– Как можно удержать свет? Просто оставайся на виду.

И Кайл отбежал на самый край скалы, чтобы превратиться. Я знала, что он вот прямо сейчас готовится сменить ипостась, но все равно вздрогнула, когда он шагнул в пустоту, чтобы через мгновение подняться иссиня-черным драконом.

***

Возле замка лорда Кшара шел бой. В этот раз Дерак поднапрягся и притащил не только ожившие трупы животных, но и скелетов. Я была так себе специалистом по костям, но видела, что многие творения магии смерти были собраны из остатков разных животных. Нечто точно схватило россыпь костей и слепило так, чтобы получившиеся создания могли хотя бы передвигаться и кусаться. Этим они и занимались, вступив в схватку со стаей алых волков и снежных виверн. Защитники севера ударами лап и хвостов ломали нежить на части, но она все равно упорно собиралась, как конструктор на магнитах.

Ударившую сверху струю жаркого пламени я сначала приняла за драконье дыхание. Следом раздался восхищенный рык Трифа.

– Агата, ты его починила!

Я подняла взгляд и увидела подругу, сидящую на каменной статуе. Таких каменюк во дворе замка хватало, но только эта в виде небольшого дракона умела плеваться огнем.

– Гномья разработка. Надеюсь, она своих же не зашибет, – тихо пояснил мне Кайл и подлетел к Агате. – Развлекаешься?

– Это потрясающе! – с чувством выдохнула подруга.

– Рина, полезай на статую. Будете потрясаться вместе. – Кайл дождался, когда я переберусь на статую, и пояснил. – Дерак способен на сюрпризы. Оставайтесь во дворе.

Я кивнула Кайлу и помахала Элизе, пронесшейся мимо верхом на снежной виверне. Ещё никогда я не видела ее такой раскрепощенной во время боя. Обычно Элиза бросалась в схватку, чуть ли не зажмурившись. Сейчас же она управляла виверной и атаковала магией, расположившись на спине виверны. Кажется, ректору Гайлу придется выделить Элизе место в нашем зверинце. Очень много места, потому что питомец подруги точно не поместится в стойле ездового грифона. Нике тоже нашлось занятие – она так и осталась сидеть на Трифе и держала над ним защиту, ведь дракону пришлось взять на себя атаки мертвых гарпий.

Дерак все-таки раздобыл высшую нежить. Возрожденные гарпии мало того, что были в отличной физической форме, вдобавок сохранили и разум, и навыки. Летучие твари выстраивались боевым клином и нападали на Трифа, пытаясь достать его длинными, острыми копьями.

Небо над нами все еще оставалось сумрачным, но мне удалось притянуть свет из золотого кристалла и сформировать из него яркие светящиеся бомбочки. Ими и я начала забрасывать гарпий. Чтобы размножить свет, достаточно крошечной искры.

– Хорошо идем. – Агата одобрительно оценила наши результаты.

– Понять бы куда и зачем, – буркнула я. – Я не вижу смысла в происходящем.

– Триф думает, что Дерак принял магию смерти или что-то в этом духе.

– Глупость. Он же живой.

– А если всего лишь замаскировался? Вспомни его отличные иллюзии.

И верно. Дераку удалось обмануть меня дважды. А его плохое самочувствие? И нежелание покидать комнату? Может, он в самом деле по-тихому становился нежитью и осваивал новую магию?

– Дерак так завидует Кайлу, что готов уничтожить все, что ему дорого, только бы ему не досталось, – еле слышно прошептала я.

– Хуже идиота, может быть только идиот завистливый, – согласно кивнула Агата.

И мы обе вскрикнули, когда небо сотряс очередной грохот.

Звук был такой сильный, что у меня заложило уши. Я в ужасе уставилась на замок, но потом по жестикуляции Агаты поняла, что с замком как раз все в порядке. Зато над лесом взвился черный дым.

Деревня!

Этот козлодрак разрушал домики, выстроенные Кайлом.

– Кайл, не нужно! Это ловушка! – прокричала я.

Но темно-синий дракон уже несся туда, где поднимался столб дыма. Я быстро осмотрелась.

– Элиза!

– Хочешь сделать очередную глупость? – неодобрительно поцокала языком Агата, ловко поливая нежить огонем из своего боевого голема.

– А ты бы смогла остаться в стороне, когда твой любимый в опасности?

– Я отправилась на север, – неожиданно призналась она. – А должна была остаться в академии.

Ничего себе заявочка.

– Когда все закончится, ты мне обязательно обо всем расскажешь.

В ответ Агата скривилась так, как если бы жалела, что вообще проболталась. Вот же тихушница! Такая строгая, рассудительная, вечно вся в курсовых и научной работе… с ректором Гайлом.

Нет, не может быть!

Вот же чудеса…

– Рина, прыгай скорее, я не могу удержать эту снежную молнию, – со смехом прокричала счастливая Элиза.

– Прыгнуть то я, прыгну. Ты только меня удержи, – я с интересом рассматривала сияющее седло, созданное магией. – Не знала, что ты владеешь таким заклинанием.

– Гномий артефакт, – пояснила Агата. – Я успела разобрать запасы Сурака до того, как у нас стало активненько.

Больше я ничего не уточняла, а просто прыгнула на спину виверны, шлепнулась на копчик не особо удачно, но дальше меня охватило сияние, мягко притянувшее к белоснежной чешуе.

– У этих гномов не только пылесосы качественные, они еще и ездовые артефакты умеют, – уважительно прокричала Агата.

Вот уж кому надо точно побывать в Железногорске.

Мне же нужно было в деревню, точнее, туда, где от нее что-то осталось.

– Летим к Кайлу! – скомандовала я.

Виверна согласно рыкнула и устремилась в небо.

ГЛАВА 11

Козлодрак Дерак уничтожил все домики, построенные Кайлом. Причем не просто сжег огнем, а еще и взорвал, чтобы точно ничего не уцелело. И спровоцировал Кайла на поединок. Этот безумный дракон трансформировался и устроил с Дераком дуэль на руинах деревни.

– Кайл, любимый, спокойнее. Это же просто стены. Их можно отстроить заново, – шептала я, как заклинание.

Но Кайл не слышал. Он атаковал магией, тесня Дерака к руинам, словно намереваясь закопать его в них. Я всегда подозревала, что грозовой дракон так себе боец в двуной ипостаси. Так вот, качество его щитов подтверждало мою правоту. Он пропускал удары ледяной магии Кайла, а его щиты искрили и шипели, точно закоротившие приборы.

Дерак отступал. И это меня беспокоило, потому что отступал он в руины главного дома. Я сформировала яркий луч и направила его на обугленные стены, стремясь высветить все, что находилось внизу, потому что теперь знала: моя магия умеет обнажать скрытое и разрушать иллюзии.

Дом был цел!

Он не пострадал от огня, не был уничтожен взрывом, а это означало, что Дерак нарочно заманивал Кайла в абсолютно целый дом, потому что…

– Ника, защиту на Кайла. Всю, что есть, – прошептала я и направила ледяную магию на своего дракона.

Я увидела, как его высокую фигуру охватило свечение до того, как главный домик