– Кто это такие? – повторила мой вопрос Катерина, когда пьяная компания удалилась вслед за своим предводителем.

Но вопросу в очередной раз суждено было остаться без ответа, ибо в это время к нам подошел какой-то лысый господин с серебристым чемоданчиком в руках.

– Кому здесь понадобилась помощь? – обратился он к Лоре. – Надеюсь не вам, Лариса Сергеевна?

– Нет, Виталий Георгиевич, со мной пока все в порядке. Осмотрите, пожалуйста, вот этого молодого человека. Возможно, он просто пьян, но прежде чем потерять сознание, он… Как бы это объяснить-то… В общем, он упал задом об землю.

– Откуда упал? – изумленно произнес доктор и посмотрел на нависавшие над нами ветви могучего дуба.

– Нет-нет, что вы, – прочитала его мысли Лора. – Он просто упал. Ниоткуда.

Пока доктор осматривал незадачливого прыгуна, я огляделся вокруг. Веселье в остальных местах гигантской поляны продолжалось. Никому не было дела до нас.

– Думаю, что у молодого человека легкое сотрясение мозга, – произнес доктор.

– Неужели у него там находится мозг? – не удержался я.

Женщины сдержанно хохотнули, а доктор глянул на меня непонимающе, но решил не заострять внимание на моей реплике. Подошедший дюжий молодец из обслуги погрузил начавшего приходить в себя и что-то бормочущего прыгуна в электрокар, и мы снова остались втроем.

– Ты наконец объяснишь, что здесь происходило? – вновь требовательно обратилась к подруге Катерина.

– Ой, – махнула рукой Лора. – Эти… не знаю, как их обозвать, с утра тут куролесят, москвичи недоделанные.

– Да кто они такие?

– Брат пригласил на открытие своего друга, замминистра из какого-то министерства. Тот приехать не смог, зато прислал вместо себя свое чадо со товарищами, мол, пусть посмотрит на жизнь провинции, в которой прошла молодость отца. Да ну их, – Лора снова махнула рукой.

– А кто твой брат? – не унималась Катерина.

– Как кто? – удивилась Лора. – Павел Елкин, наш мэр.

– Да ты что?! – встрепенулась на подушках Катерина. – Но ты же не Елкина?

– Милочка, если ты забыла, то, когда мы с тобой познакомились, я уже успела побывать замужем. После развода оставила фамилию мужа. Фамилия Прохорова мне как-то больше нравится, нежели Елкина. Слушай, ты не хочешь… – Лора что-то зашептала Катерине на ухо.

– Ага, – кивнула та согласно и поднялась, опершись о мое плечо, попутно шепнув, что они скоро придут и поцеловав в щеку.

Ну вот, только что вокруг было прямо излишне много суеты, а теперь я остался один. Как-то даже неуютно. Вокруг, кстати, тоже произошли какие-то изменения. Не слышно смеха и громких голосов. Доносится лишь какой-то тревожный и сдержанный говор. Через поляну в сторону здания стремительно шагает Елкин, на ходу разговаривая по телефону. Явно что-то произошло. Интересно что? Ищу глазами знакомых. Они почему-то вышли из-за стола и что-то обсуждают стоя. Шуванов, встретившись со мной взглядом, делает приглашающий жест рукой.

– Что-то произошло? – интересуюсь, подойдя к компании местных силовиков и законников, и пытаюсь придать лицу встревоженное выражение.

– Представляете, Олег, – прижимает руки к груди супруга Шуванова. – Машина губернатора попала в аварию.

– Надеюсь, с Евгением Савеличем все в порядке?

– К сожалению, нет, – отвечает вместо Зинаиды Бельц. – Евгений Савельевич в тяжелом состоянии. В данный момент он находится в реанимационной машине.

– Уверен, с ним все будет хорошо, – искренне заверил я, ибо действительно был уверен в регенеративных способностях тела губернатора.

– Дай-то бог, – тихо произнесла худая блондинка, стоящая рядом с Бельцем.

– А почему вы покинули свой стол? – обращаюсь ко всем сразу. – Собираетесь уходить?

– Действительно, чего это мы? – пожимает плечами Скобин. Он единственный в компании не имеет пары. Так неожиданно овдовев, прокурор не спешит связывать судьбу с другой женщиной.

– Как-то так машинально получилось, – вставил слово Шуванов. – Пойдемте же за стол. Олег, присоединяйтесь к нам. Где, кстати, ваша очаровательная спутница?

– Да, – поддержала мужа Зинаида. – Куда вы дели Катерину?

– Ее куда-то увела Лариса, – пожимаю плечами, глядя в ту сторону, куда удалились Лора с Катериной. Пора бы им уже и вернуться.

– Вы не боитесь оставлять Катерину с этой Прохоровой? – подмигнул, вероятно, намекая на Лорину ориентацию, Шуванов и тут же ойкнул, получив тычок локтем в бок от Зинаиды. – Молчу, дорогая, молчу.

– Мы вернемся сегодня за стол или так и будем стоять?! – сглаживая бестактность мужа, воскликнула Зинаида и, взяв его под локоть одной рукой и меня под локоть другой, повлекла к столу.

Полчаса прошли за ничего не значащими бестолковыми разговорами. Есть больше не хотелось. Машинально, следуя произносимым тостам, опрокинул в себя несколько стопок. Внутри нарастало беспокойство. В очередной раз оглянувшись, увидел на террасе Лору. Она разговаривала с тем бородачом, с которым на одном диване сидела Катерина, когда я вышел от губернатора.

– Извините, – говорю что-то вещающей мне Зинаиде, поднимаюсь и иду к террасе.

– Олег, – Лора смотрит на меня, высоко подняв брови. – Как вы можете ссориться в такой момент?!

– С кем ссориться? – я совершенно сбит с толку. – В какой момент?

– Брату только что позвонили… Губернатор скончался не приходя в сознание, – выдала Лора шаблонную фразу.

Вот те раз… Это как же так? Он решил сменить тело? Или его пожрал тот самый восьмой? Или все это бред, а мне действительно пора в психушку?

– Вот те раз, – говорю на этот раз вслух. – Как же так?

– Вот так. Пути господни неисповедимы, – снова шаблонно отвечает Лора.

Бородатый после моего появления молча уходит, и мы остаемся вдвоем. Губернатор губернатором, свято место пусто не бывает, а я спешил сюда по другому вопросу.

– А куда же вы дели Катерину, Лариса?

– Я-а? Дела Катерину? – Лорины брови вновь ползут вверх в искреннем удивлении. – Лучше скажите, что у вас с ней произошло? Почему она пришла ко мне сама не своя? Я никогда не видела ее такой.

– Я не понимаю, о чем вы? Я не видел Катерину с того момента, как вы вместе куда-то ушли.

– Вы действительно не видели Катерину? – в глазах Лоры вижу искреннее изумление, и от этого тревога внутри меня усиливается.

Из дальнейшего рассказа Лоры узнаю, что, как только женщины посетили дамскую комнату, Ларисе позвонил брат и попросил зайти к нему, он как раз получил известие о случившейся аварии. Катерина же отправилась ко мне. Однако, выйдя от брата, Лора вновь встретила Катерину. Та выглядела как-то неестественно, лицо было очень бледным, взгляд отрешенным. На вопрос, что случилось и не требуется ли помощь врача, Катерина ответила, мол, все в порядке, но ей нужно срочно уехать.