— Теперь, - прошептал он прямо в моё ухо, - теперь ты изо всех сил будешь стараться быть мне полезной. Потому что в ином случае…

Взял меня за руку. Вроде и не больно, но хватка цепкая. И вновь ощущение дежавю - так же безропотно, парализованная страхом я шла за его сыном. Тогда я увидела поломанную и умирающую Светку, и сейчас ничего хорошего тоже не ждала.

— Теперь она больше мешала, - пожал плечами Дмитрий Сергеевич. - Всё испортила. Но ты умница. Не знаю как, но Шакирова к себе привязала. И теперь я извлеку из этого пользу.

По волосам меня погладил. А я стою и смотрю на девичье тело. Лейла лежит на диване, кажется, прилегла вздремнуть. Только глаза открытые, стеклянные, будто на меня смотрят, а рука так безвольно откинута, что сразу понятно - умерла. Всё такая же красивая, но уже безоговорочно мертвая.

А я…пожалуй, я ей завидую. Потому что мёртвым легко. Им не нужно лгать и предавать, им вообще до всего фиолетово. И не за себя я сейчас боюсь, а того, что Таир полезет меня спасать, а я защитить его не смогу.

Рана затянулась корочкой. Под нею саднило и чесалось, при неловком движении огнём горело. Эби бы сказала, что чешется, значит заживает, но к счастью я вышел из того возраста, когда к ней бежал, чтобы на царапину подула. Обижалась, что бросил её посреди торжества. Куплю ей потом новый сервиз на сто персон, чтобы всем гостям хватало…

— Долго, - сказал я Руслану.

Мучительно долго. Со дня моего ранения и бегства Аськи уже несколько дней прошло. Рогозин исчез. Я нутром чувствовал, что подонок где-то рядом, не мог он ускользнуть. Но Руслана отправил в Москву - корни этой истории там. Доверяю я только ему. Пусть роет.

— Работаем, - лаконично ответил он, и я сбросил звонок.

Аська тоже была рядом. Я чувствовал. Глаза закрываю и проваливаюсь вглубь себя. Туда, где я молодой ещё совсем, в события восьмилетней давности. Как так получилось, что Аська просто ускользнула, потерялась в тех скорбных месяцах? Как я допустил это? Телефон зазвонил резко, я поневоле ощутил злость - кажется, вот-вот и нашарил бы ту самую ниточку, что вела бы к истине. Иллюзия.

— Да, - отрывисто бросил я, даже на номер не посмотрев.

Уверен был, что это Руслан. Не так много людей знает мой номер, а сейчас вовсе беспокоить бы по пустякам не стали, на это секретарша есть.

— Добрый вечер, - голос мужчины спокойный.

И мне он знаком, хотя я виделся с Рогозиным лишь несколько раз. И накатывает мучительное предчувствие - не стал бы он звонить вот так, открыто, не имея козырной карты в рукаве. И значит мои надежды на то, что Аська сумела убежать от всех, не оправдались.

— Я вас слушаю, - ответил я, не позволяя своему гневу вырваться наружу, не сейчас.

— Твоя девочка… мой сын говорил, что она очень сладкая.

Я зубами скрипнул. Представил себе лощеное лицо заезжего ублюдка. Представил, как убиваю его. Медленно. И плевать на цивилизованные методы. У него Аська. Из-за него умер мой человек - ни в чем не повинный водитель бензовоза.

— Чего ты хочешь?

— Приезжай, - отозвался он, и судя по голосу улыбался. - Забери свою малышку, не больно она мне и нужна.

Я знал, что ехать не нужно. Что Руслан в Москве. Нужно дождаться его. Позволить ему делать его работу - решать мои проблемы и меня, родимого, охранять. Только станет ли ждать Рогозин? Не сомневаюсь, что он знает об отсутствии в городе моего начбеза.

— Адрес.

Два человека из охраны было при мне - Руслан настоял. Ещё двух я вызвал из офиса. Четыре профессиональных телохранителя и один немного подраненный миллионер так себе сила, но это гораздо лучше, чем ничего. Больше людей дёргать не стал - они сейчас мою семью охраняют. Руслану позвонил уже по дороге. Он, всегда державший дистанцию, кричал. И я понимал, что он прав. Только порой даже правота ничего не стоит. По крайней мере тогда, когда на другой чаше весов Аська.

Темнело. Хвойный лес вдоль дороги на большой скорости, казалось, слился в одну черную полосу. Трасса свободна и до нужного мне места не очень далеко. Водитель жмёт изо всех сил, грязь летит из-под колёс, я баюкаю в руках пистолет. Он небольшой, но удивительно тяжёлый. Холодный, но в ладони металл чуть согрелся моим теплом. Я умел стрелять, папа настоял, больше десятка лет назад. Только что-то подсказывает, что стрелять в живого человека куда сложнее, чем в мишень. И страшнее.

— Я первым войду, - говорит Дамир. - Таир Ильдарович, пожалуйста, без геройства, начбез открутит мне голову.

— Если её москвичи не отстрелят, - замечаю я.

Шутка так себе вышла, на три балла из десяти, но Дамир мой взгляд встречает и улыбается задорно. Мой человек. А я не хочу, чтобы мои люди умирали.

Но все наши расчёты оказались не оправданы. Ворота коттеджа гостеприимно распахнуты, Рогозин стоит на широкой террасе, при виде наших автомобилей раскидывает руки, словно собираясь приветственно обнять, по спине похлопать.

— Где она? - сразу спрашиваю я.

Можно было бы играть. Сделать вид, что Аська меня не интересует. Но пустые старания - мы оба, и Рогозин, и я знали, что это не так. Иначе я бы вообще не приехал. Телохранители стоят по обе стороны от меня, а Дамир, похоже, решил героически погибнуть прикрывая меня собственным телом. Говорить из-за его спины мне кажется смешным, поэтому я выступаю вперёд, не давая шанса его мечтам сбыться.

— Вот так сразу? — удивляется Рогозин. - А как же предварительные ласки? Например, погода хорошая, не находите?

— Птички поют, - отозвался я, какая-то пичуга и правда пела. - Асю покажи.

Рогозин, который открыто стоял на террасе один, кивнул, и через минуту из дома Аська показалась, под руку с мордоворотом. Я цепко прошёлся взглядом, от макушки до пяток - целая. Выдохнул с облегчением, теперь бы такой же целой её отсюда увести.

— Вот ваша красавица, - улыбнулся Рогозин, словно дочь на выданье готовит.

Я вздохнул - время пришло. А у меня и плана-то никакого, сплошная импровизация, некогда было планы выдумывать.

— Сюда иди, - спокойно сказал я и Аське руку протянул.

Между нами несколько метров чёрного мокрого асфальта, клумба, полная размякшей земли, деревянные ступени террасы. Ах да, забыл упомянуть - Рогозина мордоворот ещё.

— Иди, - настойчиво повторяю я.

Аська, которая смотрела строго на носки своих ботинок, подняла растерянный взгляд. На Рогозина посмотрела, на меня. Сделала шажок вперёд, но остановилась, не зная, как поступить.

— Вы же знаете, что мы вас так просто не отпустим, - говорит Рогозин. - Нас больше, ваш начальник службы безопасности в другом городе. А вы…вы всего лишь птенец неоперившийся, как мой сын. Только немного удачливее. До некоторых пор…