Но он лишь опустил руку еще ниже и проник ладонью под юбку, поглаживая бархатную кожу. Уже слишком интимно, но еще недостаточно…

Сумасшествие разливалось вокруг как вино. Делало пространство густым и тягучим. Ранфер глубоко дышал, наслаждаясь самим воздухом, пропахшим Леной. Наполненным ею до краев. Казалось, вместе с ним в легкие входит концентрированное желание, которому невозможно противиться.

Ранфер и не противился. Он уже давно забыл, почему принял решение, что с этой девушкой ему ничего нельзя иметь.

Он хотел большего.

Он хотел все.

Но в этот момент Лена распахнула свои огромные зеленые глаза, на дне которых горел огонь.

— Почему вы лежите на мне голый, куратор Крас? — выдохнула она, тяжело дыша.

Но, несмотря на обворожительный румянец на щеках, на влажные, приоткрытые губы, которые сводили его с ума, во взгляде уже отчетливо вспыхнул вызов.

Как ведро ледяной воды на голову. Ранферу даже показалось, что он чувствует холодное покалывание на разгоряченной коже.

Он закрыл глаза и задержал дыхание. А затем открыл вновь, так и не сделав вдоха. Смотрел на нее, пока от нехватки воздуха не начало жечь легкие.

Вот тогда он выпрямил руки и одним рывком встал.

Мышцы гудели, кровь стучала в висках, пульсировала в горле. Но тело уже почти пришло в норму.

Он опустил взгляд вниз и еле слышно выругался.

Тело почти пришло в норму.

Не торопясь, Ранфер развернулся, прошел на другой конец зала, открыл невзрачный шкаф и достал оттуда мантию вроде тех, что надевали на уроках химии в людских училищах для немагов. Здесь эта одежда висела на случай, если студенты испортят свою, тренируя огонь или водные лезвия.

Когда он вновь повернулся к Лене, она уже стояла, поправляя пышную копну растрепавшихся темно-рыжих волос.

— Если вы обещаете больше не приставать ко мне и оставаться на приличном расстоянии, мы, так и быть, сможем продолжить, — высокомерно проговорила она, вздернув свой маленький носик.

— На сегодня занятия окончены, — жестко бросил он в ответ, боясь только того, что в его взгляде читается слишком много эмоций.

Сегодня он перегнул палку, потерял контроль. В отличие от нее. Простой девчонки, которая одним своим видом довела его до полного безумия.

— Как скажете, куратор Крас, — пожала плечами она, все еще чего-то ожидая.

— Выход там, — указал он на дверь, все еще злясь на себя. На слабость, глупость. И на то, что не может прекратить злиться.

А самоуверенная нахалка пусть пройдется пешком. Без портала.

Лена приподняла бровь, но не сказала ни слова, молча покинув аудиторию.

Ранфер остался один, а через пару секунд уже вновь был в своем кабинете.

Ему хотелось принять холодный душ. Успокоиться, прийти в себя. Может, телепортироваться в Темный Диархан. Пробежаться по лесу так быстро, что деревья сольются в одно сплошное пятно. Так быстро, что в легких станет горячо от воздуха, а в голове блаженно пусто.

Но такой роскоши сегодня было не суждено сбыться. В его кабинете уже стояли трое его первых помощника. Три претендента на пост альфы в случае его скоропостижной гибели. Три волка, которые должны были стать соперниками. Но по факту это были самые преданные его друзья.

— Что случилось? — спросил Ранфер, чувствуя дурное настроение всех троих.

— Ран, нужно срочно что-то делать, — проговорил первый, которого звали Стенлир. — Люди волнуются. В корпус приходят письма от наших агентов, которые живут в Светлом. Они говорят, что люди устраивают митинги с требованием наказать оборотней и запретить нам вход в город. Ненависть с каждым днем увеличивается.

— Так всегда было, — мрачно сказал альфа, садясь в свое кресло и с тоской думая о ванне и еловом лесе.

Запахнул полы мантии, но в какой-то момент все равно стало видно, что под ней ничего нет.

Второй мужчина ехидно улыбнулся, окинув его хитрым взглядом, и спросил:

— Ты вот так преподаешь практические занятия? А много у вас девушек на потоке?

Грейрен. Самый слабый из тройки. Но все же сильнее любого обычного оборотня. Иногда желание пошутить в нем становилось сильнее всего остального. И тогда за это его хотелось придушить. Но факт оставался фактом: Ранфер любил его больше остальных.

— Нет, Грей. Я собирался в ванную, вот и все, — недовольно бросил Ранфер.

Но друг продолжал ехидно улыбаться.

— Ну-ну, — фыркнул он. — Пахнешь, кстати, здорово.

Ранфер широко распахнул глаза и ударил ладонью по столу.

— Грей!

— Хватит, дело серьезное, — снова проговорил Стенлир. — У нас нет времени на дурацкие шутки и препирательства.

Ранфер сжал зубы, но не стал прерывать друга. Несмотря на грубость, он был прав.

— Чего ты хочешь, Стен? — взглянув в глаза помощнику, жестко спросил альфа.

Сила вожака всколыхнулась сама собой. Видимо, друг все же его немного разозлил.

Стен вздрогнул, но взгляда не отвел. Остальные и вовсе стиснули зубы, закрыв глаза.

— Положение очень сложное, Ран, — уже гораздо тише и спокойнее ответил мужчина. Пригладил короткий ершик волос, глубоко дыша. — Нам необходимо принять меры по поиску оборотня, что устраивает беспредел в Светлом.

— Вы еще этим не занялись? — приподнял бровь альфа. — Или ты хочешь, чтобы я лично вышел на улицы вынюхивать эту крысу?

— Расследование ведется на территории людей. Нас не допускают к уликам, — наконец подал голос третий помощник, которого звали Харен. Он был из тройки самым молчаливым. Пожалуй, Ранферу эта черта в нем нравилась больше всего.

Альфа молча кивнул.

— Я предполагал такой исход, — мрачно проговорил он.

Затем открыл верхний ящик своего стола и вынул оттуда тонкую папку с документами.

— Здесь то, что я смог узнать, осматривая тело Хильды Варус. Второй жертвы. Запах, отпечатки, следы аур. Последних, кстати, очень много, невозможно выделить какой-то один.

Трое помощников по очереди ознакомились с данными, никуда не торопясь. Ранфер раздраженно вздохнул.

“Могли бы сделать это и в корпусе”, — подумал он, но промолчал.

— Здесь написано, что на трупе преобладал отпечаток оборотня, — хмуро проговорил Стенлир, шурша листками.

— А мы до последнего надеялись, что это человек, — выдохнул Грейрен, с которого мигом исчез весь налет юмора.

— Да, — кивнул Ранфер.

— Но четкого следа ауры нет, — добавил опять Стенлир, еще сильнее нахмурившись. — Как это может быть?

— Понятия не имею, — покачал головой альфа.