Подтвердив работоспособность своего нового изобретения, я поспешил его активировать и вернулся в пещеру с черным озером. Давление, оказываемое испытанием, снова навалилось на меня десятитысячетонной скалой. Перед тем как продолжить движение, я постоял на одном месте около минуты. Проверка показала, что никаких сбоев в работе обновленных Цепей царя-дракона не наблюдается.

Обрадовавшись такому результату, я начал потихоньку приближаться к самому озеру. Впоследствии, мое восприятие смогло определить, что духовное давление оказывает та самая черная жидкость, составляющая его основу.

Оказавшись на его берегу, я снова внимательно изучил пещеру, в том числе и ее противоположный край. Никаких пространственных аномалий, или скрытых проходов в этом месте не существовало.

— Мне нужно нырнуть? — С подозрением посмотрев на черную жидкость, пробормотал я.

Повторная проверка окружающего пространства тоже не дала никаких положительных результатов. Единственным выходом из пещеры, который позволил бы мне двигаться вперед, являлось черное озеро. Сканирование наполнявшей его жидкости восприятием не выявила никаких угроз. По всей видимости, эта черная субстанция являлась неким концентратом духовной энергии.

Сделав такой вывод, я без тени страха нырнул в озеро. Окутав меня со всех сторон, черная жидкость стала быстро тянуть мое тело ко дну. Ощущения от этого процесса были такими, будто я попал в невесомость.

Главной моей проблемой по-прежнему являлось все продолжавшее усиливаться духовное давление. Без артефакта мое духовное сознание, а вместе с ним и весь Дяньтянь уже давно были бы им разрушены.

Примерно через четыре часа, погрузившись на несколько сотен километров вглубь озера, мое зрение вдруг зацепилось за странную оранжевую полосу. По мере приближения к ней, она начала увеличиваться в объемах, пока не закрыла полностью мой обзор. От этой странной оранжевой массы веяло нестерпимым жаром, а также мощной энергией Ян-элемента.

«У этого озера нет дна. Черная жидкость тянет меня прямиком в раскаленную магму!» — запоздало осознал я.

Если мощность потоков энергии, образовавших это озеро магмы, превысит защитные параметры цепей царя-дракона, мне придется противостоять ей при помощи своих собственных техник. Огненно-грозовой Домен, как и Доспех возмездия Небесной кары, имели свои ограничения. Оба они поддерживались внутренней энергией. Как только она закончится, я окажусь один на один с пылающей стихией.

По всей видимости, третьим испытанием на пути к наследию древнего дракона являлось это самое озеро магмы. И если раньше был выбор, попробовать преодолеть барьер или вернуться назад, то теперь меня лишили даже его.

Продолжая приближаться к озеру лавы все, что я мог сделать для своей защиты — это активировать внешнее силовое поле Цепей царя-дракона на основе Ян-элемента. Появившись передо мной в момент погружения, духовный артефакт создал защитный барьер из энергии, хранящейся в этом камне.

На удивление, барьер смог выдержать разрушительное воздействие третьего испытания. Находясь внутри него, я даже не особо ощущал жар, исходящий от озера лавы. Такой эффект защитной функции цепей не мог не радовать. Вот только потребление энергии силовым полем подобного толка было пропорционально силе внешнего воздействия. А она тут, насколько можно было судить по всем признакам, даже превышала Колыбель огня клана Трех стихий.

Видя с какой скоростью пустеет резерв энергии в магическом камне, я мог лишь организовать его постоянное восполнение за счет истинных кристаллов, используя свое тело, как проводник. Спустя несколько часов и три потраченных камня низкого качества, мое погружение так и не завершилось.

Мне не хотелось впустую терять столько драгоценных ресурсов. Пусть они и были самого плохого качества, даже этим кристаллам можно было найти более достойное применение! Они могли послужить в качестве дополнительного источника питания массива для процедуры восстановления или их можно было пустить на развитие Бандита.

«Самосовершенствование. Закалка. А ведь можно попробовать…»

Во время размышления над потерей кристаллов, мне в голову вдруг пришла очередная безумная идея. Сейчас мое тело было намного крепче, чем во время тренировки в Колыбели огня. То же самое можно сказать и про мощность моих проводящих каналов.

«Я бы мог поступить в этой ситуации точно так же, как когда-то в Грозовой сфере. Только использовать надо не Технику полета бога грома, а огненно-громовой Домен!»

Твердо решив обратить третье испытание себе на пользу, я активировал свой стихийный Домен, одновременно с этим включая Доспех возмездия от Небесной кары. Настроиться на поддержание сразу двух умений огненного толка оказалось несложно. Особенно с тем уровнем мощности духовного сознания, которое я имел в данный момент.

Следующим шагом была деактивация силового поля Цепей царя-дракона. Я проделал это с большой осторожностью, готовый в любой момент откатить все к первоначальному состоянию, если что-то пойдет не так. Когда защитная функция артефакта перестала работать, моя физическая оболочка мгновенно ощутила жар, распространяемый от озера магмы.

Он оказался настолько мощным, что Домен едва с ним справлялся. Немного поигравшись с мощностью этого навыка, я начал понемногу позволять пламенной энергии просачиваться внутрь сферы. Достигая моего тела, эта энергия тут же впитывалась Доспехом возмездия, перерабатываясь в меридианах физической оболочки и постепенно ее закаляя.

«И правда, получилось! Что, не ожидала от меня такого, Данияра?!» — мысленно усмехнулся я.

Использовать потенциально смертельные условия себе на пользу, до такого мог додуматься только безумец. Или гений. Я всегда считал эти две крайности различными сторонами одной и той же личности. Нормальный, адекватный человек не смог бы прожить с Проклятьем удачи и года. Оно все время подстегивало мастера выходить за пределы своих возможностей, чтобы он постоянно покорял все новые и новые высоты.

Вместе с закалкой физической оболочки, поступающая в Море Дяньтяня обработанная энергия увеличивала также и мой уровень самосовершенствования. В теории, если пробыть здесь подольше, то я мог бы даже совершить прорыв.

Обрадовавшись неожиданно открывшимся передо мной перспективам, я уже был готов просить Творца и тайного покровителя, наложившего Проклятье удачи о том, чтобы это испытание длилось как можно дольше. Но тут вдруг мое распространенное по озеру магмы восприятие вдруг засекло какую-то энергетическую аномалию. Причем эта аномалия постоянно двигалась, и скорость ее движения можно было охарактеризовать, как весьма удивительную!

Проанализировав полученные данные, я пришел к выводу, что этой аномалией могло быть только живое существо.

«Огненные элементали?!»

Конечно, в подобной среде не могли не обитать эти существа. Там где энергия пламени была предельно сильна, неизбежно зарождались эти существа. Так было в обеих Колыбелях огня, которые мне довелось посетить ранее. То же самое произошло и с этим магматическим озером.