказанным.

Вскоре прибывшая из Москвы инспекция констатировала, что в дивизии В. И. Киквидзе большевизмом и не пахнет, а на всех командных должностях находятся исключительно эсеры и анархисты, занимающиеся антибольшевистской пропагандой. Относительно А. Г. Железнякова, совмещавшего должность комполка с должностью помначштаба войск Донской Советской Республики, инспекция констатировала: «Другое столкновение произошло по поводу 1-го Еланского советского полка, командиром которого был назначен тов. Чикванаем (начальник штаба войск Донской Республики, левый коммунист) тов. Железняков (анархист). Приступивши к исполнению обязанностей, тов. Железняков увидел, что полк поставлен в затруднительное положение в материальном отношении… Руководствуясь этим, тов. Железняков послал с ведома тов. Чикваная тов. Подвойскому телеграмму: «От имени солдат Революционной армии объявляю, что вы отвечаете за лишения солдат и за смерть каждого из них, и требую немедленной высылки всего необходимого». Ответом со стороны тов. Подвойского был приезд тов. Александри с приказом об аресте тов. Железнякова и сдаче им всего оружия… Исполнение приказа об аресте было поручено тов. Киквидзе (л.с.р.), от чего последний отказался, и приказ не был выполнен. Лично от себя тов. Чикваная ничего не предпринимал, и вместе с тем началась в полку антисоветская пропаганда, вследствие чего полк разбежался. Носились слухи, что Железняков на митинге солдат заявил, что тов. Подвойский желает прихода Краснова, для чего отзывает Еланский полк и оголяет фронт, что это сухомлиновщина и т. д. Ясно определилось, что «Донской штаб» является авантюрой и рассадником контрреволюционного настроения…»

Явившихся за Железняковым конвойных разогнала рота матросов. Когда для ареста Железнякова был послан вооруженный взвод, Киквидзе выставил на защиту друга батальон. Киквидзе же убедил Железнякова податься «в бега», что тот и сделал. Решением Н. И. Подвойского Железняков был объявлен вне закона, что было равносильно вынесению смертного приговора. Но Железняков привык, что последнее слово остается за ним.

Утром 1 сентября Н. И. Подвойский и член Высшей военной инспекции Г. Д. Базилевич выехали поездом для наведения порядка в дивизию В. И. Киквидзе на станцию Елань. В восьми километрах, не доезжая Елани, под составом прогремел взрыв. Состав полетел на полном ходу под откос. Н. И. Подвойский получил серьезную контузию и перелом ноги, многочисленные ушибы, Г. Д. Базилевич – сильное сотрясение мозга и перелом ключицы. Разумеется, что ни о каком наведении порядка в дивизии речи уже не шло. Организатором и исполнителем теракта, скорее всего, был именно А. Г. Железняков. Именно такого мнения придерживался и сам Н. И. Подвойский.

* * *

Осенью 1918 года А. Г. Железняков (как «механик Викторс») вместе с Е. Н. Виндой объявился в Одессе, захваченной интервентами, но вовсе не для ведения большевистской подпольной работы, как писали в советское время. Дело в том, что в 1918 году в Одессе наиболее сильным было не большевистское, а анархистское подполье, которое с предателями-большевиками не контактировало. Что касается Железнякова, то он, разумеется, ушел именно в анархистское подполье. При этом А. Г. Железняков работал в тесном контакте с боевой дружиной примыкавшего к левым эсерам Г. И. Котовского, поддерживал товарищеские контакты с главой одесских уголовников Мишкой Япончиком.