возможности получить ничейную силу. Пусть так. Выбор сделан.

– И что с ним теперь будет? – ужаснулась я.

Из дракона в химеру. В существо, презираемое всеми жителями Архонта.

– Без понятия. Но скучно ему теперь точно не будет. – И Кайл, прикрыв глаза, издал пронзительный рык.

Его голос устремился в вышину, и из-за облаков показались черные точки. Они приближались, увеличивались, и вот я уже могла рассмотреть химер.

– Хозяин звал нас? – прошелестела первая.

– Мы можем вернуться в замок? – противно проскрежетала другая крылатая тварь.

– Встречайте сородича, – усмехнулся Кайл и указал на ледяную глыбу.

Химеры заинтересованно повернули мышиные мордочки к глыбе льда и вдруг пронзительно захихикали. Они неуклюже ползли к куску льда и теряли привычную форму. К Дераку уже добрались невысокие, худые женщины в рваных черных хламидах.

– Хозяин сделал нам подарок.

– Хозяин нашел нам мужчину. После стольких лет.

Дерак перестал долбиться об лед и замер. Мне показалось, или он был в ужасе?

– Он не знал, что все химеры имеют двойную ипостась? – тихо спросила я.

– Полагаю, что он вообще не задумывался об этом, – криво усмехнулся Кайл и ускорил шаг. – Не возражаешь, если мы не будем присутствовать при их близком знакомстве?

– Неа, – потрясенно выдохнула я, не сводя взгляда с неба, в котором обозначились новые черные точки.

Много черных точек.

– Так много химер.

– Я запретил им показываться, чтобы не пугали гостей замка. Но дамы соскучились по развлечению. Не нужно его жалеть, Рина. Лучше подумай о Сураке, который из-за него снова стал статуей и тем самым продлил срок своего служения северу.

– На сколько?

– Как решит древняя магия. Но, думаю, не меньше десяти лет без права покидать север.

– Ох…

– Поэтому и говорю – нечего его жалеть.

Я зажмурилась и уткнулась носом в грудь Кайла. Нужно было как-то осознать, что все позади, а Кайл в безопасности. Не придется больше вздрагивать и ждать, откуда подкрадется новая неприятность.

– О чем думаешь, Мотылек?

Я ответила.

– Рина, ну какая ты еще наивная. Это совсем не конец, а начало. Для нас. Ты же согласна, моя Золотая жена?

Мой краткий кивок – и Кайл взмыл в воздух.

***

Бой возле замка уже закончился, нежить добили химеры. Черные бестии налетели неожиданно и загнали нежить под огненные плевки голема. Бой вышел что надо. Агата и Элиза были на таком адреналине, что даже не обратили внимания на внешний вид Кайла, облаченного в “природный доспех”. И Кайла это совершенно не смущало. Зато девушки, сначала взахлеб рассказывающие о том, как они вместе с химерами, алыми волками и вивернами очищали призамковую территорию, вдруг резко замолчали и начали смущенно отводить взгляд от чешуйчатого “комбинезона” Кайла. Я же старательно убеждала себя, что Кайл не голый, а в дизайнерской одежде, смахивающей на бодиарт. Вон даже бабочку видно. Сегодня она сияла на груди, как орден, но я-то помнила, что татуировка уважала и иные варианты.

– Превосходно, дамы. Битва окончена. Думаю, нам всем нужно отдохнуть.

И Кайл, взяв меня под руку, повел в замок.

– Они же все поняли… – еле слышно прошептала я, когда мы очутились в холле.

– И очень за тебя рады.

– Они же теперь все-все захотят узнать, – продолжала причитать я.

– Значит, надо сделать так, чтобы тебе было что им рассказать.

Рассказать. Мне нужно рассказать ему, что я иномирянка и как вообще очутилась в Архонте. Не поэтому, что рассчитываю на помощь, а потому, что Кайл тоже скрывал от меня, что он лорд Кшар, и ничего хорошего из этого не вышло. Надо быть честным с тем, кого любишь…

– Рина, – Кайл коснулся моего подбородка. – Если ты в чем-то не уверена? Если ты не готова, я подожду. Свою пару я готов ждать столько, сколько потребуется.

И Кайл замер в ожидании моего ответа.

Да он же решил, что я боюсь близости с ним! Какая глупость! Мои страхи были совершенно другого рода, но именно они сейчас мне и мешали.

– Кайл, я должна тебе кое в чем признаться.

И без того бесстрастное лицо дракона заледенело.

– Говори.

– Я из другого мира. Я всех обманула, и я… Ай! – тихо вскрикнула я, потому что Кайл расстегнул завязки моего плаща, сбросил его с плеч, после чего стремительно подхватил меня на руки.

– Услышал. Осознал. Принял. Ещё проблемы? Такие важные, о которых мне нужно узнать прямо сейчас? И которые помешают нам быть вместе?

– Других нет, – слегка так опешила я, чувствуя себя невестой перед алтарем, когда священник обращается к гостям и спрашивает, знает ли кто-то причину, по которой жених и невеста не могут сочетаться браком.

Но сейчас самый важный вопрос задал Кайл. И, узнав, что меня тревожит, отреагировал прямо-таки с драконьей невозмутимостью. Не пропустил мимо ушей, а принял к сведению, осознал и счел, что моя большая тайна для него не помеха.

Кайл стремительно поднял на второй этаж, вошел в комнату и тихо рыкнул на ползающие по стенам метелки, чтобы выметались, пылесос понятливо сам пополз к выходу. Когда Кайл опустил меня на постель, в комнате уже не было и следа активных бытовых артефактов. А дракон присел рядом, посмотрел на меня в упор и тихо произнес:

– Рина, мне все равно, какие небеса тебя подарили мне и какие пути привели в мой замок. Знаю только, что не готов от тебя отказаться. Никогда. Если захочешь, ты вернешься в академию с подругами, но я, как и раньше, буду рядом, в том числе и во снах. И буду ждать здесь на севере. И… – Кайл на мгновение прикрыл глаза и улыбнулся, – север тоже будет тебя ждать. Ты понравилась замку и древней магии. Тебя считают подходящей парой для повелителя. Не то чтобы для меня это что-то решало, но, согласись, все равно приятно? Да, Рина?

– Карина… Мое настоящее имя Карина.

– А я Кайл Кшар.

– Лорд Кшар?

– Просто Кайл. Для тебя, Карина, подарившая мне свой золотой свет, я всегда буду Кайлом.

И бабочка на его груди вспыхнула еще ярче, словно подтверждая его слова. Я невольно опустила взгляд туда, где под одеждой находилась и моя татуировка. Пока я размышляла, как бы добраться до своей льдинки, Кайл ловко просунул руку в вырез между пуговицами моей куртки и погладил мою льдинку через рубашку. И в этот раз по коже пробежал не холод, а жар. Кайл слегка меня касался, но мое тело уже отзывалось и тянулось к нему. Мои ладони легли на грудь дракона, которая тут же стала гладкой. Взгляд смущенно метнулся ниже и