Андрей и Ксения сели с двух сторон друг напротив друга за обеденным столом.

Майор Клементьев выдвинул стул и сел к двери, словно пытаясь таким образом перекрыть выход на тот случай, если кто-то из присутствующих соберется сбежать.

Шереметьев Алексей Михайлович сел в одно кресло, его супруга Анастасия Федоровна – в другое. Обе сестры сели рядышком на диване. И вот сейчас, когда они сидели рядом, особенно бросалось в глаза их сходство.

Я встал в центре комнаты. Было тихо, все недоуменно переглядывались – по какому такому случаю всех вместе собрали?

– По какому поводу собрание? – выражая общую мысль, спросила с натянутой улыбкой Анастасия Федоровна Шереметьева.

– Несколько дней тому назад была убита Татьяна Арсеньева…

– Но позвольте, Игорь Степанович! – с нотками возмущения в голосе проговорил Алексей Михайлович. – Мы-то какое имеем отношение к этому делу?

– Самое непосредственное, – взглянув на него, ответил я. – В ходе моего рассказа вы это поймете.

– Тогда мы очень внимательно вас слушаем, – проговорил Андрей Шереметьев.

– Ну, что же, начну издалека, – заявил я и встал за спинку свободного стула, словно оратор за трибуной. – В Москву из далекой Сибири приехала не отличающаяся особенно высокими моральными качествами молодая особа. Мечтой у нее было найти принца на белом коне и выйти за него замуж. Материальная сторона дела у девушки шла не очень-то хорошо, но все-таки ей повезло, и она повстречала Андрея Шереметьева. – Я взглянул на молодого человека, он почему-то опустил глаза. – Прознавшая про подругу пасынка Анастасия Федоровна ни в какую не хотела, чтобы молодая женщина, о которой она навела кое-какие справки, вошла в ее семью, ибо на примете у семьи была другая особа из их круга. Более того, раскусив намерение девицы, которая запросто могла прибрать к своим рукам богатство Шереметьева, она наняла девушку Алину Еремееву для того, чтобы она отбила у Татьяны Арсеньевой Андрея. Как-то Алина проговорилась, что пытается соблазнить Андрея по заданию одного человека. Мне бы нужно было выпытать, кого именно, и тогда я, возможно, сумел бы предотвратить убийство Татьяны Арсеньевой и покушение на убийство самой Алины Еремеевой. Андрей же оказался однолюбом и чарам Алины не поддался, даже несмотря на то, что она сумела набиться к нему в натурщицы и позировала ему иной раз обнаженной. Более того, Андрей еще больше привязался к Татьяне, украл у своего отца деньги, чтобы содержать Арсеньеву, стал оплачивать ее квартиру.

Тут как-то все разом заволновались, а Анастасия обратилась к мужу со словами:

– Алексей, почему ты разрешаешь в нашем доме какому-то частному сыщику выставлять себя третейским судьей, опошлять все и вся. Не было такого.

– Вот именно, – подхватил Алексей Михайлович. – Прекратите, Игорь Степанович, возводить напраслину на мою семью.

– Нет уж, пускай он расскажет до конца, раз уж взялся, – заявил майор юстиции Клементьев.

Я продолжил:

– Не сумев ничего толком добиться, Анастасия Федоровна приезжает домой к Татьяне Арсеньевой и требует, чтобы та оставила Андрея в покое. (Уж очень не хотелось ей, чтобы на состояние Алексея Михайловича претендовала безродная девица, да еще лишала части наследства ее дочь.) Но не тут-то было. Арсеньева никак не соглашалась оставить Андрея в покое, и тогда Анастасия Федоровна схватила попавшийся ей под руку нож в кухне и ударила им Татьяну.

– Вот тебе и раз! – всплеснула руками Анастасия Шереметьева. – Это какое-то хамство. Вы голословно обвиняете меня в убийстве девушки, которой я знать не знаю… Алексей, что происходит в нашем доме?

– Я бы попросил вас, Игорь Степанович… – начал было говорить хозяин квартиры, но я перебил его:

– И все же позвольте я договорю до конца… Алексей Михайлович, – обратился я к Шереметьеву-старшему, да и другим присутствующим. – Чья это брошь? – Я достал из кармана брошку и продемонстрировал ее всем находившимся в комнате.

Все недоуменно переглянулись.

– Эта брошь, – сказал хозяин дома, – моей супруги. Я как-то подарил ее Насте.

– Вот видите. Во время борьбы Татьяны Арсеньевой с убийцей брошка, приколотая к груди Анастасии Федоровны, упала в кухне на кафельный пол и от нее отскочил один камень. После убийства женщина подняла брошку, не заметив, что один из камней отлетел. Когда я пришел на место преступления, я обнаружил этот камень рядом с трупом девушки. Вот он. – Я достал из кармана портмоне, а из него завернутый в бумажку камешек. Развернув бумажку, приложил камень к броши. Камень точь-в-точь подходил к свободному гнезду. Анастасия Федоровна, только вернувшись домой, обнаружила отсутствие камня на броши и решила избавиться от улики… Где вы нашли брошь, Нина Николаевна? – обратился я к домработнице Шереметьевых.

Женщина покраснела, опустила глаза и тихонько проговорила:

– Я мусор собиралась выбросить. Когда взяла пакет, то увидела в нем брошь без камушка. Вещь хорошая, одного только камня не хватает. Ну я и забрала ее себе. Однако не буду же я носить брошь, выброшенную в ведро в доме своих хозяев. Это неэтично, и потому я отдала брошку своей сестре.

– Все так, – кивнув, подтвердила Зинаида Николаевна.

– Опасаясь, что нанятая Анастасией Федоровной Алина Еремеева, – продолжил я свою обвинительную речь, – догадается, кто убил Татьяну Арсеньеву, она едет к ней домой и во время разговора наносит девушке удар ножом. Однако Алине повезло. Лезвие ножа прошло всего в нескольких миллиметрах от сердца, не задев его. Посчитав, что девушка умерла, Анастасия Федоровна покинула квартиру Алины. Но девушка вопреки всему осталась жива и здоровье ее идет на поправку. Она, между прочим, дала показания, что ножом ее ударили вы, – соврал я без зазрения совести и ткнул пальцем в Анастасию Шереметьеву.

– А-а-а, – сказала она ошарашенно, – Алина жива?!

– Представьте себе, и сегодня я побывал у нее в больнице.

Шереметьева закусила губу и с ненавистью взглянула на меня.

– Ищейка, – процедила она сквозь зубы. – Докопался все-таки до истины. Но доказать ничего не удастся. На момент смерти Татьяны Арсеньевой у меня есть алиби. Я была в кинотеатре с… – Она замялась, а потом, не глядя на мужа, выпалила: – Одним знакомым. И это он уже подтвердил тебе, Игорь.

Я рассмеялся:

– Ваше алиби липовое, Анастасия Федоровна! Когда я понял, что именно вы убийца, я решил проверить его. Пока Зинаида Николаевна приводила себя в порядок, я, будучи в ее доме, зашел с телефона в Интернет на сайт кинотеатра «Пионер». Ваш знакомый проговорился, сказав, что во вторник вы были с ним в кинотеатре в малом зале и смотрели фильм «Ганмен».

– Все правильно, – подтвердила женщина, по-прежнему стараясь избегать взгляда мужа. – Этот фильм я и смотрела.

– Но в малом зале этот фильм шел в понедельник, а во вторник в большом. Так что алиби у вас нет.

– С каким еще другом, Настя, ты была в кинотеатре? – удивился Алексей Михайлович.