Но что-то подсказывало, что это не так. И неучтенный фактор Тильи — это действительно я. Неожиданно появившееся в этом мире дитя звезд. Дурацкая избранная, которая должна переломить привычный ход вещей.

Похоже, мне просто необходимо узнать, кто является настоящим убийцей. Или очень скоро улицы Диархана окрасятся кровью.

Сегодня Ранфер Крас чувствовал себя хуже, чем обычно. Когда взошло солнце, он был уже готов приступить к занятиям, но нутром чувствовал, что Лена еще не собралась. Он ужасно хотел открыть портал к ней в комнату, застать ее за переодеванием или что-нибудь в этом роде. Но просто не мог себе позволить так поступить.

Это было неправильно.

Поэтому он вышел на широкий балкон перед своим кабинетом и вдохнул полной грудью свежий утренний ветерок.

Ранфер любил утро. Летняя жара еще не вошла в полную силу, птицы пели, а на улице еще никого не было. Конечно, гораздо приятнее было бы оказаться в это время в Темном Диархане. Перекинуться в волка и бежать по лесу к самому восходу, чувствуя, как гудят мышцы от бешеной скорости.

Закрыв глаза, мужчина на миг почувствовал укол ностальгии. Какого дохлого енота он тут делает? В этой академии среди не до конца оформившихся оборотней и людей, полных яда ненависти?

Веки поднялись, и в ярко-голубых глазах отразился янтарь солнца. Конечно, он помнил. Кто, кроме альфы Диархана, сможет удержать оборотней в узде? Кто, кроме него, сможет останавливать конфликты еще на стадии их появления? Ведь даже не все преподаватели считают, что двум расам необходим мир.

Все вокруг искрило. Стоило только поднести кусок соломы, чтобы взорвалось.

Ранфер не хотел этого.

Мужчина поднял взгляд в небо, рассматривая по-звериному четким зрением не до конца исчезнувшие звезды.

Он много лет изучал искусство предсказания, которое многие считали пустышкой. Лжеучением. Альфа оборотней помнил, что жизнями двух рас издревле управляли духи луны и солнца. Селена и Лючия. Небесные светила, от которых произошли оба народа. Светила, которые и сейчас незримо влияли на них.

Много лет Ранфер читал звезды, стараясь уловить их призрачное воздействие. Смешивал стихии, искал отражения небесных тел в воде и огне.

Многие смеялись над ним. Само собой, втихаря. Ведь смеяться в открытую над альфой Диархана не стал бы ни человек, ни волк. Но в итоге “лжеучение” дало плоды. Ранфер узнал, что в ночь на праздник летнего Небоворота с неба упадет звезда. Этой звездой стала девушка по имени Лена, иномирянка. Странная незнакомка, которая должна ознаменовать начало новой эры.

Дальнейшего узнать не удалось. Предсказание исчерпывало себя, так и не возвестив ни начало войны, ни ее избежание.

Но, благодаря своим знаниям, Ранферу удалось найти Лену немного раньше, чем это сделали Девоны. Он был готов, но все равно встреча стала сюрпризом. Потому что девушка неожиданно начала пробуждать его звериное начало. Рядом с ней он в любой момент был готов потерять контроль, не доверял самому себе. Но и не мог отказаться от этой слабости. От кукольного личика рыжеволосой феи, от ее таинственных зеленых глаз с желтоватой сердцевиной, внутри которых словно горело маленькое солнце.

Впрочем, он не был бы самим собой, если бы шел на поводу у своих инстинктов. Да и если ему вдруг до смерти захочется сбросить напряжение, всегда можно найти другую рыжеволосую девчонку с зелеными глазами…

Ранфер вздрогнул и нахмурился от этой мысли. Затем ладонью очертил круг, словно вырезал в пространстве перед собой отверстие. Тут же воздух перед ним почернел, образуя пугающую черную дыру.

— Пора! — скомандовал он, видя на

другом конце перехода Лену, торопливо натягивающую сандалии на стройные ножки.

— Иду! — раздался ее тонкий испуганный голосок, и мужчина не смог удержаться, чтобы не улыбнуться.

В следующий миг он шагнул в портал, одновременно протягивая вперед руку и хватая склонившуюся девушку за талию. Не выходя из дыры в пространстве, он утянул студентку за собой, крепко прижав к себе.

Не нужно было так делать. Это какое-то ребячество. Но он не удержался.

Кажется, она хотела сказать что-то возмущенное. Однако неустойчивые стены портала не дали ей этой возможности. Сжимаясь и расширяясь, стремясь снова сомкнуться, залатать собственную брешь, ткань мира частично перекрывала дыхание, вышибала воздух из легких. Ранфер был привычен к этому, а потому просто на пару секунд расслабился и перестал дышать.

Только собственные руки на тонкой женской талии немного сбивали с толку.

— Что вы себе позволяете? — возмутилась девушка, нервно отпрыгивая от него в сторону, как пугливая лань, едва они оказались в тренировочной аудитории.

Ранфер скрыл улыбку и отошел в сторону, сцепив кисти за спиной. Но пальцы все еще чувствовали тепло ее тела, впалый живот под мягкой тканью корсета.

— Я не хотел, чтобы вы упали, вот и все, — проговорил он, постаравшись выглядеть нейтрально. Пока получалось плохо.

Девушка что-то фыркнула у него за спиной, поправляя одежду.

— Чем меньше вы будете меня трогать, тем меньше я буду падать, — ответила она грозно.

Ранфер приподнял бровь. На кончике языка вертелась куча ехидных вопросов, которые он мог бы задать ей в ответ, поставив тем самым девушку в неловкое положение. Но оборотень сдержался. Не стоило продолжать этот разговор, иначе он очень быстро перешел бы во флирт.

Опять.

— Тогда приступим, — проговорил он, сжав губы и настраиваясь на серьезную волну. — Сегодня мы должны попробовать понять, какой магией вас наделил наш мир, Алексеева.

Девушка снова закатила глаза, сложив руки на груди. Ранфер не акцентировал на этом внимание, хотя и не понял, чем заслужил это.

— У нас в академии с самого ее основания Феделиасом Арктуром принято свободное изучение множества наук, — привычным четко поставленным голосом преподавателя начал он. — У каждого мага с рождения имеется стихия или предмет, который подчиняется ему более остальных. Именно с сильной стороны мага мы и начинаем обучение, хотя другие дисциплины и стихии точно так же могут быть подвластны колдуну. Впрочем, на факультете Ультра правила чуть иные. И здесь мы оттачиваем мастерство уже состоявшихся, сильных волшебников. В твоем случае придется начать с азов.

Ранфер глубоко вздохнул. Он опасался, что будет тяжело. Лена же спокойно стояла от него в нескольких шагах, внимательно слушая и ожидая дальнейших действий.

— У нас есть широкий выбор предметов, на которые студент может записаться и изучать его вместе с группой. В их числе: телепортация, трансфигурация, гидроагрегация, гидрокинетика, пирология, пиромантия, пирокинетика, терралогия и так далее. Но, чтобы выбрать хоть что-то, нужно понять, к чему вы имеете склонность, а к чему — нет.